Они попрощались и разошлись. Следующим днем флот выгрузил товар, получив оплату и приготовился к отбытию. Они оставили орудия и лекарства, а получили серебро.
Чтобы проводить Вадима, на причал пришел Ли с мамочкой из публичного дома. Она толкала перед собой две коляски, одну с без эмоциональной девушкой, а вторую с зафиксированным пацаном. Ли просто хотел показать, что устроил детей, но Вадим видел совсем другое.
— Вадим Борисович, о чем думаете? — спросил его Романов, когда заметил Вадима у фальшборта.
— Думаю, что теперь Лилу не одинока.
***
1 января 1846 года.
До флота дошла новость о том, что США официально начали войну вторгшись в Мексику. Сначала США испугались, что русские оставят гарнизон на границе и помогут флотом, а когда поняли, что те обойдутся присутствием в Калифорнии, то решили начать раньше.
Американский президент Полк пытался продавить конгресс начать мобилизацию, пока армия США под командованием генерала Тейлора выступила из Корпус-Кристи на юге восточного побережья к Рио-Гранде, которую они считали границей Мексики.
Со стороны Мексики пока все ограничилось громкими словами и накачкой населения. По совету Вадима Хосе собирал боеготовые войска у ближайшего города Матамороса, где уже находились купленные у России легкие пушки и российские же военные атташе.
Вадима де интересовало другое побережье. С декабря сорок пятого американцы пытались остаться в Калифорнии под предлогом картографической экспедиции. Отряд капитана Фримонта, состоящий из шестидесяти двух тяжеловооруженных людей, никак не тянул на мирных картографов, поэтому Захарченко мягко развернул американцев. Но уходить отряд не спешил, затаившись.
Захарченко не желая терять людей, остался за стенами крепости в Сан-Франциско, где они успели неплохо укрепиться. Однако, активный Василий не выдержал и сбежал, чтобы поискать помощь. Он не был скован приказом о защите порта, поэтому отправился на поиски недовольных. Не в одиночку конечно. И уже десятого января Василий встретился с одним из вождей камачи, которых более чем достали американские карательные походы. Завязался диалог.
***
Вадим же, получив известие о начале войны вышел на охоту. Он устал на маршрут между Индией и Китаем, прячась в Индонезиских островах.
Малаккский пролив печально славился пиратскими налетами, ведь местные правители поддерживали пиратов, чтобы бороться с колониальными империями. В тридцатых годах голландцы и англичане поделили пролив, чтобы совместно бороться с пиратством. И казалось бы, пиратство стало пустым занятием, но пока англичане и американцы богатели, грабя Китай, то голландцам оставалось глотать слюни, ведь их никто не пускал в Индию за дешёвым опиумом.
Вот голландские друзья и выделили Вадиму порт за малую долю в добыче. Пока повелители ветров стояли у причалов, то более вооружённые и юркие клиперы вели охоту. Вот и сейчас Вестник Вадима гнался за американским бригантином.
Двадцать американских двенадцати фунтовок против двадцати бомбард на Вестнике. Капитан Романов с азартом гнался за жертвой, пока не приблизился на расстояние выстрел, здесь он круто задал вправо и бортовым залпом разбил корму американцу. Тяжелые бомбы перелетали такелаж, взрываясь на верхней палубе. На судне начался пожар, они потеряли главный парус, почти остановившись.
И в этой обстановке американские моряки решили дать бой. Со второго захода Вестник притёрся бортом, и начался расстрел. В ответ на американские кинжалы и сабли отвечали десятки револьверов. На клипере Вадима, каждый уважающий себя моряк взял хотя бы один револьвер уманского в дорогу.
Палубу бригантина окутал дым. Дым от пожара и ручного оружия.
— Быстрее, тушите пожар! — приказал Романов и перепрыгнул на тот борт. Команде не терпелось посмотреть, что же такого везли американцы, что решили биться до последнего.
Среди бочек с водой и едой, под трупами команды корабля, в секретной нише американцы везли серебряные слитки. Они либо заработали их в Китае, либо также добыли в море.
Заминирован судно, Вестник ушел в голландский порт, где собралась вся флотилия. Два систершипа тоже вернулись с успешной охоты, только вместо американцев, они подстригли британцев, что грозило уже совсем другими проблемами.
Флот удирал из Малайзийского пролива пополнив запасы серебра до пятисот тонн. Колоссальная сумма в рублях, особенно после денежной реформы Канкрина в сорок третьем.
Если раньше большая часть добываемого серебра ввозилась в Китай, то последние годы, она оттуда активно вывозилась. Еще тридцать лет назад Мексика и Япония были мировыми лидерами по добыче и экспорту серебра, теперь же они переживали трудные времена.