И если Российское правительство своей здоровой паранойей вызывало легкую мигрень, то англичане и американцы дарили настоящую зубную боль до глубины души. И если янки пока могли только лаять, то лами полноценно портили кровь, давя со всех сторон. Вот уже два года как они узнали о тратиловой взрывчатке и всеми доступными путями пытались заполучить ее. И если люди Кондрата надежно защищали заводы и постоянно отбивали желание у мелких рабочих и сторонних людей получить желаемое, то на стороне дипломатии единственным защитником похоже оказался Чернышев.
Военный министр возглавлял разведку империи и смог получить отчеты о применении китайцами речных мин против английских кораблей. Понять чьи именно уши торчат из этой истории он смог бы и закрытыми глазами, поэтому одарил Вадима очень ласковым письмом: “А рожа не треснула продавать государственные тайны?”
На что получил закономерный ответ:“Простите, Ваше высокопревосходительство, но наверное, ваше министерство забыло уведомить меня, как правообладателя изобретения, что оно является секретным.”
“Ваше Благородие, Вадим Борисович Беркутов, как владельца корпорации “Вестник” уведомляем вас, что ваш продукт под названием “Тринитротолуол”, признается достоянием государства и разглашение его рецепта является уголовным преступлением против отечества.”
Под это дело правительству через сенат даже пришлось вводить понятие о государственной тайне. Но Вадим только посмеялся, написав:
“Хотел бы уточнить у уважаемого министерства, а попадают ли в категорию государственной тайны остальные рецепты и методы изготовления?”
Вот здесь министр не выдержал, дрогнул, так сказать. Письмо за подписью лично Чернышева принес военный курьер:
“Какие остальные????”
И вот уже как пару лет Вадима пригласили в существующую программу по созданию морских и речных мин. Программу курировал известный физик Якоби и талантливый инженер из Швеции по фамилии Нобель. “Комитет о подводных опытах” успел к тому времени организовать практические опыты, потопив на малом Невском фарватере груженный бот. После последовательного подрыва четырёх мин бот рассыпался и затонул. Якоби создал морскую якорную мину, обладавшую собственной плавучестью, за счёт воздушной камеры в её корпусе, он же создал гальваноударную мину и ввёл подготовку специальных подразделений гальванёров для флота и саперных батальонов армии.
Со своей же стороны Вадим, помимо новой взрывчатки и усовершенствования взрывателей, предложил два новых вида кораблей: минных заградителей и минных тральщиков. Все же магистерскую степень он получил именно за вклад в караблестроение. И теперь в адмиралтействе строились первые образцы на паровой тяге. Все судостроительные мощности Вадима в Петербурге загрузили строительство повелителей морей и клипперов. Новая программа кораблестроения активно переходила на паровую тягу с движителями в виде винтов. Под это дело не только закладывались новые корабли, но и перестраивались старые. Англичане хотели влезть в продажу силовых агрегатов, но их вежливо попросили, сославшись на протекционистскую политику Канкрина.
Россия становилась до опасного состояния самостоятельной, чуть ли не ножом перерезая старые торговые связи и строя новые. Но здесь Вадим мог только посыпать голову пеплом. Сколько ему пришлось пролить чиновьечьей крови не знает никто кроме него и бога. За последние годы, средний возраст чиновников в стране спустился с шестидесяти до сорока пяти. Несмотря на увеличившуюся медицину, врачи могли только разводить руками, если какой-нибудь тайный советник не просыпался наутро после бала или если слуги находили генерал-майора задохнувшимся от раздутого горла.
Здесь отдаленность Вадима и бешенная любовь высшего света к новому коньяку сыграла очень черную шутку с взяточниками и ретроградами. Какое-то время они начали дохнуть как мухи. Настоящее светило в медицине доктор Гааза даже выпустил несколько совсем не заказных статей по поводу вреда алкоголя и табака на здоровье, осуждая порочный образ жизни. Но даже так люди не бросили пить и курить. Но потом число сторонников нового вектора развития страны перевалило критическую отметку и движение пошло. Николай Павлович все чаще задумывался о серьезных реформах в стране, не боясь противодействия со стороны дворянства. Старому поколению имперских чиновников нужно было так или иначе уйти, Вадим хотел, чтобы они ушли спокойно, не поднимая шума и без бомб в кареты. А яда на паразитов и крыс на теле государства он не жалел.