Вадим снял пиджак, вручил императору мощный бинокль и указал вдаль.
— Оранжевым помечены мишени, — Вадим указал на поле стрельбища, где стояли деревянные мишени с большими тряпками, — Первые три находятся на расстоянии пятисот метров, вторая на километре, третья на полуторах.
Николай Павлович поморщился. Ему многие жаловались, что корпорация Вестник вела дела в метрической иностранной системе в общем и Вадим Беркутов в частности.
Беркутов же оставил пиджак, расстегнул рукава рубашки и пошел к орудию. Император, как генерал инженерных войск если и удивился таким видом то не сильно. Вадим же раскрыл ящики для боеприпасов и приступил к наводке. Бам, бам, бам, бам загрохотало орудие, снаряд за снарядом посылая фугасы и шрапнель в мишени с такой скоростью и точностью, что спустя пару минут император убрал бинокль и стал следить, кто же первым сломается: Вадим или орудие.
В какой-то момент курсовых углов не хватило, поэтому Вадим с горящими глазами поднял орудие за станины и передвинул. Со спины было не видно его взгляд, но Николай Павлович и Михаил Семенович впечатлялись, инженеры же бежали за новыми коробками со снарядами.
Стрельба закончилась с последним заготовленным снарядом. Вадим словно вышел из транса и повернулся к наблюдающим. Как вчера футбольная команда победителей получила овации, сегодня их заслужил Вадим.
— Я честно думал, что вы состоите в гвардии, — заметил император.
— Меня освободили по здоровью, — ответил Вадим и умылся принесённой водой.
— Кхм, — подавился Воронцов. А император повернулся к генерал-губернатору и тихо сказал.
— Что же он с дочкой твоей делает.
— Не хочу знать, но она не жаловалась, — недовольно отозвался Воронцов на подтрунивание.
— Посмотрите ствол, — посоветовал Вадим и пошел налить себе воды.
— Вот, еще нашел, — со склада прибежал радостный инженер.
— Его величеству отдай, — посоветовал Вадим, пока император и губернатор изучали нарезы в стволе.
Их заинтересовало все: и почему отдача такая слабая, и почему орудие такое лёгкое, и главный вопрос сколько.
— Много, до… — Вадим чуть не показал докуда.
— А если сделать их побольше, — чуть ли не взмолился Николай Павлович.
— Это будет, — пообещал Вадим, — но потом, и точно не станет дешевле. Пока у нас нет заводов по изготовлению боеприпасов, пока не наладим производство новых порохов и металла, — загибал пальцы Вадим.
— Ну ты подумай, — начал Воронцов, понимая все прелести новых орудий на том же Кавказе.
— Так, Беркутов! — взревел Николай Павлович, — вот мы закончили черноморскую линию и перестройку Новороссийска.
Он чуть ли не сплюнул, ведь империя за последние лет пятьдесят потратила миллионов сорок на укрепления на северном Кавказе и на берегах Черного моря.
— Я думаю начать работу над укреплениями в Балтике, Одессе и Крыму и нам пригодятся новые орудия, — очень серьезно заявил Николай Павлович.
— Смотрите! Канкрин! — резко крикнул Вадим и показал в сторону, где якобы появился министр экономики.
Император схватился за сердце и встал по стойке смирно. Отпустило его не сразу, инженерам пришлось бежать за нюхательными солями в лазарет.
Император сидел на стуле с расстёгнутыми воротом пока его обмахивал адъютант.
— Вадим, подойди сюда, — позвал он Беркутова.
— Вы скажите свою последнюю волю? — недоверчиво спросил Вадим и спрятался за тестем от полетевшего в него сапога.
— В Сибирь отправлю стервонец! Паршивец! — сначала грозно, а потом все больше и больше смеясь закричал Николай Павлович. Воронцов сначала неуверенно, а потом во всю мощь легких присоединился.
От цеха к ним, крадясь как кошка подошел один из инженеров. Вадим увидел Александра Ватцлавича и тяжело вздохнул.
— Ваше императорское величество, а не хотели бы вы посмотреть на еще одну новинку? — спросил этот горе инженер. Он пришел к Вадиму еще в Петербурге с кухонным венчиком, который крутился ручкой. Ну Вадим его спустя какое-то время забрал сюда с оружейного завода Уманского. И парень докрутился.