У мальчика не было никаких сомнений, что это был глас Вестника. Но поступить так, как говорило кольцо, было безрассудным. Настроение женщины менялось мгновенно, что если, приблизься он к ней, она снова схватит его. А то, что она отберет кольцо - единственную надежду, Гурд не сомневался. Но, все же, кольцо вело его к этому, а отвергнуть его зов, значит отвернуться от него, нанести ему царапину. И вопреки своему желанию, не обращая внимания на учащенно бьющееся в груди сердце, мальчик сделал шаг к женщине.
- Зачем? Я же сказала, уходи, - она вяло отмахивалась от него, но все же приняла его помощь. Гурд помог встать ей и дойти до кровати.
- Почему вы хотите, чтобы я ушел?
- Разве ты не видишь? Я зла. Если бы тебе не удалось вырваться, я бы сняла с тебя кольцо, а тебя... - и она снова заплакала.
- Но сейчас-то вы нормальная. Почему?
- Оставь меня.
- Объясните мне. Однажды я уже встречался с кем-то, кто был похож на вас, когда вы схватили меня. Я не знаю, кто он, но это... я не могу объяснить.
- Туман, - простонала женщина. - Это туман.
- Но тот седой был человеком, - испуганно сказал Гурд.
- Ты не понял. Я ходила в тумане, когда он еще не стал вязким и густым. Я пыталась понять его, узнать, что он такое. Я была очень осторожна и не заходила далеко. Только на самом краю. Но этого хватило. Когда я решила вернуться, то сперва не заметила, а потом уже стало поздно.
- Чего вы не заметили? - мальчик нахмурился.
- Туман изменил меня, - травница посмотрела в глаза Гурда. - Это странно, но я знаю, что мое сердце стало грубее. Иногда мной овладевают вспышки гнева, и я не могу с ними справиться, - женщина обхватила голову руками и больше не смела поднять глаз на мальчика.
Гурду вдруг стало жалко эту женщину. Она не была злой, но туман действительно как-то менял ее. Еще Гурд понял, что если ничего не сделать, то скоро травница станет такой же, как седовласый. И мальчик испугался за тех, кто остался в его мире. Теперь как никогда нужно было спешить.
- А вы попробуйте бороться со злобой, делайте что-то доброе, когда вам того не хочется. Знаете, я не хотел вам помогать, но кольцо сказало это сделать.
Женщина посмотрела на мальчика.
- Ты слышишь Вестника? Знаешь, когда я увидела его у тебя, меня охватила ярость, - она замолчала, а потом добавила: - Береги кольцо.
- Вы ничего не расскажите о тумане, что вы узнали?
- Я плоха, как ведунья. Может быть, поэтому я пошла к туману, надеясь узнать то, что не знали другие. Чтобы быть первой. Но я не узнала ничего. Мне не о чем тебе рассказать. Уходи. Ты был добр ко мне, но тебе пора.
Больше женщина ничего не сказала. Гурду ничего не оставалось, как уйти. Стоило ему переступить порог дома, как вновь он ощутил чужой внимательный взгляд, но мальчик устал бояться. Он глубоко вздохнул и зашагал обратно к гостинице.
Глава 10. В лунном свете
Вернувшись в свою комнату, Гурд попытался разобраться в произошедшем. Он испугался, когда травница кинулась на него. В тот момент ее взгляд был безумен, в нем не было ничего человеческого. Теперь мальчика была мелкая дрожь, но не от холода. Тогда он действовал не осознанно, думая о кольце, но сейчас к нему пришло понимание случившегося. Травница была не в себе и действительно могла даже убить его. Убить? Как глупо было бы умереть за какое-то кольцо. Жизнь стоила дороже, тем более он только начинал жить, еще даже не став мужчиной. Но ведь это было не просто кольцо, за ним крылось что-то большее. Только ли указывать верный путь среди тысяч решений мог Вестник? В этом не было ничего опасного для кого бы то ни было. А те, кого изменил туман, жаждали кольцо. Что могло маленькое колечко, которое с трудом налезло на палец мальчику, против бестелесного пара, вкрадывающегося в души людей? Чтобы понять это, Гурду нужно было узнать, что за мастер создал Вестников. О нем он толком ничего не знал. Просто жил какой-то человек, который сделал кольца и роздал их людям, а затем исчез. Еще он сделал каменную девочку. Ведунья, к которой его привел владелец харчевни, где мальчик нашел свой самый первый приют в этом мире, сказала, что с каменной девочкой разговаривали. Как можно говорить с камнем? Может, она содержит в себе какое-то послание от мастера, и ведуньи смогли его распознать?