— Заманиваю? Не-е-ет, люди сами идут и готовы стоять в очереди! Это же кусочек того будущего, что несет прогресс миру. Надеюсь, что сегодняшняя конференция, приблизит всех нас к устойчивому миру.
Вадим в предвкушении сжал кулаки. Джентльмены же не казались столь поражёнными и списывали все на молодость Беркутова.
— Вадим, скоро конференция, — Софья снова стояла с коляской у очереди.
— Вы разве не зашли внутрь?
— Уже вернулись, — она усмехнулась, — тебе нужно готовиться.
— Господа, прошу простить, но мне пора. Профессор Бэббидж, надеюсь, что вы примите от меня подарок, — Вадим подал знак и экскурсовод достал белую коробочку с уменьшенной версией калькулятора.
— Спасибо. Какая прелесть, — поблагодарил математик.
Вадим же взял Софью под руку и пошел к центру.
Через несколько поворотов к ним присоединился высокий бородатый человек в аккуратном бежевом костюме и котелке. Егерь следил за дочками Вадима и не выпускал их из виду.
— Что заметил?
— Несколько англичан, вашблогародие, и двух американцев, — Егерь говорил сухо, словно экономил воздух, — но они не подходили, не рисковали.
— И что им надо?
— Думаю, что вы. Американцы боятся подходить или что-то делать против Николая.
Вадим кивнул, принимая версию. Егерь почти двадцать лет работал на Вадима, выполняя самые деликатные поручения.
— Вадим, — Софья остановилась, она привыкла к тревожным разговорам мужа, и научилась не обращать на них внимание, — он так на тебя похож.
Дальше по дороги стояла группа подростков. Четверо девушек и темноволосый парень в кадетской форме. Иван смешил Дашу и Машу, пока младшие девочки бегали из стороны в сторону, разглядывая экспонаты прусского павильона.
— Переживаешь? — Вадим скорее констатировал факт, чем спрашивал.
— Уже меньше, — Софья погладила ручку коляски с Петром, — я долго думала, а потом увидела Аню и отпустило, — она наклонила голову на бок, — до меня дошло, что ты умеешь выбирать красивых женщин.
Егерь благоразумно отошел в сторону, чтобы не мешать моменту.
— Ну ты скажешь, тоже, — Вадим стоял ровно и смотрел прямо на Софью, — очень давно, я тебе говорил, что влюблен, по уши…
— В работу, — прошептала Софья и опустила взгляд.
— Просто Аня это поняла раньше.
— А дочек?
— Солнце мое, — Вадим наклонился и влез между коляской и Софьей, — я за вас умру.
Она не ответила, только крепко-крепко обняла. Вадим же щекой прижался к ее волосам и погладил по спине. На его бледном лице не дрогнул и мускул, но глаза выдавали чувства.
***
В центре выставки, под стеклянным потолком поставили огромный подиум с красной обивкой, кафедру и подготовили места для прессы. Специально для выступления Вадим привез “Студента”. Этот молодой журналист, а по образованию врач, стал первым в мире военным фотографом, запечатлев бойню под Лос-анджелесом. После этого, журналист оставил прозвище, как рабочий псевдоним и везде путешествовал либо с Вадимом, либо с Николаем Павловичем.
В течении часа у подиума стали собираться журналисты из английских, американских, французских, русских и прусских газет. Вадим вышел к кафедре и постучал по микрофону. По случаю речи императора он привез усилитель, чтобы речь могли слышать все желающие.
— Дамы и господа, мы начинаем, — улыбнулся Вадим.
Глава 2 Все на корабль
1851 год, Англия, Всемирная выставка.
Под пристальным взглядом любопытных журналистов за кафедрой на красном подиуме стоял Николай Павлович Романов император Всероссийский. Для выступления император надел парадную форму генерала инженерных войск, которую честно заслужил за годы службы. Всю жизнь его окружали потрясения, будь то войны, восстания, чума, смерть отца, бабушки или братьев. Стоя перед подданными разных королевств и империй Николай чувствовал вес ответственности за Россию и ее народ. Он не боялся для себя новых испытаний, его не пугали смерти или залпы орудий, только напрасные годы труда, потеря вложенных в страну усилий, всех бессонных ночей и потерь он не хотел терять. Поэтому и прибыл в Лондон, на международную выставку, чтобы обратиться к Европейским правителям и их гражданам, воспользоваться последним шансом договориться.
— Люди, — император подготовил речь на французском, — за последние годы Европа прошла через многое. Войны и революции вспыхивали от Варшавы до Парижа, голод затронул каждый дом и каждую семью даже в Англии. Нам пора побороть междоусобицы и повернуть к развитию человечества, — Николай сделал паузу, чтобы набрать воздуха, — и что, как не международная выставка, здесь, в Лондоне, главный признак, что мы можем жить вместе? Нам есть чему учиться друг у друга. В надежде развеять тучи споров и междоусобиц Российская Империя заявляет, что готова построить в любом государстве, которое это захочет, центр по лечению бешенства, прививанию от кори и оспы.