Часть кораблей во флоте не хватало, они отправились к северным берегам Африки, чтобы выгрузить часть товара в Алжире. Страна страдала от войны с Францией и местные шейхи не могли помочь народу в оккупированных городах, здесь то Вадим и предоставил помощь. Корабли с зерном, одеждой, консервами приходили в захваченные Францией порты и кормили народ. Другое дело, что Франция и Англия через давление на Осман могли регулировать поставки из Российской империи в средиземное море, но в известной степени. Анатолий жёстко отстаивал интересы империи и корпорации в Константинополе. А Османы пользовались грызней Великих держав, выбивая себе условия получше.
После Греции флот прошел через Гибралтар и вышел в Атлантику, где и объединился перед переходом. Десять повелителей ветров, три фрегата и семь клиперов неслись к Мексике.
А там росли споры. Американская армия подтянула отряд на границу и угрожала ответить на агрессию. Регулярная армия США состояла из восьми пехотных полков, четырех артиллерийских и двух драгунских. Притом, что артиллерийские скорее предпочитали воевать как пехотные все с одной батареей на полк.
Сильными сторонами США стали опытные офицеры, закалённые в боях с индейцами и иррегулярные отряды Техаса, приспособленные к местным условиям. Всего около восьми тысяч человек.
В Мексике же армию возглавлял генеральный штаб, где основную работу выполняли военные инженеры. Основные проблемы разношёрстного парка Мексиканской артиллерии свелись к ужасной логистике. Для перемещения орудий использовались валы и нанятые гражданские, которые не понимали в военной тактике.
Мексиканская регулярная армия состояла из трёх лёгких, двенадцати линейных полков и двадцати пяти разбросанных по стране батальонов. Вместе к кавалерией и береговой стражей около тридцати двух тысяч.
По голым цифрам казалось, что положение США хуже некуда, но Мексика представляла из себя рыхлую субстанцию, местами страдающую от излишней грызни руководства и политических выдвиженцев в армии.
Но тут в игру вмешивался экспедиционный полк русско-американской компании, который официально прибыл для защиты интересов, ведь последние три года компания у Мексики закупала продовольствие из Калифорнии для городов Аляски. Семнадцать сотен солдат, специалистов и офицеров с собственным оружием и артиллерией превращались в дикую карту. Вадим пока не знал как, но американцы узнали о его морском отряде и выслали встречающую делегацию.
— Плохо у них разведка работает, — заметил Вадим, стоя на палубе.
Они проходили рядом с Кубой, когда показалось четыре парусника США.
— Узнали, что мы идем, но не сколько нас, — кивнул Романов, смотря в бинокль, — их слишком мало, даже чтобы поцарапать нам краску.
— Они слишком медленные, — отмахнулся Вадим.
— А наши фрегаты? Они старой постройки.
— Если бы на фрегатах не сидели наши экипажи, то я бы приказал им втроём дать бой, в этом их назначение, — отрезал Вадим.
В походе он оголился до уровня циничного прагматика, уж слишком высокие ставки были на кону.
Посчитав количество кораблей американцы отступили. Они не оставили кого-то следить за флотом, боясь чудовищного превосходства русских в скорости. Если бы Вадим сейчас решил потратить пару дней, то догнал бы и стер американцев, но он не хотел раскрывать карты перед основной игрой.
По случаю прибытия торговых партнёров и верных союзников Республики Мексика собралась целая делегация из чиновников, которую возглавил президент Хосе Мариано Эпифано Паредес-и-Арриллага и представитель русско-американской компании Василий Германович Ярмак. Василий как старый друг Вадима приехал в Мексику на переговоры и чтобы поддерживать связь.
Их встречали с цветами в прекрасном городе Матаморос. Город стоял на устье реки Рио-Гранде и являлся одним из крупнейших портов страны на восточном побережье. Название пошло от героя прошедшей войны за независимость от Испании.
— В общем, ничего примечательного, — объяснял историю города Василий, когда они остались наедине с Вадимом.
— Мне почти все равно, главное, чтобы президент выполнил условия, — Вадим глотнул текилы. Напиток получали путем двойной или даже тройной перегонки сока, выжатого из самой спелой и сочной голубой агавы. Достойный товар для европейского рынка.
— Он только с моей помощью пережил четыре попытки выбрать нового президента. Пришлось пойти на уступки, — объяснял Василий.