Весь разговор уже не первый раз звучал в стенах адмиралтейства. По характеру и задумке создания черноморской флотилии у нее изначально были конкретные задачи.
После собрания Гриффит отвел Захарченко в сторону, чтобы поговорить наедине:
— Михаил, соберитесь, ты же боевой офицер, — прошептал адмирал.
— Артур, да как вы не понимаете, Босфор! Это же мечта России на протяжении столетий! Еще наши предки ходили в Царьград, — Михаил скривился от досады.
Внутри него шла борьба, и ирландец ее видел.
— Миша, послушай, — Артур достал сигарету, чтобы закурить, — со стороны я вижу, что для вас взятие Босфора, это такая же боль, как потеря Северной Ирландии, — адмирал слово потянулся чему-то в воздухе, — разделенные, разозлённые друг на друга, во благо умысла чертовых англичан нас покорить, но мы должны держаться. Осталось совсем немного.
— Немного? Вот ты уверен, что все пойдет, как нужно?
— Да, я вижу, что план Вадима складывается именно как задумано. Да, Черное море омоют реки крови, но так нужно для нас всех. Послушай, — Артур хорошо говорил по русски, но акцент появлялся, когда он нервничал, — если бы, если бы они ударили несколько лет назад, то здесь никто бы не устоял.
— Несколько лет назад? У них же везде огонь революции чертовой полыхал, ничего бы они не сделали, — отмахнулся Михаил и заметил ухмылку Артура, — подожди. Но мы же были в Америке, как бы Вадим…
Михаил покрутил рукой в воздухе.
— Я, лично, отвозил оружие венграм, — признался Артур, — на кораблях доверху набитых зерном. Тогда только чудо помогло Вильгельму сохранить империю.
— Если так, то можно ли считать, что и в других… — Михаил не стал продолжать и прикусил язык, чтобы больше ничего не сболтнуть.
Артур же коротко кивнул.
— Кхем, — из зала офицеров вышел Нахимов, — господа, можно вас на минутку?
— Конечно, — согласился Артур, — чем можем помочь ваше высокоблагородие?
— Бросьте, можно Павел Степанович, — Нахимов немного замялся, — честно признаться, я удручен сложившейся ситуацией. Подождите, — он поднял руку, не дав себя перебить Гриффиту, — я все знаю. Ваши повелители ветров непригодны к линейному бою? Если князь Меншиков согласиться, то я сделаю все, чтобы в сторону ваших кораблей турки и носа не показали.
На это Гриффит только хмыкнул и спросил:
— Прямо как с “Зорким”?
Нахимов достал платок и вытер проступивший со лба пот.
— Я глубоко сожалею о потере клипера и команды. Никто не мог себе и представить, что турки зайдут так далеко. Но это только подтверждает мою правоту. Сколько он продержался? Да еще и забрал с собой фрегат! Это какое мужество! Я уже написал его величеству, по поводу героизма всего экипажа. Более того, совет офицеров решил собрать средства для помощи семьям.
Гриффит посмотрел адмиралу прямо в глаза и спокойно сказал:
— Спасибо. Мы, а это не только я, но и обычные моряки ценим это, — Гриффит замолчал, борясь с внутренним желанием.
Нахимов это заметил и не стал мешать, поклонился и направился в сторону выхода.
— Подождите, — его в спину догнал голос Гриффита.
— Да?
— Адмирал, я слышал, что вы с радостью принимаете все новинки флота, в отличии от ваших коллег.
— Это вы так назвали морских офицеров “дремучими”? — Усмехнулся Нахимов, и широко улыбнулся, показывая что просто шутит.
— Возможно, — дипломатично ответил Артур, — вы видели “Комара”?
— Это тот быстрый кораблик, который доставил господина Демидова с выжившими? — Нахимов навострил уши и подошел ближе, — да, да, наслышал. Очень быстрый.
Гриффит повернулся к Захарченко, как бы спрашивая разрешения, тот ответил кивком.
— Уверен, что вы бы могли реквизировать его… Команда точно не будет против. Уверен, что вы найдете ему применение.
— Да, вышел бы отличный разведчик, только вот, — Павел Степанович нахмурился, — на нем же нет оружия.
— Это можно поправить.
— Предлагаете поставить наши бомбические орудия? Они хорошо себя показали на “Зорком”.
— Нет, даже эти короткоствольные пушечки будут слишком тяжелыми. А вот наша сорокопятка… — Гриффит руками в воздухе описал контуры корабля.
— Признаться, на меня и так косо смотря из-за этих орудий, а что сам экипаж?
— Экипаж точно не будет против, — заверил Гриффит, — можно даже что-нибудь еще поместить. Например над рубкой поставить пулемет.
Тут Павел Степанович не выдержал и по доброму засмеялся.
— Извольте, но он будет как горох по линейным кораблям.