- Вы пробудились. - сказала Ивонет, внимательно слушавшая рассказ. - И вас усмирили.
- Верно девочка. - удовлетворенно кивнул Маркус, выпуская большое облако дыма. - Меня усмирили. Когда я очнулся, то был где-то под землей. На моей голове лежала мокрая тряпица, а рядом с кроватью сидела молоденькая девушка в мантии. Она испуганно отпрянула, когда я попытался встать, а затем бросила в меня какое-то плетение, пригвоздившее меня к постели, и умчалась прочь. Я молча лежал, гадая почему меня не убили сразу и сколько мне еще осталось жить. Но когда пришел магистр, то к моему удивлению предложил выбирать - жить и служить Совету Магов, обещая взамен научить контролировать свои силы, либо умереть как мои товарищи. Я был молод и хотел жить. Я согласился. Приглядывать за мной приставили того, кто предал наш отряд, это был Джокем. Мы вернулись с ним в замок и доложили королю, что попали в засаду и чудом спаслись. Из всего отряда, который насчитывал шестнадцать человек, всего двое. Я тогда ненавидел Джокема, но он казался мне просветленным, словно знал что-то, чего не знал я. Так оно и было. По ночам я встречался с магами, которые обучали меня управлять силой, дабы она не выжгла меня изнутри. Но это были не только занятия магией. Это были долгие разговоры о предназначении магов, и несправедливости, с которой к ним относятся люди, будь то правители или крестьяне. Тогда я узнал о Кейшари и истинной цели магов - защите Литаса. Странно, но, казалось, чародеи не испытывают ненависти к своим гонителям, а лишь жалеют их за глупость и недальновидность. Вскоре я проникся учением Круга и осознал всю жестокость короля Бейда. Я стал по доброй воле помогать волшебникам, а Джокем к тому времени стал моим лучшим другом. Началась очередная междоусобная война, во время которой, благодаря своим талантам, я стал одним из генералов армии. Меня любили простые солдаты и уважали командиры. Из-за невозможности применять магию на поле брани, чтобы выжить, я начал оттачивать свое искусство владения мечом и через некоторое время стал мастером клинка. Когда война закончилась, я узнал, что мой отец умер и все владения перешли ко мне. Я не очень горевал по отцу, последний раз мы виделись, когда он меня отдал в гвардию. Позже я узнал, что пока я служил королю, отец пропивал все свои сбережения и оставил мне после смерти только земли, титул и огромные долги. Совет магов оплатил долги отца и приказал мне вернуться в имение, где я должен буду нести стражу и следить, чтобы Кейшари не застали врасплох народы Литаса.
Маркус замолчал, отстраненно смотря на огонь в камине, он пребывал в плену своих воспоминаний.
- А как вы стали членом совета? - нарушила молчание Ивонет.
- Я не становился им сам. - пожал плечами Маркус. - Меня призвали и объявили, что мне оказана высокая честь, быть членом Совета Чародеев. Так решил сам Совет.
Ивонет внимательно посмотрела на лорда Крейга.
- Я слышала, что вы признаны одним из самых могущественных чародеев, ныне живущих во Внутренних Землях. - сказала она. - В Академии ходят легенды о том как пятеро чародеев едва смогли удержать вас, когда вы пробудились!
- Ну, их было всего лишь трое... - смущенно ответил Маркус.
- А еще вы в одиночку справились с абсором, который вырвался из лабораторий Синих Мантий! - не унималась девушка.
- Довольно. - мягко ответил лорд, глядя на то как Крис морщиться от боли. - Дай мне руку Кристофер.
Он подошел к Крису и аккуратно размотал бинты. Рана была глубока и уже имела плохой запах. Внутрь попала инфекция, и надо было что-то с этим делать. Маркус положил руки на рану, и начал создавать плетение, он не был мастером целителем. Его талант был в умерщвлении врага, а не спасении жизней, но кое-что он все-таки умел. Крис сморщился от боли, но не проронил ни звука. Затем резко выдохнул и с удивлением посмотрел на почти затянувшуюся рану.
- Я не обладаю талантом целителей, но это плетение должно помочь тебе быстрее заживить рану.
- Спасибо отец. - благодарно опустив голову, сказал Кристофер. - Пожалуй, я прилягу.
Сидя в кресле, Рикарт задумчиво смотрел на книгу, переданную отцом, и пытался прочесть надпись на обложке, инкрустированную небольшими камнями. Надпись, как и вся книга, была написана не знакомыми буквами, а какими-то неведомыми символами, которые все никак не удавалось понять. Он чувствовал, что они имеют смысл, у Рика было ощущение, словно, он знал их значение, но забыл и теперь пытается вспомнить. Словно он видел их во снах, после пробуждения, оставив лишь неясное воспоминание.
- Это дневник Кейн Рина. - Маркус подошел к младшему сыну. - Он предназначается тебе.
- Но почему мне?! - недоумевал Рикарт.
- Прочитай, что написано на обложке под руной.
- Я не могу... - растеряно ответил Рик. - Символы кажутся знакомыми, но я все равно не могу прочесть...
- О, я уверен, что можешь... - загадочно улыбнувшись, отец вернулся к столу и налил себе еще вина. - Ну же, попробуй...
Рикарт еще раз внимательно посмотрел на надпись. Он вновь почувствовал жар в груди, словно добродушный зверь он ласкался к Рику, подставляя то уши, то спину для ласки. Он словно приглашал применить его. И Юноша не стал противиться внезапному порыву. Руна на руке ярко пылала, а глаза загорелись синим светом.
- "Сей труд прочесть лишь сможет тот,
Кто волею судьбы печатью наделен,
И бед кого влечет водоворот,
Владыка множества знамен!"
Лишь Рик произнес последние строки, как руны на руке и книге вспыхнули - дневник открылся в руках юноши. Страницы яростно шелестели, переворачиваясь с огромной скоростью. Внезапно они остановились, и взору предстала руна, изображенная на одной из страниц.
- Печать... - прочел Рик. - Печать... Тьмы....
Вдруг Маркус побледнел и попытался забрать книгу у Рика, но лишь беспомощно отдернул руки, на которых краснели ожоги.
- Закрой ее! - крикнул он Рику. - Не читай!
- Ты же говорил, что она предназначена мне и ты обязан был передать мне ее. - недоумевал Рик.
- Не такой ценой... - успокаиваясь ответил Маркус. - Это книга о темной магии.
- В этом нет ничего опасного... - сказала Ивонет, с интересом заглядывая в книгу. - Многие в академии практикуют использование черных потоков. Некроманты и менталисты, даже химерологи используют темную магию...
- Ты не видела как со временем меняются люди, которые используют темную магию, девочка. - ответил Маркус. - Темная магия... она пожирает все светлое, что есть в человеке... Если уж тебе была предназначена эта книга... Читай! Но прошу, Рик, используй черные потоки лишь в самом крайнем случае!
- Хорошо отец... - растеряно ответил Рик, но книгу все-таки закрыл.
Маркус вновь закурил трубку, косясь на дневник, словно он был ядовитой змеей. Похоже, его дальний предок не такой безупречный, как о нем говорят легенды.