— Я все равно его опасаюсь, — буркнул Раш, пристыженный за свою трусость.
— Возможно, я для него просто мерзкий человек, который принес странное письмо, — произнес Саня и скривился. Он никак не мог смириться с неуважением к себе. И он не понимал, как Вестник мог отказаться от тех денег и привилегий, которые ему пообещал Зауден.
— Если он не согласен следовать за нами добровольно, может, попытаться привести его силой? — спросил мужчина со шрамом.
Саня задумался. Воевать с темным колдуном было неразумно. В их отряде не было мага, который мог бы ему противостоять. Но его ребята были прекрасными воинами. А у Сани был опыт ведения боя с магами, и он знал их слабые места. Они могут попробовать пленить Вестника Зла.
Пока Саня думал, его друзья болтали о слухах, ходивших вокруг Вестника.
— Да-да, он может исчезать и становиться невидимым, а его конь соткан из тьмы! — вещал худощавый мужчина. Его одежда была неряшливой и грязноватой, хотя за своей кольчугой он ухаживал исправно. Кожаные перчатки говорившего постоянно были измазаны соплями от непрекращающегося с наступлением холодов насморка. — Он не оставляет следов и любит жрать детей!
— Кенир, заткнись, — прорычал широкоплечий мужчина, — это глупые сказки крестьян. Он опасен, но не настолько.
— Успокойся, Гек, — вступился за товарища мужчина со шрамом.
Командир поднял руку, и все смолкли.
— Помните того, кто был с Вестником? — спросил Саня.
— Да, странно одетый человек, — кивнул Гек.
— Не по размеру у него одежонка, — ухмыльнулся Виктор.
— Это не человек, — произнес Саня. — Это эльфийка. Молодая девушка. Я столкнулся с ней у комнаты Вестника Зла.
— Эльфийка?! — удивился Гек. — Молодые эльфийки не покидают лес. Им слишком опасно быть в мире людей. Он ее украл?
Саня пожал плечами:
— Проследим за ней. Если она ему важна, мы можем этим воспользоваться.
Глава 7
Сомнения
Ночью Нинель приснился удивительный сон. Она видела Вестника Зла, который стоял к ней спиной и смотрел на огромное черное облако. Оно надвигалось на него непроницаемой стеной. Деревья, земля, трава — все рассыпалось в пыль от прикосновения тьмы. Облако подплыло к Вестнику, и тот начал растворяться в нем, превращаясь в черный пепел. Вспыхнул свет, и Нинель проснулась.
Было раннее утро. Свет пробивался через неплотно закрытую шторку и полосой падал на пол, освещая пыльную комнату. Нинель сладко зевнула и села на кровати. Она уже давно не спала так безмятежно, но приснившийся сон был немного странным. Нинель подумала, что ее голова слишком забита мыслями о Вестнике Зла. Она встала с кровати, приоткрыла штору, но свет больно ударил в глаза. Она отпрянула от окна, спасаясь от лучей восходящего солнца. Свет все еще беспокоил ее.
Пока Нинель умывалась, она раздумывала, что будет делать. Она была предоставлена сама себе, и это было непривычно. Нинель решила зайти к Киму и узнать его планы.
После ее робкого стука дверь открылась. Ким огромной темной фигурой стоял перед ней. Он шагнул в сторону, пропуская эльфийку в комнату.
— Доброе утро, — поздоровалась Нинель.
— И тебе всего хорошего, — усмехнулся он, проходя мимо нее к окну.
— Я хотела узнать твои планы на сегодня.
— Доделать дела и уехать, — коротко ответил Вестник. Он стоял к ней спиной, глядя в окно, которое выходило во двор таверны. Там бегали куры и молодой гном рубил дрова. — Я думаю, что тебе надо сменить одежду, а также закупить все необходимое в дорогу. Не мне же этим заниматься.
Нинель смущенно пожала плечами. У нее не было на это денег.
Послышался смешок, и Ким повернулся к ней:
— Я не глупый и понимаю, что тебе нужны деньги, но у тебя их нет. Но у меня сейчас тоже не так много с собой, — он порылся в глубоких карманах балахона и достал немного золотых монет. — Это все, что у меня есть. Думаю, тебе хватит. Чуть позже я достану еще денег для нашего путешествия. Купи себе все, что посчитаешь необходимым. Я договорился насчет завтрака с хозяином, спустишься и подойдешь к нему, покажешь свое лицо.
Нинель молча выслушала его указания.
— Почему ты помогаешь мне? — опять спросила она, когда Вестник закончил говорить. — Я не думаю, что из жалости, сейчас она неуместна.
Вестник сжал в своей огромной ладони протянутые монеты.
— Это интересный вопрос, — задумчиво произнес он, — на который я не могу ответить.