— Их, — поправил его Есислав.
— Не понял, что их?
— Не ее, а их. Их будет много, — пояснил Есислав и опрокинул в себя рюмку, — строить буду я, управлять ты.
Владлен перекрестился.
— Вадим, что воевать собрался?
— Так вроде уже воюет, — еще раз Есислав показал на газету.
— Дела. Ладно, хватит о делах, давай смотреть подарки, — волевым решением Горынин решил отложить работу на потом.
А посмотреть было чего. В аккуратных картонных коробках с гербом корпорации лежали наручные часы в черном корпусе, для Горынина с компасом, для Есислава циферблат сделали в виде листа из малахита.
Были там еще перьевые ручки с новыми перьями из нержавеющей стали, плотная японская бумага с Хоккайдо, гавайские сигары, инкрустированные дальневосточными алмазами запонки и новый морской бинокль.
Бинокль вышел увесистым, но с приятным шершавым корпусом и увеличением в невиданные двенадцать крат.
— А это что? — Васнецов достал очень необычную вещь, меньше стакана по размерам, похожую на мельницу для перца.
— А что на коробке написано? — заинтересованный Владлен даже отложил бинокль.
— Механический калькулятор… — прищурившись прочел Есислав.
— Вот ЭТО? — Владлен взял устройство и повертел в руках.
— В коробке есть инструкция.
Выселения были бичом современных инженеров, конструкторов, архитекторов и моряков. Появление сначала расчетных таблиц, а потом и логарифмических линеек помогло, но не координально. Расчеты приходилось долго делать на бумаге, часто ошибаясь и все переделывая. Вадим встретился с этим особенно остро, продвигая проекты новых паровых машин, паровозов, пароходов, станков и генераторов. Чтобы воплощать все идеи в металле он делал чертежи, проводя все расчеты в самом мощном компьютере в мире на ближайшие шесть столетий точно — своем мозге. Но все люди, которые руками воплощали задумки на местах нуждались в помощи, более того, с ростом задач Вадим выделял больше внимания главным проектам, оставляя текучку на конструкторские бюро при каждом из заводов. Да там были опытные инженеры, как отечественные, так и зарубежные, но с каждым годом коллективы пополнялись молодыми выпускниками институтов, их приходилось обучать, тратя драгоценное время. А с ростом сложности конструкторских работ, росло и затраченное на них время. Эпоха, когда делали на глазок, ушла безвозвратно. В России началась новая индустриальная эпоха и страна буксовала без вычислительных мощностей. Вот так в приоритеты и попали проекты по ручным, настольным и корабельным калькуляторам. Ручной выглядел как цилиндр с ползунками, числа на нем вводились большим или указательным пальцем. Сердцем устройства стал шаговый барабан с двумя наборами зубцов, один для сложения, другой для вычитания. Калькулятор так же нехитро переключался на умножение и деление, несколькими щелчками механизма.
Все это стало возможно только с новыми металлами и развившейся механической мастерской, отработавшей строгий цикл для наручных и карманных часов.
— Вот ЭТО вещь! — радостно воскликнул Горынин и принялся проводить испытания.
— Только не сломай!
— Ничего, там в подарках еще для меня есть.
На дне каждого подарочного калькулятора мастера выгравировали серийный номер и поздравления от лица компании.
***
За две недели до этого. Калифорния.
Война между Мексикой и США превратилась в настоящее болото. Президенту Хосе пришлось отстранить командующего и якобы лично принять руководство армией, на самом же деле ему помогали русские советники, управляющие батареями из новых облегченных орудий. Началось маневрирование армиями с постоянными перестрелками. Мексиканцы заманивали американцев вглубь континента, не давая высадиться десантом на побережье.
В Калифорнию конгресс отправил полноценную армию, потому что неудачи там шли одна за другой. После первой битвы под Сан-Франциско американцы откатились и захватили Лос-Анджелес. Но мексиканцы подняли там восстание и американцам пришлось идти к границе на перегруппировку. Мексиканское ополчение поддержало две русские крепости и несколько племен индейцев, устраивая набеги на караваны с припасами.
Американцы спрятались и не показывались до десятого апреля когда к западному побережью подошла американская эскадра. Пять фрегатов под пушечным огнем с берега приблизились и вступили в бой с Сан-Франциско. В залив они не смогли зайти, Захарченко так разозлился, что приказал снять всю артиллерию с подступов к городу для обороны на острове Алькатрас. Он удобно запирал единственную дорогу в бухту, хоть и стоял в уединении.