Отдельно императора привлекала только начавшаяся стройка, напоминавшая основанием большой квадрат, который окружили пятиэтажные одинаковые здания. Это строился новый университет и студенческий городок с корпусами.
Поезд замедлился, здесь ветка разветвлялась, и грузовые поезда уходили в сторону доков, где высились портовые и строительные краны. Пассажирские же проходили по новому арочному мосту и останавливались прямо на вокзале.
Перон освободили от любопытных, а расписание специально освободили, чтобы император с семьей мог спокойно приехать. Охрану обеспечивали местные отделения жандармерии и лейб-гвардейцы, которые приехали вместе с императором. Но первыми из поезда вышли волкодавы Месечкина. В отделении жандармерии появились отряды с собаками для поиска контрабанды, взрывчатки или людей, охраны запретных мест вроде оружейных и боеприпасных фабрик.
Императора встречали с оркестром. Воронцов стоял первым, за ним уже шли различные чиновники, офицеры, мэр города и Беркутов с супругой.
— Ваше императорское величество, это честь для нас! — поприветствовал Николая Павловича Михаил Семенович. Он приехал из Екатеринослава, чтобы поприветствовать лично августейшую особу.
Император замер, уставившись в потолок крытого перрона. Через огромные окна в вечернем небе загорались первые звезды. На перроне тоже зажёгся свет, только искусственный, ровный и немного холодный свет электрических ламп.
— Михаил Семенович, а не проведёте экскурсию по городу? — полюбопытствовал Николай Павлович, оторвавшись от местных чудес.
— Конечно, мы специально подготовили смотровую площадку, — улыбнулся Воронцов и повёл гостей на башню, где специально остановили работы для приезда императора. Вадим лично все проверил, чтобы ничто не угрожало жизни венценосных особ.
На смотровую площадку в виде балкона пришлось подниматься по лестнице немыслимые десять этажей. Но вид, то чувство свободы, которое давал свежий ветер, того стоили. Николай замер у перил, пока чиновники с опаской смотрели на землю. Он видел кусочек империи, которой правил. Видел, как с промышленной стороны города с заводов возвращались люди, как по мощёным мостовым по рельсам ездили паровые трамваи. В петербурге ходили подобные, но только конной тяге. Как по щелчку пальца по улице прошлась волна света, это загорались уличные фонари, и не требовались никакие пожарные.
На чистых, светлых улицах люди прогуливались парочками, выходя на белую набережную, которая возвышалась над пассажирским причалом с сотнями кораблей, паромов и яхт. В розовом небе парили свободные от мирских забот жирные чайки, которые любили полакомиться отбросами из консервного завода.
— Ой, прохладно, —поёжилась императрица, и Николай накинул ей на плечи свой мундир.
— Ваше величество! — забеспокоился один гвардеец из охраны, но император его успокоил, и они спустились.
На улице похолодало, поэтому торжественную встречу перенесли на следующий день, чтобы Николай Павлович отдохнул после дороги в гостиничном номере.
Первым в роскошные покои зашел слуга и включил везде свет.
— Сколько здесь лампочек, уважительно заметил Николай Павлович.
— У нашего отеля собственный генератор в подвале.
— Такой тихий? — не понял император. Даже когда они поднимались, то никакой шум не вырывался.
— Очень, только угля много ест. Мы все ждем, когда уже построят городскую станцию, — слуга поклонился, — если вам что-нибудь понадобиться, то пожалуйста дерните за шнурок, — он указал на шнурок на стене и удалился.
Помимо охраны с императором приехали слуги, повар, лейб-врач и адъютант. Их поселили рядом с императорскими покоями. И лучший номер в отеле заслуживал этого названия. Электрический свет, мебель из лучшей древесины, водопровод и отдельная сауна, это если не говорить о множестве комнат в том числе и библиотеки с кабинетом. Столы из гладкого красного мрамора. Стены с дубовой пробкой и полы покрытые персидскими коврами. В кабинете на столе стоял непонятный аппарат с железной воронкой.
Николай Павлович с сомнением взял его в руки. От аппарата шел длинный провод. Две воронки крепились к ручке, а сама ручка лежала на специальной подставке с рычажком. Николай поднял устройство в руки, понюхал, приложил к груди как стетоскоп и несколько раз нажал на рычажок. Из металлической воронки послышались гудки и голос:
— Это операторская, с кем вас соединить?