Незаметно пролетели четыре часа, уже близился полдень. От вчерашнего ясного дня не осталось и следа. Серое небо было под стать настроению путников - такое же мрачное и безрадостное. Было душно и, глядя на свинцовые тучи, было понятно, что скоро должна начаться гроза. Лес был окутан плотным туманом, который оседал тяжелыми каплями на листьях. Друзья настороженно оглядывались, боясь пропустить малейшее движение, которое может выдать Кейшари, но все было спокойно. Внезапно, Ивонет резко остановилась, и жестом подозвала братьев к себе.
- Слышите? - шепотом проговорила она. - Голоса. Там за подлеском.
Рикарт, пригнувшись, начал медленно пробираться к кустам, и тут он услышал как в лесной тишине, кто-то резко, что-то говорит. Слова, будто кнут, хлестали собеседника таинственного незнакомца, Рик никогда еще не слышал такой речи. Он не мог разобрать слова, но было ясно, что этот человек нездешний. Как только Рикарт прокрался к подлеску, который закрывал от него незнакомцев, он оглянулся, убедившись что, друзья следуют за ним, и выглянул. На поляне стояли около десятка человекоподобных фигур, окутанных тенью, там, где должны были быть руки, были черные клинки, а за густой дымкой нельзя было рассмотреть лица, лишь две красные щели пылали на месте глаз. У одного из монстров в плече торчала стрела, с синим оперением, таким, какое было на стрелах Ивонет, из раны сочилась серебристая кровь и капала на землю, усеянную листвой. Рик перевел взгляд на говорившего. На первый взгляд это был человек, полностью скрытый под плотной черной мантией с капюшоном, на его руках были перчатки, а когда он повернул лицо, юноше показалось, что он увидел раздвоенный язык. Рик заметил, как зашевелилась трава на другом конце поляны и из нее, вышло еще пять темных фигур, в сопровождении второго странного человека, судя по всему, это была женщина.
- Одного из Сатевис ранили. - обратился незнакомец к женщине, явившейся из подлеска. - Те, кто это сделал, не могли уйти далеко.
- Возможно, из деревни выслали погоню за мной...
- Ты не была осторожна... - мрачно ответил он. - Но Раксас милосерден. Тебе будет дан еще один шанс.
- Благодарю, повелитель. - она смиренно склонила голову.
- Что ты узнала, Илария?
- Неподалеку есть замок, там живет всего горстка людей, Дженах. - ответила она, вытягивая стрелу из плеча Сатевис, который даже не шелохнулся, когда стрела вышла из раны. - Но в деревнях есть маги, а жители не простые крестьяне. Они неплохо управляются с оружием. Я думаю это солдаты. Исходя из этого, я думаю, нам нужно больше Расалес для атаки, иначе нас уничтожат.
- Скоро прибудут Тенгиры. - зловеще ответил он. - И тогда им уже ничто не поможет...
Внезапно, тот, кого назвали Дженахом, резко повернул голову и помотрел Рикарту прямо в глаза, он махнул рукой. Сатевис тут же сорвались с места, и помчались туда, где лежал Рик и его друзья. Не теряя ни минуты, осознав, что их обнаружили, они вскочили и бросились бежать. Друзья неслись вперед, не разбирая дороги. Рикарт очень старался не отстать от брата и Ивонет. Но спустя час этой сумасшедшей гонки, он почувствовал, что начал уставать. Рик оглянулся, и увидел, что Сатевис все еще преследуют их - они беззвучно скользили над землей, казалось, даже не касаясь ее. Один из них уже поднимал клинок, чтобы нанести удар, как из-за деревьев вылетела темная сфера энергии и ударила в монстра. Сатевис пошатнулся, а в следующее мгновение его охватило черное пламя, которое быстро перескакивало на ближайших врагов. Рик посмотрел в сторону деревьев, откуда пришло спасенье, но заметил лишь мелькнувшую тень среди ветвей. Споткнувшись, он чуть не упал, с трудом удержав равновесие, он удвоил усилия и догнал друзей.
Впереди они увидели полуразрушенную крепостную стену, и поспешили к ней. За стеной находилась крепость, и Крис, понял, что это Клиос. Он помнил о барьере, не пропускающем никого, но особого выбора у них не было. Друзья рванули к открытым воротам. И к удивлению Криса они прошли сквозь них. Как только они забежали внутрь, Крис попытался закрыть ворота, но они не поддались. Петли заржавели от времени, и вряд ли, даже вместе, они смогли бы сдвинуть их с места. Крис был в отчаянии, он понял, что завел всех в ловушку. Выход из крепости был только один. Сатевис приближались, первые из них уже были в воротах, и тут, на их пути встала Ивонет, быстро сплетая в воздухе какой-то узор. Внезапно из земли вырвалась бушующая стена пламени и обратила в пепел тех, кто уже стоял в воротах и преградившая путь остальным тварям.
