Слишком уж большая пропасть пролегла между ними и остальными живыми, вот и осталось все пустым в связи с бессмысленностью. Рутинную работу тянула Лиза с дочками, а помощники только увеличивали бы риски. Двадцать лет Буревестник раскидывал свои условные щупальца по Содружеству, но при этом они так и остались одиночками, условно замкнутой на себя группой, по все тем же причинам.
— Нет, — ответил Андрей, — прежний план.
Последние ромбы Бидаков проходили через портал, два линкора при поддержке авианосца наваливались на луну у первой планеты, военную базу на ней, а сами планеты просто расстреливались, все, что могло летать и обороняться, вспыхивало, разлеталось на атомы, взрывалось вместе с винатянами.
Торопились десантные корабли, общий план предусматривал захват ключевых позиций и создание здесь перевалочного пункта, быстрая доставка порталами и затем пульсации в соседнюю систему к горловине входа в туманность. Удар в бок, истребление винатян, создание дополнительного маршрута снабжения своих, чтобы поставить заклятых врагов перед фактом победы Бидака.
— Мы не отмоемся потом!
— Нам и не нужно отмываться, — отрезал Андрей.
Наоборот, следовало запачкаться выше головы, не просто ухнуть в грязь, а сделать это так, чтобы все ужаснулись, хотя бы в теории. При размерах Содружества гибель пары планет никого особо не взволновала бы, но и Буревестник делал только первые шаги в этом направлении.
— Что?
— Подумай сам, ты же был тогда на Акалоне, когда вернулся Дюша!
Не желая продолжать этот разговор, Андрей все же направил корабль, прикидывая в голове наилучшее местоположение. За третьей планетой, чуть выше и дальше, чтобы флот Хранителей устремился туда и успел вытянуться из портала, а также подставил фланг под взрыв бомбы, установленной Владом.
— Сигнал!
— Уходи!
Мгновенное и короткое переключение портала, корабль Влада ускользнул прочь, а Бидаки встревожились. Посыпались запросы, часть их ромбического флота развернулась, выстраиваясь в новую конфигурацию, словно кто-то развернул книгу перед порталом.
Портал активировался и оттуда выметнулись три ракеты, промчались и взорвались, разметали поля и разорвали строй, выстроившийся было для защиты. На станции вспыхнула перестрелка, затем засверкали взрывы, кто-то отчаянный попробовал прорваться к кольцу портала, чтобы взорвать его и вослед неслись команды остановиться. Расчеты вторгнувшихся Бидаков строились на использовании портала и сейчас из-за этого они промедлили, потеряли несколько ключевых мгновений.
— Огонь! Винатяне не пройдут! — закричал Андрей, отдавая команду безусловного подчинения.
Разорванный строй развернутых страниц и развернувшийся линкор озарились вспышками, обрушивая настоящий огненный шторм на портал и его окрестности, и все равно они опоздали, потому что Андрей нарочито отдал так команду, что они не успели. Портал не удалось разрушить, но первые корабли флота Хранителей попали под залп. Засверкали силовые поля, один из вытянутых, крючковатых кораблей даже взорвался.
Новые вспышки, частый пересвет и флот Хранителей ударил, сметая ромбы жителей Бидака.
— Не жалеть никого! Уничтожить планеты! Разрушить инфраструктуру! Убить всех!
Команды сыпались из Андрея, словно горох из мешка, и он нарочито метался, словно не мог решиться, то ли удирать, то ли выстраивать оборону. Флот Хранителей вылезал из портала, защищался и стрелял в ответ, разломал попытки выстроить оборону и распространялся во все стороны. Бидакяне сражались храбро, несколько авианосцев объединили щиты и выпустили рой истребителей, заметавшихся перед носом у кораблей вторжения, окутавшихся скорлупой силовых полей.
Еще можно было понять, что это не Винату, но первый залп по команде Андрея решил дело. Прибывшие сектанты увидели, что их хотят уничтожить, слышали команды, что Бидак подчиняется слуге Уничтожителя и даже не подумали вступать в какие-либо переговоры. Новые залпы, золотистые капли смыли прочь из реальности два ромбических линкора, разорвали ряды и расстроили командование.
