- Ого, - восхитился Гурд.
- Ну, я же каменная, - улыбнулась девочка.
Чтобы не сидеть на снегу, мальчик приволок большую ветку и пододвинул ее к костру. Гурд замерз, пальцы совсем окоченели, и мальчик подсел ближе к огню. Унай села рядом.
- Знаешь, Гурд, мастеров своего дела много, - начала свой рассказ девочка. - И у них получаются хорошие и добрые вещи. Но лишь один из них мог в полном смысле называться Мастером. Когда кто-то наделен невероятным талантом, когда он живет своим делом, когда его сердце наполнено любовью к тому, что он создает, и к тем, для кого он это делает, тогда в его работах зарождается жизнь. Мой Мастер был действительно талантлив: он вкладывал душу в свои творения, и они оживали. Все, к чему он прикасался, преображалось. Будь то камень, дерево, лед, металл, - Мастер творил из всего. Он не мог сидеть без дела, поэтому из-под его резца вышло множество существ. Я - его последняя работа. И твое колечко создал он.
Мастер творил для людей. Но он заметил, что их сердца становились черствее, люди стали забывать, что значит делать добро, служа другим, они хотели только получать хорошее, но не отдавать. И он сделал кольца, которые помогли бы их владельцам измениться к лучшему. Они были обычными на первый взгляд, но их суть была скрыта внутри. Он назвал их Вестниками и просил меня отдать их людям. И люди приняли его дар. Тогда Мастера еще помнили. Но кольца не были волшебными, способными спасти от бед. Они могли помочь лишь советом, но не решать за человека. Выбор всегда оставался за владельцем. Но сделать верный выбор, когда хотелось совсем иного, для многих оказалось слишком сложным. Людям было проще пройти мимо, чем совершить добро, было легче отвернуться и не видеть чужого горя, чем помочь. И на кольцах стали появляться царапины: одна, две... Вскоре большинство колец разрушились. Но еще многим удалось сохранить их. Люди остались недовольны подарком Мастера, и они отвернулись от него, а спустя годы и вовсе забыли. И Мастер ушел.
Я осталась жить среди людей, но и это было не просто. Я сделана из камня и потому не нуждалась в тепле, пище, одежде и все свое время могла посвящать людям. Но, глядя на меня, они видели, что сами не служили другим, я была для них белым снегом, на фоне которого другие краски проявляют свой истинный цвет. Черное осталось черным, но серое перестало казаться белым. Некоторым это не нравилось и меня прогоняли, в других же местах меня принимали с радостью. Но вскоре стали появляться слухи о чем-то страшном.
Люди рассказывали, что в мире появился странный туман. Сначала никто его не боялся, и многие ходили в нем, стараясь понять, что он такое и откуда пришел. Но от него бежали звери, а затем и те, кто смог сохранить Вестника, почувствовали беду. И они ушли. Туман, будто поняв это, стал быстро распространяться. Те, кто долго оставался в нем, становились черствыми и грубыми. Им уже не хотелось делать ничего доброго, и они отвернулись даже от своих близких.
Я знала, что кольца Мастера были сильны, и они могли бы помочь людям сохранить то добро, что они имели. Я искала носителей Вестников, умоляла их вернуться в те места, чтобы бороться с надвигающимся злом. Но они отказались. Для многих этот поступок был решающим, и кольца разрушались на их удивленных глазах.
Тогда я поняла, что кольца хотели помочь людям. И мне нужен был носитель кольца, который согласился бы выступить против тумана. Я помнила всех, кому отдала Вестников. И, не смотря на прошедшие годы, я искала их. Некоторые ушли через врата в другие миры, я не могла последовать за ними. Другие отказывались. Единицы соглашались помочь. Но столкнувшись с туманом, сердце их дрожало от страха и спешило спрятаться. Такие исчезали бесследно. Я искала их, бродя в тумане, но и для меня, каменного существа, он был опасен. Гурд, знаешь ли ты, что туман вселяет в сердце страх? У каждого свои страхи, но туман умеет ими управлять. Это его самое сильное оружие. И я, которая никогда ничего не боялась, испугалась.
Однако Мастер вложил в меня так много любви, что она смогла загасить мой страх. И я вновь, избегая тумана, отправилась искать того, кто бы мог мне помочь. Я пробовала найти своих братьев - другие работы Мастера, но не нашла даже их следов. Потом появился ты - человек из другого мира, носитель кольца. Я почувствовала Вестника, и стала искать тебя.