— И ты туда же, — не удержалась я. — Что за глупости…
— Весена, я серьёзно. У тебя поднялась температура.
— Что у меня поднялось? — Я абсолютно не понимала, о чём он мне толкует. — И куда?
— О-о, ты… заболела?..
Теперь я была раздражена:
— Да ничего у меня не болит!
— Понял, — добродушно улыбнулся он. — Ты никогда раньше не заболевала. Не сомневаюсь, с такими медиками, какие служат при Дворе Императора, получить болезнь вообще невозможно. Весена, да у тебя какой ещё жар. Могу предположить: простудилась, гуляя ночью по лесу.
Каким-то образом почувствовав, что я все ещё не верю его мнению, полукровка продолжил:
— Тебя морозит, вот ты и закуталась в одеяла, хотя здесь ведь теплынь. И всё равно не можешь согреться, я прав?
Я потерянно кивнула.
Заболела.
И болезни подверглись не моя психика и душевное состояние, а мой организм. Не то, чтобы я считала себя неуязвимой в данном аспекте, но на некоторые поблажки всё же рассчитывала. Крист не говорил напрямую, но я была стопроцентно уверена, что ЭМИТУП должен защищать меня от всяких там вирусов, всегда готовых паразитировать в моём теле.
— Шантэр, это опасно?
— Если у Императора найдётся нужное лекарство, — то не очень.
— А если нет?
Не ночь, а один большой кошмар. Хочу проснуться!
Рикон, неуверенно поглядывая на меня, забрался на диван. Но и этого движения хватило, чтоб я нервно дёрнулась.
Дикий не так хорошо видел в темноте, как я, но реакцию мою понял правильно:
— Тогда поваляешься пару дней с температурой, — произнёс он, поднимая мальчика на руки, — если у тебя нет ничего серьезного, конечно.
Юному наследнику престола не понравилось столь фамильярное обращение с собственной персоной, и он постарался вывернуться из рук Шантэра. Но все его попытки пошли насмарку. Ребёнок постарался найти поддержку в моём лице. Только ничего не вышло. Тень страха меня ещё не покинула. Единственное, чего я сейчас желала всей душой, так это — оказаться, и сию же минуту, подальше от Рикона.
— Пойду его спать уложу что ли, — фыркнул курсант (справиться с малолетним ребёнком — задача не из лёгких. Хорошо, что малыш ещё не плачет). — Заодно у Императора поинтересуюсь насчет лекарства.
— Нет. Не надо. Не стоит беспокоить Его Величество, пусть спит. Всё завтра.
— Твоё дело, конечно. Но…
— Несколько часов я как-нибудь потерплю эту… простуду.
…Когда я проснулась, Шантэр сидел рядом. А за окном уже ярко светило солнце. Присутствие на небе дневного светила показалось мне странным.
— Сколько сейчас времени?
— За полдень перевалило.
— Что? Так поздно?!
Если не считать ночного пробуждения, это ж, выходит, я часов двенадцать проспала. Как минимум!
Так я действительно заболела?..
— Почему ж меня не разбудили?
— Император запретил. Говорит, тебе сон сейчас полезен, — угрюмо сообщил парень. — Только пользы-то от этого…
Да он расстроен! Что это с ним? Почему? И смотрит на меня так жалостливо и потерянно, словно… словно жить мне осталось недолго… Ой, нет!
Глупости! Мне какая-то простуда (какой бы смысл ни вкладывался в это слово) не страшна! А ещё у меня есть ЭМИТУП! Он просто обязан меня оберегать и излечивать, если понадобится, от таких подстав жизни…
— Шантэр, давай начистоту… Я умираю?!!
Если бы полукровка сейчас что-нибудь ел, то обязательно подавился бы.
— Да нет же, Весена. Пусть с тобой на эту тему Его Величество беседует. Отец как никак. Нечего на меня столь важные разговоры сваливать.
Ответ неправильный.
— Да или нет, Шантэр! Да или нет?!
— Принесу-ка я тебе поесть. Ты, наверное, голодная.
Меня игнорируют!
Одно дело, когда Крист от моих вопросов уходит, но вот чтобы ещё и этот Дикий!..
Меня все кинули! Я никому не нужна!
"Точно, больная" — посочувствовал мой внутренний голос.
