— Не готовились бы, так не пылало бы сейчас все вокруг.
— Но согласись?
— Разумеется, — откликнулся Виталь. — Так что там с Землей, что нарыл в архивах?
— Ты не поверишь, но все это куча совпадений. Хранителей на Земле интересовали псионики и мы, в качестве подопытных птичек. История с первым контактом потребовалась им, чтобы вывезти нас, да легально работать с псиониками, но тут они промахнулись. Из-за отсутствия нормальной связи не знали, что псионики немного закончились, по большей части, а нас записали в бракованные после той истории с захватом и уничтожением посольства.
— Погоди, — голос Виталя стал еще тише, — они направили караханибов?
— Да. Причем не предупреждая своих же рядовых сектантов, кто находился на Земле, из-за чего у тех случилась паника и они нарушили что-то там, в попытках сообщить наверх. Но так как Острова и нашего комплекса тогда еще у Земли не было, никто их не заметил.
Виталь издал короткий смешок и продолжил расспросы.
— А потом Хранители сами же саботировали вступление в Содружество?
— Их интересовали только мы, а Земле предстояло вариться в собственном соку, твари, голод, прочие условия для естественного размножения псиоников, не более. Сам понимаешь.
— Понимаю.
Вступи Земля в Содружество и твари бы быстро закончились, прервав эксперимент.
— И что тогда с заговором двадцатилетней давности?
— А ничего, — ответил Андрей Майтиев, сжимая кулак. — Землю продали сами земляне, без посторонней помощи. Разумеется, Хранители не упустили удобного случая, дернули за пару струнок с самого верха, благо наши му… дрецы не придумали ничего умнее, как обратиться к тем, кому собирались продаться изначально, то есть Друньдау. Дернули и все, дальше особо не вмешивались, мы унесли ноги, Друньдау хотели заняться тварями и им не стали мешать, и так далее.
— И Асыл?
— Друньдау довели до ума проект с тварями, выждали двадцать лет, за это время наладив коммуникации и дав людям остыть и забыть. Начали продвигать линию с чудесами галактических технологий, набрали молодежь, отработали технологии создания Мозгов и подчиненных стай, и собирались усилиться еще. Военная сила, беспощадная ко всем, способная контролировать планеты, война с Варгхтом, которую они собирались выиграть и возвыситься над всеми в секторе, выйти к соседям и прочая мелочная возня, ничего особенного. Чтобы в тылу было спокойно, они наконец занялись ДОЗа всерьез, а мы в это время решили пощупать Хранителей.
— Но старый план все равно провалился бы.
— Да, так что волосы на голове можно не рвать, наоборот, мы избежали огромной проблемы.
Тихий смешок Виталя, но вполне понятный, ведь избежав одной огромной проблемы, они получили себе на руки еще три, если не больше. Разожгли такой пожар, с которым теперь сами не смогли бы справиться, не говоря уже о смертельных врагах — Хранителях и том, что они привлекли внимание всего остального Содружества.
— Теперь мы представляем масштаб проблемы! — слегка рассердился Андрей Майтиев. — И мы все равно вынужденно начали бы действовать на Земле, где одно потянуло бы за собой другое. Да. Мы предсказуемы и ограничены в средствах, мы обречены на поражение, так это должно выглядеть со стороны.
— Именно так это и выглядит со стороны, без всяких уловок.
— Вот и отлично!
Напряженное молчание, словно обмен мыслями на расстоянии сотен световых лет.
— Ты забываешь о других факторах, — сказал Андрей Майтиев.
— Забываю? Да я уже начинаю забывать, как меня зовут, — ответил Виталь. — Только не говори, что так и нужно по плану.
— Нет, но больше некого послать, держись, сейчас вернется Влад и станет легче, вдвоем будете мотаться туда и сюда, разжигая и прикрывая ключевые сектора. Сбрасываю тебе новый план.
Пауза.
— Это… может сработать, — ответил Виталь.
— Оно должно сработать, так как мы крайне ограничены в выборе.
