М-да. Вот я и попалась. Крист будет злиться. Хотя… Пусть злится. В следующий раз не станет меня бросать одну. — Значит, ты согласна, чтобы я тебе служил, — это не был вопрос. — Нужно уходить отсюда, это же Орден Озаренных.
— Сама знаю, — но мне нужно прочесть книгу, — указала я на "Высшее Предназначение".
— Я об этом позабочусь, — демон взял фолиант и мигом засунул себе под куртку.
— Это же воровство! — возмутилась я. Хотя вряд ли это хуже, чем освобождать демона.
Демон снова смерил меня неопределенным взглядом. Затем немного удивленным тоном заявил:
— Ты очень-очень не похожа на тех, на кого я раньше работал.
Я лишь печально вздохнула.
— Ладно, пошли, — сказал он, поднимаясь с пола.
И мы пошли.
Глава 3
Пламя
Расспросив пару местных жителей, я нашла самый лучший трактир, он находился в центре города. Снаружи "Перо феникса" ничем не отличалось от других заведений, внутри, кстати, тоже.
Сняв самую дорогую комнату на втором этаже, я устроилась на кровати и стала изучать книгу. Демон минут пять созерцал меня в таком состоянии, а потом куда-то ушел, не сказав куда. А меня это собственно и не интересовало. Пусть делает что, хочет, я ему не хозяйка, что бы он там ни говорил. Да и чувствовала я себя в его обществе неуютно. Вряд ли из-за того, что он демон: я в принципе лояльна ко всем расам. Скорее из-за того, что я ещё не привыкла вообще к чьёму либо обществу (как бы фобия не развилась). Да и складывалось у меня постепенно ощущение, что демон мне чего-то не договаривает.
Я перелистнула еще одну страницу, все еще размышляя о Кайраге. Конечно, опрометчиво отпускать демона одного на улицу, вдруг убьет кого-нибудь или еще какую-нибудь гадость выкинет, но это уж не моя забота. Пусть Орден этих самых Озарённых за ним приглядывает, их забота все-таки.
Два раза прочитав одну и туже страницу, я поняла, что уже не улавливаю смысла читаемого. Устала? Наверное. Я закрыла книгу, и ещё раз осмотрела на обложку. Если в библиотеке мне показалось, что человек, изображённый на обложке, мертв, то теперь, пристальнее вглядевшись, я поняла, что он просто спит.
Я отложила книгу на тумбочку, устроив её рядом со свечкой, и задумалась о прочитанном. В книге рассказывалось о неком Истоке. Найдя его можно, получить Силу. Ещё там был какой-то стишок, о том, какие испытания нужно пройти, чтобы найти этот самый Исток, но я его не запомнила. Вообще-то меня совсем не интересовал эта сомнительная Сила. Причина, по которой Крист рекомендовал мне прочесть эту книгу, волновала меня куда больше. Может быть, он хочет, чтобы я отыскала этот самый Исток? Вряд ли, он, вроде, только упоминал о спасении какого-то юнца. Неужели ему нужна Сила?
Я поудобнее развалилась на постельке, рассудив, что сейчас не способна логично соображать, уж слишком много впечатлений за один день. Странно, но настроение было у меня паршивое. Но почему? Ведь я наконец-то выбралась из Нигде (так я окрести место своей работы, на большее то фантазии не хватает), а именно об этом я и мечтала последние два месяца. И Крист меня нравоученьями в данный момент не достает. Возможно, причина в том факте, что я ничего из своего прошлого не помню? Но это с какой стороны посмотреть. Может, Светлый дал мне шанс начать жить заново, не отягощая себя этим прошлым? Начать все с чистого листа.
Ага, хорошенькое начало! Освободила демона из книги, которого уж неспроста туда засадили. Украла книгу из Главной Библиотеки какого-то Ордена…
Что же дальше, буду устраивать жертвоприношения Темному? Хм… А ведь это мысль! Устрою секту с каким-нибудь страшным названием, к примеру,"Дети Мрака" или "Создания Тьмы". Нет, как-то это… банально. Надо будет над названием поработать. Пожалуй, стоит начать со списка первой десятки желающих покинуть этот бренный мир — во славу Темному. Эй, кто первый? Вставайте в очередь. Почему нет желающих? Придется, видимо, самой формировать группу…
Но только у меня начало вновь подниматься настроение, как вдруг я услышала мелодичный голос, который не могла ни с каким другим спутать:
— Значит, книги из библиотек воруем, — констатировал Крист.