— Постановщики помех!
— Оттянуться к второй луне!
Несколько самых шустрых кораблей-ромбов ворвались сквозь области дестабилизированных силовых полей, два взорвались, еще двое достигли цели, врезались и взяли на таран передовой корабль защиты, сплетение двух крючков, опорный узел обороны. Флот Бидака атаковал и подставился, новый ливень золотистых капель стер их из реальности и победное минуту назад настроение резко сменилось паникой и упадком духа.
— Это ловушка!
— Нас заманили!
— Убить всех! Отомстим!
Поверхность планет заваливало бомбами, кто-то разогнал свой ромб и врезался, вначале в атмосферу, а потом и поверхность второй планеты, вызвав сильнейший выброс. Атмосферу начало затягивать пеплом, и Андрей невольно мысленно содрогнулся, так все это напомнило Землю и те крупицы воспоминаний о конце света Прежних.
— Эй, собрались! Вопьемся в глотки врага! — закричал он.
Первые перехватчики были уже рядом, и Андрей закрутил «иглу», расстреливая прилетевших. Силовые щиты и корпус были прочнее, системы жизнеобеспечения лучше, оружие мощнее, но все это не имело значения. Тройной залп, дестабилизация, пробитие, разрыв, и перехватчики Унаконов, составлявших основу флота вторжения, разламывались у основания крючка, где располагалось их самое уязвимое место.
— Не дадим врагу отступить! Взорвать портал!
Унаконы высаживали свой десант, уже успевший ворваться внутрь, шла перестрелка с бидакянами, но все равно команда Андрея (расчетливо шифровавшего сообщения, но так, чтобы враги сумели все взломать), привела к тому, что ряды флота вторжения смешались. Кто-то рванул прочь, кто-то помчался к кольцу портала, снова засверкали силовые поля, флот пытался защититься от взрыва и на мгновение все отвлеклись.
«Игла» Андрея словно проколола пространство, ударила в незащищенный бок, и специально прихваченная для этого ракета разорвала оборонный корабль, и тут же Андрей добавил по двум его собратьям. Целый сектор защиты рухнул, внутрь ворвались ромбы, бидакяне мчались вперед, взрывали себя и противника, вцеплялись ему в горло.
Андрей швырнул корабль прочь, ушел за мгновение до взрыва портала.
— Слава Хр…
Андрей только качнул головой под оборвавшийся хрип, и ринулся обратно, заметался среди разлетающихся «крючков» Унакона. На мгновение показалось даже, что сейчас он в одиночку победит, но нет. Флот успел закрыться, корабли разметало, но не уничтожило, ромбы бидакян расстреливали, восстанавливали управление и, разумеется, усилили обстрел «иглы».
Несмотря на всю запредельную скорость, уже задевали несколько раз, ставили преграды в объеме, Андрей метался, словно и сам запаниковал, уводя флот Унаконов в нужную область, прямо к замаскированной бомбе, которую в такой суматохе никто и не искал. Разведка, сканирование, проверки, все это было забыто в суматохе погони, попытках уничтожить врага, который находился вот, совсем уже рядом.
А затем залп золотистых капель сорвал маскировку.
Андрей тут же отправил мысленную команду, на неуловимую долю секунды опередив флот Унакона. Пространственная бомба не рванула с громкой вспышкой, не разлетелась ядовитыми частицами и волнами, нет, она просто исчезла, словно и не было ее никогда.
В следующее мгновение во все стороны ударили волны дестабилизированного пространства, будто кто-то ухватился за край скатерти и со всей силы хлопнул ею. «Игла» рванула прочь, снесла половину перехватчика, Андрей едва успел выстрелить, взрывая борт эсминца и тут же промчался сквозь него, и в следующую секунду туда докатилась волна нестабильного пространства, смяла и разорвала кораблик, послала взрывную и обломки следом за «иглой», которая удирала прочь.