Выборка из систем, все еще не охваченных войной, перестройка порталов только на передачу информации, чтобы та шла без помех, благо покрытие в пятьдесят световых лет давало запас прочности. Пока что давало, пока ещё все работало, Буревестник не только вовремя остановился сам, но и придержал энтузиастов, стремившихся сломать всю портальную сеть уже прямо сейчас.
Разумеется, все эти системы располагались в разных цивилизациях, предусматривался комплекс мер, от прямого захвата и отрезания планет системы от порталов (то, что планировали сделать цэнтаги), до взывания к "мы одно содружество, давайте протянем конечности помощи друг другу", просто выкупу части порталов, внедрению агентов и полноценных дочек Лизы и прочему.
— Не забывай, что нам не нужно побеждать и уничтожать все Содружество, нам просто нужно продержаться, пока не будут выполнены все части плана.
— Нового плана или старого?
— Новый план — это старый план, просто с доработками. Мы импровизируем, меняем все на ходу, каждый из нас на местах изобретает новые ходы, но суть от этого не меняется. Уж ты-то, Виталь, должен это понимать!
— Должен, но разговор с тобой — первый отдых за… не знаю, сколько времени. Тело держится, а вот мозг так и норовит отключиться или затеять очередной пустой треп якобы о делах, лишь бы не возвращаться к серьезным вещам. Например, спросить, как там Алина, или что там Дюша, справляется ли или вообще, умчался в глубины галактики и молчит, уточнить, не выходил ли на связь Дмитрич. Предложить использовать Кв'Уу как заменитель связи.
— Кв'Уу, — повторил Андрей Майтиев. — Да, была такая мысль.
Способность отправлять сородичей в другие системы за многие световые года несла в себе и возможность ментальной связи с ними. Разумеется, для этого пришлось бы захватить их системы, собрать Кв'Уу в настоящие кластера и потом приставить одиночек к каждому из Буревестника. Некогда Хранители планировали нечто подобное, но в итоге так и не решились, и втянули Кв'Уу в свои дела иначе, практичнее и прибыльнее, с точки зрения секты, идущей сквозь тысячелетия.
— Технически это выполнимо, но на практике будут проблемы. Мы-то устоим, а остальные? Особенно те, кого мы дергаем из-за кулис, чтобы в общем конфликте утопить свои истинные намерения?
Нашептали бы Кв'Уу им в разум об истинных виновниках и всё, планы рухнули, все толпой пошли бы бить Буревестник и Землю, как того и хотели Хранители.
— Кстати, разве теперь это обязательно? Разве Хранители не выдали наших намерений?
— Они сделали вброс, да, хороший такой, умелый вброс, ничего и никого из нас не пожалели, — хмыкнул Андрей Майтиев.
— Это понятно, но вот они обозначили нашу цель — Землю, так?
— Так.
— Разве не найдутся горячие головы, что ринутся туда уничтожать Землю?
— Найдутся. А мы подставим им Друньдау.
— А.
— Ага.
— Хорошо, — одобрил Виталь, — согласен. Остальное?
— Все по плану, что, кстати, лишний раз доказывает, что начало этой истории с Асылом, ДОЗой и налетом не входило в планы Хранителей, уж явно бы они придумали нормальную ловушку, а то и всучили бы огромный инфокристалл дезы и выпустили бы Дюшу со Спартаком, для вида накидав трудностей.
— Отлично! Да и я перевел дух, все, уже мчусь работать и истреблять, во имя жизни!
— С Кв'Уу ты подал отличную идею, — добавил Андрей Майтиев.
— Какую?
— Еще не придумал, но затем сброшу, как додумаю до конца.
— Или свяжись, еще поболтаем, отдохнем, — и Виталь отключился.
Андрей вернулся к карте, которая уже увеличилась, приблизила сектор, в котором располагались Кв'Уу. Многие хотели их использовать и Кв'Уу отказывали всем, а силой их завоевывать так никто и не рискнул или рискнул и больше о таких дураках не слышали. Но кто сказал, что информация должна доносить факты?
Дюша прибыл и провел переговоры с Кв'Уу, добился того, чтобы те отозвали своих отовсюду.