— Но Карла не признали бы виновным. Возьмите последний случай.
— И что же произошло в последний раз?
Зинни прикрыла рот ладонью и посмотрела на меня.
— Вы имеете в виду смерть сенатора, не так ли? — Я откровенно забрасывал удочку, забрасывал удочку в зеленую глубину ее глаз.
Она не смогла противостоять искушению насладиться театральным эффектом. — Я имею в виду убийство сенатора. Его убил Карл. Это все знают, но с ним ровным счетом ничего не сделали, а лишь отправили в больницу.
— А мне рассказывали, что это был несчастный случай.
— Значит, вам неправильно рассказывали. Карл навалился на него в ванне и держал под водой, пока тот не захлебнулся.
— Откуда вы знаете?
— На следующий же день он признался.
— Кому?
— Остервельту.
— И шериф рассказал вам?
— Мне рассказал Джерри. Он уговорил шерифа не возбуждать дела. Он хотел защитить доброе имя семьи.
— И это все, что он пытался защитить?
— Не понимаю, куда вы клоните. Кстати, почему Милдред привезла вас сюда?
— Чтобы прокатить меня на машине. Моя главная цель заключалась в том, чтобы получить обратно свой «форд».
— Когда вы его получите, вы будете удовлетворены?
— Сомневаюсь. Пока я никогда не был ничем удовлетворен.
— Вы имеете в виду, что собираетесь повсюду совать свой нос, искажать истину и попытаетесь доказать, что Карл не совершал того, что он совершил?
— Меня интересуют только факты, о чем я и говорил д-ру Грантленду.
— А он-то какое отношение имеет ко всему этому?
— Вот я и хотел бы узнать, какое. Может, вы сможете мне рассказать.
— Я знаю, что не он застрелил Джерри. Абсурдная мысль.
— Возможно. Но я повторяю вашу фразу. Давайте помусолим ее немножко. Если Йоган говорит правду, что у Карла был револьвер с перламутровой рукояткой или что-то в этом роде. Мы не знаем наверняка, что именно из него убили вашего мужа. И не узнаем, пока не получим результаты баллистической экспертизы.
— Но ведь Чарли нашел его в оранжерее, прямо рядом с... бедным Джерри.
— Чарли мог подбросить револьвер. Или сам выстрелить из него. Это позволило бы ему без труда потом найти оружие.
— Вы это выдумали.
Однако она испугалась. Казалось, Зинни не была уверена в том, что все не произошло именно так.
— Револьвер вам показал Остервельт?
— Я сама увидела его.
— А раньше когда-нибудь видели?
— Нет. — Ее ответ прозвучал уверенно и быстро.
— Вы знали, что оружие принадлежало вашей свекрови?
— Нет. — Однако Зинни не стала задавать вопросов и не выказала удивления, приняв мои слова на веру.
— Но вы знали, что у нее есть оружие?
— Нет. Да. Думаю, что знала. Но никогда не видела.
— Я слышал, что ваша свекровь покончила жизнь самоубийством. Это правда?
— Да, бедная Алисия утопилась в океане года три назад.
— Почему она наложила на себя руки?
— У нее было много разных болезней.
— Психических?
— Думаю, можно сказать и так. Она очень сложно перенесла менопаузу. Окончательно так и не оправилась. Последние несколько лет она провела затворницей, жила в восточном крыле в одиночестве. Приглядывала за ней миссис Хатчинсон. Подобные вещи, похоже, случались в семье и раньше.
— Кажется, вы правы. Вам известно, что стало с ее револьвером?
— Очевидно, Карлу каким-то образом удалось завладеть им. А, может, перед смертью она сама отдала.
— И он все эти годы держал его при себе?
— Он мог спрятать револьвер прямо здесь, на ранчо. Почему вы спрашиваете у меня? Я ничего об этом не знаю.
— Как и о том, кто стрелял в оранжерее?
— Вам известно, что я об этом думаю. Что я знаю.
— Помнится, вы сказали, что слышали выстрелы?
— Да, слышала.
— Где вы находились в тот момент?
— В своей ванной. Я только что закончила принимать душ. — С неистребимой эротичностью она попыталась прибегнуть к отвлекающему маневру. — Если вам нужны доказательства, обследуйте меня. Я чистая.
— Как-нибудь в другой раз. Оставайтесь чистой до того времени. Это та самая ванная, в которой был убит ваш свекр?
— Нет. У него была своя, которая соединялась со спальней. Мне бы не хотелось, чтобы вы употребляли слово «убийство». Я не собиралась рассказывать вам об этом. Я сказала по секрету, доверительно.
— А, я недопонял. Вы не могли бы показать мне ту ванную? Хотелось бы взглянуть, как все было проделано.
— Я не знаю, как.