Вот всегда меня это поражало: как он узнал? Неужели кристалл способен не только передавать чьи-то слова, но ещё и распознавать местность вокруг? Или тут ещё какая-то магия замешана? Лихорадочно размышляя обо всём этом, я тем временем язвительно отвечала:
— Кого это я слышу? Неужели ад замерз, а небо упало на землю, и ты решил почтить меня своим присутствием?
— Я знал, что ты будешь рада меня видеть хм… то есть, слышать.
Мне показалось или он опять издевается? Мерзкий говорящий камень! Всё, решено. Если начну устраивать жертвоприношения, Крист и будет первым. Кто согласен быть кандидатом номер два?
— Ты прочитала книгу? — как ни в чем не бывало, продолжал он. Хотя я прекрасно знала, что Крист прочёл мои мысли и насчёт себя самого!.. Но надо было отвечать, и я лениво промолвила:
— Немного. На кой это мне?
— В своё время узнаешь.
— Ну, нет! Я так больше не играю, — я начала злиться. — Как я могу выполнять работу, если ничего не знаю. И самое главное, что я не знаю: что именно мне известно, что — нет — тут надо заметить, что я сама слегка запуталась в определениях…
— В каком смысле? — не понял Крист.
— В самом прямом, — неужели он не понял? — Я не могу определить свою силу. Обычно человек (или существо) знает, на что способен. Знает, что точно он сможет, а что ему не под силу. Я же лишена… этого! Напрочь лишена… опыта. Я не знаю, что умею, а чего не умею. Не знаю своих достоинств и недостатков. Я ничего не знаю! Уж молчу про то, что у меня нет никакого жизненного опыта. Вдруг в тёмном переулке на меня нападет грабитель? Что тогда делать? Смогу ли я его одолеть, или мне придется бежать? А быстро ли я бегаю? Ведь так могу и погибнуть ни за что и ни про что.
— Знаешь, — задумчиво заметил кристалл, как будто что-то припоминая, и неожиданно мягко засмеялся, — А я так искренне сочувствую тому, кто рискнёт напасть на тебя.
— О-о, уж не по собственному ли опыту знаешь?
— Нет, просто видел, как она и ты… — он осёкся, осознав, как видно, что наговорил лишнего. — Впрочем, у меня для тебя радостная новость.
— Ты тяжело болен и скоро умрешь? — выдала я с ехидной надеждой.
— Неисправима, — вынес вердикт Крист. — Я, между прочим, подготовил заклинание, которое даст тебе кое-какую информацию, — с наигранной, вероятно, обидой сообщил он.
— Что это за заклинание? И как ты его используешь? Что для этого требуется? — забросала я его неожиданно для самой себя вопросами.
— Даже если объясню, не поймешь. Короче, если тебе нужна информация, поднимись с постели, — я неохотно встала. — Теперь вытяни руки вперёд и закрой глаза.
Минуту ничего не происходило, и я даже стала подозревать, что Крист просто пошутил. Но тут же ощутила лёгкое головокружение, и я чуть не свалилась на пол. Хорошо, что далеко от кровати не отступила!..
— Ты в порядке? — поинтересовался кристалл.
— А ты как думаешь? — огрызнулась я.
— Чувствуешь какие-нибудь изменения? — полыхнул он зеленым.
Я задумалась. Вообще-то я надеялась, что на меня нахлынут какие-нибудь воспоминания, ну или ощущения на худой конец. Но нет. Всё та же пустота.
— Не-а.
— Вот и хорошо, — пробормотал Крист. — Значит, будут проявляться постепенно. Да, кстати: тот человек — Рикон, которого надо спасти, проживает как раз в этом трактире. В пятой комнате.
— Это, конечно, радует, но если б я знала от чего его нужно спасать… — я специально не закончила предложение.
— Неблагодарная, — буркнул кристалл и потух. Надо же, какой обидчивый. Можно подумать, это я его четыре месяца держала в Нигде. А не наоборот.
Я поднялась с постели и направилась к выходу, ступая по скрипящему полу. Уже темнело. Туман мягко опускался на дома и улицы, превращая людей в расплывчатые фигуры. На стенах загорелись блейсвы — это такие магические шары, которые как бы сами собой начинали светиться с наступлением темноты. Впрочем, мне их свет был совершенно не нужен, для меня всё вокруг и днем, и ночью было видимым. То ли это один из плюсов моей работы, то ли врожденные способности, а может, сказалось четырехмесячное заключение в Нигде, но во всяком случае темнота не являлась мне помехой. Конечно, у меня не было времени, чтобы проверить своё зрение в кромешной тьме, но, думаю, и там оно не подвело бы…