— Уверены? Хотя наверно, я бы точно запомнил человека в темном пенсне на ночь глядя, — посмеялся поручик.
— С кем имею честь? — Вадим зажег спичку и закурил. Компания офицеров удерживалась вместе невидимым полем или плотным запахом алкоголя.
— Лермонтов, Михаил Юрьевич.
Глава 2
— И как поручик гвардии попал на Кавказ в ТАКОМ состоянии? — Вадим трубкой указал на расстегнутый мундир.
— Вы не представились, сударь, — заметил корнет, товарищ Лермонтова.
— Беркутов Вадим Борисович.
— Знаете, Вадим Борисович, вы может, долго были в дороге и не читали газет, но у нашего государя особенный трепет к отечественным поэтам, — Лермонтов улыбался, но в глазах стояла тоска, — Как говорится: с глаз долой, из сердца вон!
— Так вас тоже сослали? — удивился Ефим, который так не вовремя вылез из кареты с парой чемоданов.
— Тоже? А это уже интересно, — Лермонтов подошел ближе, дама, которую он держал под руку, нетерпеливо заныла:
— Мишель, ну, пошли уже в ресторан. Все собрались, только мы опаздываем.
— Да, да сейчас, ненаглядная моя, — Михаил Юрьевич заглянул Вадиму за пенсне. На мертвых рыбьих глазах плясали искаженные огоньки уличных фонарей, — не составите нам компанию?
— Откажусь, дел много, — Вадим подошел к Ефиму и взял чемоданы, чтобы помочь. Бывший денщик, а теперь уже просто компаньон и слуга поспешил за Вадимом в прихожую постоялого двора.
— Если вас беспокоят соседи, то поищем другое место? — предложил он Вадиму.
— Не стоит, мы в Пятигорске не надолго.
Следующий день начался относительно спокойно. Захарченко нашел Вадима раньше и уже с утра тарабанил в дверь гостиной комнаты.
— Солнышко ненаглядное, вставай! — Захарченко стоял довольный, радуясь возможности поймать Вадима врасплох.
Дверь открылась. Вадим стоял в халате и вытирал мокрые волосы.
— Не шуми, Ефим еще спит. Заходи.
Захарченко замер с открытым ртом, прежде чем зайти в светлый зал. В центре стоял большой диван, на котором мирно похрапывал Ефим. Вадим прошелся и открыл окна, чтобы впустить свежий воздух в душную комнату. Перед диваном стоял столик и пара кресел.
— Я думал, что твой Ефим из пехоты, а они встают ни свет ни заря.
— Сколько можно то? Пусть поспит, я пока завтрак приготовлю, — Вадим ушел в другую комнату.
— Ты готовишь завтраки? — Захарченко уселся на большое кресло с мягкой спинкой и пододвинул к себе кофейный столик.
— Ничего сверхъестественного, — Вадим поставил на стол три глубокие тарелки с овсяными хлопьями и залил их молоком, — Вуаля.
— Дешево и сердито, — пробурчал Захарченко и ковырнул ложкой изюм.
— Полезно. Что с отрядом?
— Взял десятерых. Остальные и в Петербурге пригодиться. Кондрат в Москву полез, там какие-то разборки начались.
— Читал, разберутся, — кивнул Вадим, — оружие?
— Все с нами, сейчас ждем большой караван до Грозного. Чеченцы не брезгуют и на тридцать человек напасть, — Захарченко задумался и улыбнулся, новости, которую он вспомнил, — И я тебя порадую. Ты как на лошади держишься?
— Честно говоря, паршиво, — Вадим отложил ложку и насторожился.
— Это ты зря! Настоящий гусар, может ездить верхом даже наполовину заполненным коньяком!
— Ну я-то не гусар… — неуверенно заметил Вадим, на что Захарченко положил бумаги на стол.
— Гусар, да еще какой! Будешь служить в моей, прославленной части! С самым лучшим командиром, — он похлопал себя по груди, — Я заказал тебе новый мундир. Здесь, конечно, не ателье Гертруды, но тоже шить умеют.
— Я разве тебя как-то обидел?
— Нет, что ты. Но Вадим, я уверен, что ты не уседишь в крепости или штабе. Если хочешь бегать посыльным, то пожалуйста.
— У кого мы под началом? — Вадим решил плыть по течению в данном вопросе. Захарченко явно подходил лучше любого незнакомого человека на роль командира. Вадим барабанил пальцами по столу, пока думал. Раз уж случай загнал его в такую даль от центра страны, то нужно постараться вылечить один гнойник. Вскрыть его, выпустить пока нет других болячек.
На диване заворочался Ефим.
— В любом случае нас вечером пригласили на бал, — сказал Михаил, — ты пойдешь в новом мундире, встретишься со сослуживцами и так далее. Здесь, слава богу, нет твоего Заводского, где можно прятаться от людей.
— Как скажешь, няня, — Вадим пошел собираться за новым мундиром.
— Ты не расслабляйся, я нашел нам Такую компанию дебоширов!