XII.
XII.
Наутро всё плыло перед глазами. Жизнь движется по кругу: Кёр всякий раз обречена проходить точку, в которой ей делают больно. Снова и снова. Она мысленно повторяла указания Ванцина и заплетала косы по-особому. Так делает каждая женщина родного селения в самый торжественный день в жизни: когда её мужа забрал вестник. Довольно странная традиция, которую раньше Кёр не понимала. Но сегодняшний день был действительно важным. Она терпеливо вплетала одну косу в другую, высвобождая некоторые пряди. Кёр затянула узел– она готова. Все вышли на улицу, поэтому никто не помешал забрать договор. Влажные пальцы оставляли на ветхом свитке тёмные следы. Кёр аккуратно свернула его плотнее и спрятала в рукав. Скоро всё кончится.
Ванцин стоял на высоком берегу в окружении остальных. К нему подошла Критерион:
– Пора прощаться.
– Только не надо драматизировать, сестрёнка, – улыбнулся он.
– Твоё время пришло раньше, чем мы думали. Пряхи требуют, чтобы ты зашёл в озеро вместе с братом.
– Может, вы ошибаетесь? Вот, например, все думали, что я дурачок. Но это не так!
Толпа недовольно зароптала. Некоторые закатывали глаза и пожимали плечами. Ванцин покачал головой.
– Кёр, ты здесь? Подойди ко мне! – прокричал он.
Вестники пропустили Кёр к обрыву.
– Всё это можно прекратить. Я воссоздам былое могущество человека. Да что все вы знаете о прошлом! Мир станет прекрасен – этого хочу я. А ты, Кёр?
– Хочу вернуть брата…
– Я предлагаю воссоздать цивилизацию прошлого, а такая мелочь мне уж точно по плечу. Порви договор!
– Кёр, не слушай! Он лжёт, – крикнул Сангло.
– Милая девочка, ты снова увидишь брата живым. Знаешь, сколько технологий развивалось для того, чтобы сделать жизнь комфортной? Вестники больше не будут забирать людей. Мой народ будет свободен от этой повинности!
– Пожалуйста, отдай свиток Критерион. Ни ты, ни Ванц не представляете, каким в действительности было прошлое, – настаивал Сангло.
– Прости… но я хочу увидеть брата!
Кёр дрожащими руками разорвала хрупкий свиток. Ветер подхватывал и кружил клочки бумаги. Но ничего не происходило. Небеса не разверзлись. Птицы не падали на землю. Озеро не высохло.
– Хватит ломать комедию, неужели ты думал, что, порвав бумажку, изменишь тысячелетний договор? Это уже третий свиток! Мы не умеем делать более прочную бумагу, поэтому переписываем текст договора, так как старый истлевает. Свиток– красивый символ, не более, – проговорила Критерион.
Ванцин дико захохотал. Вздрагивая всем телом, он направился к озеру. Ему никто не мешал. Не оборачиваясь, Ванцин сделал шаг, потом ещё. Он глубоко вдохнул и ушёл под воду. Поверхность запузырилась, а потом успокоилась.
– Жребий выпал тебе, Сангло. По правилам и ты обязан… – сказала Критерион.
Кёр лихорадочно обводила взглядом вестников: “Зачем всё так? Он же не может так просто взять и раствориться. Я больше никогда не смогу никого обнять так, как Сангло. Почему все, кто мне дорог, уходят? Несправедливо. А как справедливо? Раньше люди умирали и страдали. А разве сейчас я не страдаю? Не хочу остаться без него. Знать, что через шесть лет, может, заберут меня. А может, я ещё буду долго мучиться, вспоминая эти проклятые два дня. Зачем я сбежала из деревни? Зачем я опять привязалась к кому-то? Он всё, что у меня осталось, я так просто его не отдам!”
Сангло, опустив глаза, направился к озеру.
Он зашёл в воду по горло и на мгновение замер, прежде чем полностью погрузиться.
– Стой!– закричала Кёр.
– Не могу. А ты живи.
– Без тебя? Не хочу.
Кёр прыгнула с обрыва. Брызги высоко взметнулись над озером. Вестники, не отрывая взгляда, смотрели на круги расходящиеся по водной глади.
Вдруг люди забеспокоились. Подсвеченное изнутри, озеро заискрилось, а волны сшибались в дикой схватке друг с другом. Так продолжалось недолго– озеро устало и успокоилось.
В кармане у Критерион запищало устройство связи с Пряхами.
– До-говор пре-кращён!– начала она дрожащим голосом. – Теперь…
В толпе переглядывались и шептались.
– Теперь мы заживём, как предки. Пряхи снова будут лишь наблюдать. Никто за нас не примет решения.
Когда Критерион оторвала взгляд от дисплея, она увидела, стоящих в воде двоих. Сангло целовал прильнувшую к нему Кёр. Её распущенные волосы разметались по водной глади.
***
Так в мир людей вернулось слово “смерть”, а степь продолжила цвести.