— Бюджет?
— Будь он проклят, — Николай Павлович сел и показал Вадиму сесть напротив.
— Может, вы чего-нибудь желаете, — Вадим показал на винный шкаф.
Николай заметил бутылочку того самого.
— Ликера.
— Отличный выбор, — Вадим открыл шкафчик с прозрачной стенкой, достал бутылку и пару бокалов. Он громко щёлкнул переключателем и зашумел нагреватель в кофе машине. Император с удивлением наблюдал за Беркутовы.
— Осторожно, холодный, — предупредил Вадим, наливая ликер.
К удивлению императора холодным оказался не только напиток, но и бокалы.
— Ух, хорошо. У вас такой холодильный шкаф? — император показал на винный шкаф.
— Не совсем, — не стал Вадим объяснять принцип работы холодильника, — но безусловно, у вас будет такой же.
— Хорошо, — кивнул Николай Павлович и с горечью отодвинул начатый бокал, — до меня дошли слухи, что от корпорации уходят держатели акций. Государству есть о чем переживать?
Государь спрашивал серьёзно, ведь в обмен на сниженные налоги, земли и крестьян, государство получило долю в корпорации.
— Скажу честно, — Вадим покрутил бокалом в руках, — новые программы корпорации отпугнули мелких игроков и я их отпустил.
— Выкупив доли?
— Да, выкупив доли.
— А почему не пускаешь зарубежные банки? — упорствовал Николай. Россия часто брала кредиты например в Голландии или Франции.
— Так пускаю, “Датский промышленный” наш крупнейший иностранный партнёр, — Вадим не стал добавлять, что через этот банк он отмывал незаконное золото Российской Империи, — многим не нравиться, что мы тратим только пять процентов на дивиденды. Но я очень твёрд в намерениях, большая часть денег будет уходить на обновление фабрик, оборудование, обучение и наем сотрудников. Только так, мы выживем.
Николай покивал и отвлёкся на свои мысли. По его гладкому лицу не получалось точно сказать сердился император или думал о чем-то очень странном вроде котят в ликере. Или просто о ликере.
Засвистела кофеварочная машина, и Вадим встал, чтобы налить императору крепкого капучино. Он любил холодный ликер пить именно с кофе. Резкий контраст крепкого и сладкого, горячего и холодного бодрил и прочищали голову.
— Пока я сюда не приехал, я не понимал, а куда же уходит та прорва денег, которую ты зарабатываешь. А здесь, — Николай Павлович показал на кабинет, — ты устроил целый штаб, с телеграфом, телефонами, я увидел, как по улицам у тебя ходят люди и сколько их! Пока мы ехали через Луганск и Донецк я понял, что в них попал кусочек твоего Мариуполя, и этот кусочек будет только рости. Вадим, у тебя много недоброжелателей, и я знаю, что не все деньги ты оформляешь для выплаты налогов. Что? Я не прав?
Тут Вадим вскинулся, вот со всего своего белого заработка он платил все что положено вплоть до копейки. Другое дело серый и откровенно незаконный бизнес. Беркутов поиграл лицом и решил соврать, он не мог рассказать государю правду, поэтому легче было подтвердить ложные выводы.
— Все так, ваше величество. Вот уже много лет, — Вадим шмыгнул, чтобы придать трагичности своему виду, — я покупаю за деньги коллекцию музыки! Мне так стыдно, что до вас это дошло.
Импераор с горя чуть не сплюнул. А потом до него дошло.
— Какой еще музыки?
При всей несокрушимости, у вестников были слабости, ведь в конце концов они оставались живыми существами. Да, с огромными оговорками, но ограниченно живыми. Ведь как назвать живым то, что не может умереть?
Вадим же поднялся и ключом открыл настенный сейф из которого достал чемодан и несколько квадратных конвертов. Он раскрыл чемодан, присоединил к нему провод от розетки. Внутри было место под круглый диск, который Вадим достал из конверта. На странный темный диск как буд-то из стекла он опустил кривую ручку с иголкой на конце и выкрутил переключатель.
Музыка была слабостью вестника. Именно музыка помогла ему понять человечество, невзирая на языковые и культурные барьеры. Кабинет наполнился еще не существующим Ледовым побоищем Прокофьева. Вадиму не нужно было воровать искусство других, чтобы заработать. Он считал это ниже своих навыков и достоинства.
Культура Российской Империи при Николае Первом поднялась так высоко, что после ее назвали золотым веком. Император любил театры, картины, музыку и оперу, но жизнь его к такому не готовила. Быстрые и очень мощные трубы как наступающие волны триумфа сменялись озорным галопом кавалерии, переходя в жестокие атаки скрипок.
— Это кто-то из наших? — Николай поднял глаза.
Вадим кивнул.
— Вадим, я знаю что у тебя есть секрет, и завтра ты мне его покажешь, — заявил император, встал из-за стола и вышел из кабинета.