— Расскажешь, что между вами произошло.
— Просто небольшая размолвка.
Говорить о том, что случилось, мне не хотелось. Вот был бы Ионо Второй моим настоящим отцом, обязательно пожаловалась бы на безобразное, с моей точки зрения, отношение ко мне со стороны Криста, совета попросила бы — как поступить, или просто наслаждалась тем, как Император стал бы меня успокаивать. А так — бестолку. Совершенно чужой человек, с чего это мне ему душу изливать? К тому же я всё ещё не уверена, на самом ли деле он считает меня своей дочерью или ведет какую-то свою игру с Джейсвом.
Как обидно, что ничего-то не смыслю я в политических интригах…
— Я выразился неверно, — решил прояснить Ионо Второй. — Между тобой и моим советником что-то было?
— Да. Бездна отчуждения и непонимания. Могу ещё добавить недоверие, пренебрежение и хамство с его стороны. Всё случалось, и не раз.
"К тому же это не ваше дело" — вот это я вымолвить не решилась, но, видит Светлый, хотелось, очень хотелось! Вместо этого я сказала:
— Надо найти Шантэра, куда они там с Кай подевались. Не поубивали бы друг дружку.
И чтобы пресечь на корню остальные вопросы Императора, я решила тут же воплотить своё предложение в жизнь и выскользнула на улицу.
Ой. А во дворе-то тьма тьмущая! Где я здесь буду искать моего дорогого полукровку? В смысле, куда он подевался, на ночь-то глядя? Не идти же мне всерьёз его искать, заблужусь чего доброго. Благодаря своей врождённой неуклюжести, о каждое дерево шишек понабью. А Кристу только дай повод, опять издеваться будет: "ты же видишь в темноте", или "неужели так сложно смотреть, куда идёшь?". Интересно, он себя с Кай так же ведёт, или я у него единственная из себя идиотку строю?..
— Передумала? — Прозвучал над ухом голос, заставивший меня вздрогнуть.
Из огня да в полымя, так это называется? Сбежала от имперца, чтобы наткнуться на Джейсва!..
— Зачем подкрадываешься? — Шёпотом попыталась я возмутиться.
"Шёпотом", потому что не хотела, чтоб меня услышал лжепапа и решил, что я сбежала к его советнику.
— И вообще, — добавила я, отступая от него на шаг, — держись на расстоянии.
— Ну, если кто и нарушал в последнее время границы личного пространства, то уж точно не я… — он в беззащитном жесте развёл руки в стороны.
Можно подумать, это не он едва не угробил меня десять минут назад. И где хоть капля раскаянья? Не вижу. Нет же, он снова переворачивает всё с ног на голову, так что виновницей оказываюсь я.
— … И не стоит от меня шарахаться, — продолжил он, одарив меня одной из своих восхитительных улыбок. — Я не желаю тебе зла.
— Добра тоже, — буркнула я, прикидывая, что делать, если он попытается отобрать у меня кристалл. Ещё на шаг отступить что ли, или сразу броситься бежать? Или нет, сначала закричать, используя крик в качестве отвлекающего маневра, а потом…
На этом размышлении Крист резко перебил мои мысли:
— Прекрати думать о всяких глупостях. Не наброшусь же я на тебя, в самом деле.
— О! Значит, то, что произошло в доме, явилось как бы моей галлюцинацией? А на самом деле ты даже и не думал о том, чтобы забрать кристаллик?.. — давно я не выражалась с таким ядовитым сарказмом.
Вот только от этих моих эмоций — никакого толку. Когда я разговариваю с Кристом через октаэдр, я хотя бы уверена, что он меня слушает. А сейчас, глядя на него, я сомневалась, что хоть одно из моих слов было им услышано.
Проигнорировав мой выпад, он заявил:
— Это помогло мне узнать, что ты ещё не до конца потеряна. Если тебе есть за что бороться, ради чего жить — ты небезнадёжна. Надеюсь, я не ошибся. И ты решила вернуть ЭМИТУП, потому что он что-то для тебя значит, а не из-за тщательно взращиваемого желания противоречить мне везде и во всём.
Почему же, жить кому-то назло — тоже бывает целью.
— Значит, ты больше не будешь делать попыток отнять у меня кристалл? — Скептически поинтересовалась я.