- Быстрее, ищите выход, я не смогу их долго удерживать. - напряженно проговорила Ивонет.
Рик оторвал взгляд от бушующего огня и развернувшись, начал быстро исследовать зал, в котором они оказались. Он шарил глазами по стенам, в поисках выхода, но ничего не находил. И тут его внимание привлекло кольцо на полу, он подбежал к нему, и сразу понял, что это люк, закрытый тяжелой дверью, откинув в сторону, упавший на него гобелен, Рик схватился за кольцо и потянул вверх. Его сил явно было не достаточно.
- Крис помоги мне, быстрее! - позвал он брата.
Крис поспешил к нему. Они вдвоем потянули за кольцо. Дверь поддалась и с противным скрипом открыла проход в подземелье крепости.
- Ивонет сюда! - прокричал Рик, прыгая во тьму проема. Крис оглянулся и увидел, что девушка едва стоит на ногах, ее уже пошатывало из стороны в сторону и, казалось, она сейчас упадет. Стена пламени становилась все меньше, а за ней терепеливо стояли Сатевис. Крис подбежал к девушке, подхватив ее на руки, и поспешил к проходу. Как только Ивонет потеряла сознание, стена пламени рухнула, и твари устремились за Крисом. Они уже почти добрались до него, когда он сбросил бесчувственную девушку Рикарту, а сам, схватившись руками за петли на люке, прыгнул вниз. Дверь с грохотом и лязгом металла, закрылась, а Рик тут же вставил в петли ржавый меч, который нашел на полу. Некоторое время еще были слышны глухие удары по двери. Но выкованная умелым кузнецом, сталь, надежно сдерживала тварей. Стук прекратился, и братья смогли перевести дух.
В полной темноте, Рикарт ощупал руками пространство вокруг себя и нашел какую-то тряпку, висевшую на стене возле него. Он сорвал ее со стены и положил на пол, порылся в мешке, достал трут и кресало, и поджег ее. Это оказалось какое-то знамя, с выцветшим рисунком, который уже невозможно было разобрать. Он осмотрелся. Они находились в узком проходе, который уходил куда-то вглубь подземелья. Рик посмотрел на Ивонет, но та, по-прежнему, без сознания лежала на полу, он перевел взгляд на Криса, который сидел, облокотившись на стену, и увидел, как по его руки бежит тонкая струйка крови.
- Крис! Ты ранен! - воскликнул Рик.
- Да? Я как-то не заметил... - слабо улыбнувшись, сказал Кристофер.
- Зажми рану рукой, тебя надо перевязать - с этими словами Рикарт достал свой нож, и отрезал часть плаща. Подбежал к Крису и торопливо начал затягивать повязку на ране.
- Оох... - бледнея, простонал Крис.
- Потерпи брат. - озабоченно, глядя на него, пробормотал Рик. - Повязку надо хорошо затянуть, что бы остановить кровь.
Закончив, он достал из мешка, флягу с водой и протянул ее Крису. Тот благодарно принял, сделав пару глотков, вернул ее брату.
- Что это были за люди в мантиях? - спросил Рик, усаживаясь рядом с братом.
- Расалес. - тихо ответил он.
- Расалес? - Рик сделал несколько глотков из фляги. - Темные маги?
- Да. - выдохнул Крис. - Их не встречали уже пятьсот лет.
- Но почему они появились именно сейчас?
- Возможно, отец сможет ответить на этот вопрос.
Отец... Тут Рик вспомнил о чем говорили Расалес.
- Крис, маги, ведь, говорили о нашем замке? - с тревогой спросил Рикарт.
- Думаю, да. - устало ответил Крис.
- Нам нужно предупредить отца!
- Но сначала, нам нужно выбраться отсюда. Надо поискать другой выход из подземелья. - он попытался встать, но тут же со стоном, осел на пол.
Рикарт посмотрел на знамя, которое уже почти догорело. Встал, взял, лежавшую неподалеку, трухлявую палку, обмотал вокруг нее еще одно знамя, висевшее на противоположной стене, и поджег импровизированный факел от почти что догоревшего костерка.
- Тебе нужно отдохнуть. Я пойду, посмотрю что там. - указал он вглубь подземелья - Возможно тут есть еще один выход.
- Будь осторожен. Клиос это странное и опасное место. - сказал Крис.
- Не беспокойся, я вытащу нас отсюда.