- Я не отговариваю тебя идти. Каждый решает для себя, что делать дальше. Я могу помочь тебе здесь. Жизнь не заканчивается, когда ты что-то теряешь, нужно двигаться дальше.
К их столу подошел Аран, неся завтрак.
- Что, парень, проголодался? На-ка подкрепись, - добродушно сказал он и поставил перед ними большую тарелку полную тушеных овощей и мяса.
Запах горячей еды, приправленной травами, заставил охотницу и мальчика прервать разговоры. Поглощая свой завтрак, Гурд смотрел по сторонам, ища подтверждения подозрениям, появившихся у него вчера. Различия между ним, Ялой и Араном, на которые он обратил внимание, породили в нем догадку. А если это так? Что бы это значило для него? Что ему не найти больше дороги назад, что теперь он навсегда оторван от дома? Нет, об этом страшно было думать. И Гурд искал любое опровержение своим подозрениям. Он прислушивался к походкам посетителей, рассматривал лица, следил за их движениями, чем вызвал интерес своей спутницы.
- Тебе здесь не нравится? Это хорошее место, никто не причинит тебе вреда, а Аран поможет найти какую-нибудь работу. Это действительно хорошее место.
Гурд промолчал. Ему не хотелось говорить кому-нибудь о своих мыслях, потому что ему самому с трудом верилось в происходящее. И все-таки факты подтверждали его догадки. Сегодня он заметил еще больше различий, между собой и окружающими. Все они имели смуглую кожу, раскосые глаза и бесшумную походку. Конечно, можно было сказать, что это другой народ, но различия этим не ограничивались. Сейчас, сидя возле окна, Гурд увидел самое яркое, самое страшное подтверждение своей догадке. Точнее два ярких подтверждения: с высоты небосклона на него смотрели два симпатичных солнышка. Сомнений не осталось, Гурд попал в другой мир.
На какое-то мгновение он онемел. Обнаружить на небе два солнца было не страшно, это было невероятно! Увиденное настолько его поразило, что он даже перестал жевать. Но никто этого не заметил, так как в этот момент за их стол сел Аран, принесший горячий травяной отвар:
- Ну, что решил? Остаешься или куда дальше пойдешь? - обратился он к мальчику.
Гурд едва смог побороть свое удивление. Ему понадобилось пара минут, чтобы быстро все обдумать.
- Я решил пойти дальше... Может, мне все-таки удастся что-то разузнать о тумане и как-то вернуться к себе.
Гурд не стал сообщать своим знакомым о сделанном им открытии. Если они с трудом верили в Столбы, то вряд ли поверили бы в существование другого мира. А Яла и Аран молчали. Видно было, что они испытывали неловкость, ведь до последнего они были уверены, что этот ребенок не решиться уйти.
- Если это твое решение, то позволь, я дам тебе несколько советов, - Яла заговорила первой. В ее голосе не было былой нежности, но чувствовалась грусть. - Сперва тебе нужно спрятать кольцо, сейчас они стали редкостью, и есть те, кто захотят его получить. Еще, если хочешь узнать о тумане, не спрашивай у всех подряд. Туман пришел из глубины леса, поэтому больше всех о нем могут знать ведуньи-травницы - это очень старые и мудрые женщины. Их легко узнать - все их дома увешены различными травами и грибами и обычно стоят на краю поселений.
- Я могу тебя отвести к одной ведунье. Она живет на окраине деревни. Возможно, она тебе поможет, - добавил Аран. - И если вдруг будешь в нашей деревне, заходи, я всегда буду рад тебе, - с этими словами он встал, выжидательно глядя на Гурда. За ним поднялась и Яла.
Мальчик не ожидал, что все так быстро произойдет, но поднялся в след за ними.
- Удачи тебе, Боз Гурд, я решила сегодня вернуться в лес. Может, наши дороги еще пересекутся, - охотница положила свою руку ему на плечо. 'Еще одно отличие. Походка мягкая, а я рука такая тяжелая', - подумал мальчик с грустью. Ему нравилась эта женщина: она была добра к нему, не спрашивала ни о чем, и помогла, чем умела.
- Спасибо, - только и смог ответить он, хотя его сердце переполняла благодарность к ней.
Яла простилась с хозяином харчевни и ушла. Не успел Гурд опомниться, как уже шел следом за Араном.
- Знаешь, я не то чтобы не верю, что ты... - Аран прервался, подбирая нужные слова, - что можно найти причину тумана. Но если тебе это удастся, приходи сюда, и мы придумаем что-нибудь, чтоб расчистить лес от этой напасти.