Одну из них удалось реанимировать и поднять, и она даже сумела сама приплыть в Тирренское море, прикрываясь тем флотом, что продолжал высадку сил и охранял устье Тибра. Шифрограмма сообщала, что они готовы к условному пуску, но ничего не могут гарантировать, так как двадцать лет прошло.
Не говоря уже о том, что Рим до сих пор сохранил систему ПВО, тварей и кораблики Друньдау.
О да, их проредили, уж Асыл позаботился, и инопланетяне усвоили урок, больше не совались дерзко наружу, будто они все еще хозяева планеты, но в то же время над Римом летали свободно. Истребителям и в целом авиации, прикрывающей бомбардировщики, приходилось крайне тяжело, высокие потери и Асыл даже думал, не ударить ли нагло десантом на глидерах?
Просто промчаться, расстреливая летунов и наземные силы, тварей на земле, но затем одумался и отступился.
Такое смог бы Буревестник, но именно в этот момент им приспичило прекратить всякую помощь!
Выстрелить, рискуя взрывом на месте и уничтожением флота? ПВО могло сбить ракету, дотянулись бы они, сумели бы сбить ее над позициями войск Асыла? Те были разбросаны вокруг Рима шестью опорными лагерями, но все равно, прорыв осады, заражение, упадок духа, осада могла просто провалиться или наоборот, люди ринулись бы в безумную атаку, навалив вокруг города новую стену, только теперь из тел.
Даже если бы ракету сбили над самим городом, что с того? Тварям плевать, Друньдау – под защитой, а на людей им плевать, это уже ясно. Но в то же время, такое оружие! Разорвать оборону и вклиниться, быстрее пробиться вперед, да, возможно стоило изменить приоритеты в этой операции? Что было важнее всего? Уничтожить Друньдау и провозгласить независимость Земли.
Для этого не требовалось превращать Рим в пылающие обломки и убивать всех жителей.
— Ответную шифрограмму. Снять все заряды и доставить сюда, со всеми необходимыми предосторожностями.
Мгновение паузы и бодрый возглас:
— Есть, товарищ генерал!
Бойцы и офицеры все еще верили в него, несмотря на обильно льющуюся кровь людей, и Асыл подавил в себе ощущение, что он недостоин этой веры. Предполагалось совсем иное, падающее с небес оружие, захват порталов, ладно, эта часть удалась, хотя и не так как планировалось, эскадры в небе, расстрел всех Друньдау, возврат Земли людям за один день и объявление независимости.
— Подготовить список лучших диверсионных групп, - скомандовал Асыл.
Никто из которых не сталкивался толком с инопланетянами именно в диверсиях, да и опыт обмана тварей уже позабылся, за двадцать-то лет! Следовало идти лично ему, прихватив ту пятерку молодежи, что уцелела из «подарка» Алины, возможно Елану и… нет, остановил сам себя Асыл. Жертвовать другими с форпоста? Нет. И ему самому было невместно участвовать, генералы не ходят лично в атаки, они командуют и тем приносят стократно больше пользы!
В небе появились точки самолетов, засвистели бомбы и грохот битвы за Рим возобновился.
Алина извернулась и куснула руку, прокусила панцирь, казавшийся его владельцу несокрушимым, и лягнула прямо в пузо, сокрушая яйцеклад. Перехватила оружие и расстреляла двух других, не удержавшись от язвительной ремарки:
— Женись вначале, чтобы так лапать!
— Теперь понятно, чего командир от тебя сбежал! – раздался веселый голос, который Алина не ожидала здесь услышать.
Вообще не ожидала услышать ничей голос и в целом последнюю пару часов была занята попытками отбить атаки на систему, чтобы не пропустить врагов к Гантэ. Не миротворческий флот, тот просто проехал бы катком, а соседей, еще одних «независимых», точнее говоря, союз таких дураков, решивших сыграть и нашим, и вашим, и быстро вбомбить Землю в голую пустыню, чтобы силы Содружества сверху их самих не трогали или не слишком били по рукам за сепаратизм.
Все же новости о штурме и падении центральной столичной системы разошлись слишком быстро, слишком далеко, промашка Алины, которая и не подумала ограничивать их. Да, другие Друньдау-лоялисты воспылали, кидались на миротворцев, грызли и кусали, все, как она и задумала, но вот независимые быстро утратили боевой пыл и завиляли в разные стороны. Вместо того, чтобы откалываться и дальше или затаиться, часть их начала кидаться на те цивилизации, которым покровительствовали ранее Друньдау, спеша истребить, а часть сбилась в кучку и помчалась выслуживаться уничтожением Земли.