Есть я отказалась… Из вредности…
А потом появился Ионо Второй с сыном. И я с удовольствием переключилась на слушанье маленькой страшилки с моим участием.
Оказывается, Шантэр и не подумал меня послушаться. Вернувшись в свою комнату, он тут же рассказал всё моему "отцу". Тот, в свою очередь, не мудрствуя лукаво, решил не доводить дело до осложнений со здоровьем и вколол мне какое-то лекарство. Заметьте, он провернул это так, что я даже не проснулась! Всё бы ничего, только лучше мне не становилось. Благо — кошмары больше меня не посещали. А вот бедняге Шантэру полдня пришлось рядом сидеть, на случай, если мне станет ещё хуже.
Я искренне удивилась:
— Ну не подействовало лекарство, зачем такую панику поднимать? — Искренне удивилась я. — Как пришла зараза, так и уйдёт. К чему нервы тратить и ставить мне смертный приговор?
Отвечать мне было сложно: и больно, и трудно, и не очень-то хотелось.
Шантэр отрицательно покачал головой:
— Если укол не подействовал, значит, у тебя что-то посерьёзней.
Я хотела возразить, но разговор меня уже порядком утомил. Вроде проспала столько времени, а сил совсем нет. И упадок настроения ко всему прочему добавился.
— И что же мне делать?
Что же это со мной?
Я-то заболела. Мы это уже проходили. А вот что с другими происходит? Император избегает моего общения, любыми путями. Лишний раз даже не взглянет. С Риконом всё свободное время проводит, а на меня ноль внимания. Это не ревность. На отцовские чувства не претендую, но парой-то слов со мной перекинуться можно? С Шантэром постоянно треплется! И кстати, этот полукровка себя странно ведёт. Будто что-то знает, а говорить об этом не желает. И что-то странное чувствуется в его поведении. Настораживает. Что-то такое неуловимое… почти неуловимое…
Какая-то напряженность в разговоре…
Либо у меня обострилась паранойя, либо эти двое отчаянно стараются что-то от меня скрыть! Сговорились?..
— Ты не волнуйся, — сказал меж тем Император, — что-нибудь придумаю.
Врёт!
Уже придумал!
Когда Ионо Второй ушел вместе с сыном, я задумалась над тем, что же от меня утаивают. И главное, почему? Хотя нет, не главное. Почему, это и так ясно. Я заболела. Причин волнения Императора о моем здоровье: две.
Первая: он считает меня своей дочерью. И пусть двадцать лет с лишним он меня в глаза не видел, но я родной человек ему как-никак. Кто знает, может, он всю свою жизнь мечтал о том, что помимо сына у него ещё и дочь будет. Стало быть, немалое значение в его поведении играет и чувство вины.
Вторая (наиболее вероятная, на мой взгляд): отец он мне там или кто, но прежде он все же Император. Если с Риконом что-то случится, я всегда остаюсь запасным вариантом. Кто знает, какие в Империи законы и порядки.
С этим разобрались.
Значит, Ионо Второй и Шантэр нашли способ меня вылечить — другого не нашлось! — но способ этот явно не пришёлся им по душе, вот и ходят такие кислые. А мне не говорят, потому что… Потому что если я узнаю, что это за способ, то могу вообще отказаться…
Что же это такое? Что они мне могут такого предложить, что я предпочту смерть? Даже гипотетически представить невозможно… или возможно? У меня есть одна догадка, но она настолько абсурдна! В любом случае, чтобы подтвердить или опровергнуть её, мне требуется больше информации.
У полукровки всё узнать будет проще.
Только не сейчас.
А болезнь — штука отвратная. Ты лежишь, совершено беспомощная, и другие люди решают, что для тебя лучше, а что хуже. А ты и слова поперёк сказать не можешь, потому что сил на любое сопротивление просто нет. Беспомощность полная. Отвратительнейшее состояние. Если так и дальше пойдёт, то в скором времени я не то что возражать, говорить перестану.
Нельзя мне болеть! Мне еще Храм Летнего Солнца искать, если я всерьёз собралась отправить Рикона в его родной мир.
Но для этого нужно найти портал. Если уж он был на МИА-3, то и в Альяле его можно найти. Где? Да в том самом Храме, иначе для каких целей Крист меня туда отправлял с самого начала?