— ЭМИТУП, — поправил он.
— Зануда.
— Какой есть.
Снова препираемся. Ну-ну. Я зачем вышла на улицу? Правильно, найти Шантэра. А чем вместо этого занимаюсь? Вот-вот. Впрочем, я не виновата, что у меня нет никакого желания таскаться по лесу в поисках его и Кай. От моих блужданий не будет никакого толку.
— Ты не ответил на вопрос, — напомнила я.
— А я ещё не решил.
— Что не решил?
— Чего от тебя больше: пользы или проблем, — пояснил Крист.
О, от меня была когда-то и польза? Ну, надо же!..
— Правда, сейчас от тебя одни помехи.
Я не замедлила возмутиться:
— В каком это смысле?
В ответ получила взгляд типа: "Надо же быть такой идиоткой?" и к нему впридачу:
— Я место для открытия портала ищу, если ты не забыла.
Как будто эти слова могли мне что-то объяснить. Похоже, Крист это понял, поэтому решил добавить:
— Твой ЭМИТУП создаёт мне помехи.
— А когда ты закончишь со своими поисками, ты ответишь на мои вопросы? — я постаралась придать своей интонации утвердительные нотки, но предложение всё равно прозвучало как вопрос.
— Когда я закончу со своими поисками, на вопросы, дорогая, будешь отвечать ты.
Вроде сказано нормальным голосом, только вот почему-то холодок по коже пробирает.
— А теперь, — кажется, Крист обратил внимание на то, что я облачена в больничную пижаму, — тебе бы следовало вернуться обратно в постель.
Сам же позвал, теперь сам же и прогоняет!..
Спорить больше я не стала. Развернувшись, поплелась обратно к домику. Уходила искать Шантэра, а поискать так и не успела. Как мне об этом Императору-то сказать?
Я присела на деревянное крыльцо.
Кай и Шантэр где-то вместе и назад возвращаться не торопятся. А что, если на них хищники в лесу какие напали? Может такое случиться? Может. А заблудиться они могли? Конечно. Хотя у Кай есть ЭМИТУП, и если эта девушка хоть капельку меня сообразительней, то в случае чего сможет воспользоваться им. Попросить указать дорогу к нашему домику, с Кристом связаться, вызвать помощь… Ой, а если как раз последнего-то она сделать и не может? Крист сейчас занят, с него станется проигнорировать её вызовы. Или те помехи, о которых он говорил, вдруг они повлиять на это?
Вот же Тёмный! Я опять себя накручиваю. А главное, теперь уже не успокоюсь. Отправиться обратно к Кристу и спросить о подобной возможности? Вот ещё!
Гм… Теоретически я тоже могу связаться с Кай… Но как это сделать? Подумать о ней и мысленно позвать. Должно работать примерно так; Криста же мне удавалось вызвать.
— Кай. — Позвала я.
Ответа не последовало.
Для верности пощёлкала по кристаллу. А то кто его знает, может эта стекляшка просто ленится. Если он действительно разумен, то от него можно ожидать чего угодно…
Ещё раз позвала, но уже громче:
— Кай!
Снова ничего.
Так не пойдёт.
— Кай'лин! — Я мысленно представила себе девушку.
Почему-то сразу привиделись её карие глаза, не сулящие мне ничего кроме лютой смерти. Губы, плотно сжатые в тонкую полоску. Волосы, собранные в хвост, в темноте казались тёмно-бордовыми.
Алый цвет октаэдра дал понять, что вызов у меня получился!
— Кто это?! — Раздался гневный возглас девушки.
Появилось непреодолимое желание заявить, что это её совесть. Но я сдержалась. Моё благородство не знает границ… и правил приличия.
— Это Весена, — постаралась спокойно отозваться я, надеясь, что Кай поддержит мой тон общения.
Красталл полыхнул голубым:
— Кто?!
— Принцесса престола. Помнишь такую?
Я спокойна.
Я самое спокойное существо в мире.
Спокойней меня, только покойные…
Так-с, у меня снова бред.
Не дожидаясь, когда Кай придёт в голову уточнить, о каком престоле идёт речь, и тем самым вывести меня из себя, я поспешила спросить:
— Где вы там с Шантэром бродите? Кри… эээ… Джейсв скоро будет открывать телепорт, а вас всё нет.