Ты оказался слишком молод, и я тебя не знала. Если бы ты не оказался последним, кого я еще не просила помочь, я бы не стала преследовать тебя. Но ты был единственным. Мне нужно было понять, что ты за человек, поэтому сперва я только наблюдала. И еще ты мог не знать голоса Вестника. Но ты знал. Я видела, как ты смотрел на кольцо. А когда ты послушался кольца в доме у женщины, что напала на тебя, я приняла решение. И кольцо само привело тебя ко мне.
- Я последний, у кого есть кольцо? - от удивления Гурд широко открыл глаза.
- Последний, кто не отказался. Хотя, еще и не согласился.
- Унай, а что такое этот туман?
- Это зло. Хотя, сам туман не причинит вреда, если ты не позволишь ему. Но он знает множество путей к человеческому сердцу. Поэтому никак нельзя без кольца.
- А что может Вестник, он же только дает советы?
- Да, он учит владельца выбирать доброе. И чем чаще ты его выбираешь, тем больше забываешь, как делать злое. И для тумана становится меньше дорог, которыми он мог бы подобраться к тебе.
- А если я не достаточно забыл про плохое?
- Тогда путей будет много, - с грустью сказала девочка.
- Тогда нужно время, чтобы все дороги исчезли, да?
Гурд с ожиданием смотрел на Унай. Ему было страшно, ведь кольцо принадлежало ему всего несколько месяцев. Этого было слишком мало.
- Больше не осталось времени. С каждой минутой туман крепнет. Мне жаль, Гурд, но тебе придется выбирать: или идти сейчас, или не идти вовсе.
- Если я откажусь, кольцо разрушится? - с ужасом спросил мальчик.
- Возможно.
Гурд смотрел на своего Вестника. Кроме того, что кольцо стало ему верным помощником в этом мире, еще оно было подарком. И напоминанием о доме. Но мальчик понимал, что разрушит его решение кольцо или нет, этот выбор будет для него самым сложным во всей его жизни. Теперь у него появился союзник - каменная девочка. Гурд и сам искал возможности уничтожить туман, но он полагал, что кольцо способно защитить его. Но получалось, что и оно не спасало. Все, кого удалось уговорить Унай, исчезли в тумане. Может быть, они, как и Гурд, просто заблудились и оказались в других мирах? Тогда есть надежда. Но, если все же они бесследно канули в вязком теле тумана, то какие шансы были у Гурда? Каждый из тех владельцев колец был опытнее его, носил кольцо многие годы или даже десятки лет. И, тем не менее, пропал. Каждый из них. Все! Что мог против них мальчик, который научился слышать кольцо лишь недавно?
Гурду не хотелось исчезать. Он хотел жить, хотел взобраться на самые высокие горы, хотел переплыть самое большое море, хотел увидеть все миры, что только существуют, хотел стать взрослым, хотел еще раз увидеть деда. И если только он скажет Унай 'нет', Гурд знал, она больше не станет предлагать ему и уйдет. Возможно, кольцо не распадется. И тогда можно будет сделать все, что хотелось: путешествовать, радоваться жизни и просто жить! Но как долго это продлиться? Мальчик знал, что спокойной жизни скоро придет конец. Не стоило обманывать себя, но согласиться и помочь Унай, было страшно. Это была верная смерть. И неизвестно насколько ужасная. А неизвестность пугала мальчика больше всего. Он не был героем, не был воином, даже не был мужчиной, способным сражаться. Он был одиннадцатилетним мальчиком, которому просто невероятно повезло выйти из тумана. Был ли Гурд особенным? Да, он прошел через врата в другой мир, но оказалось, это могли многие. Да, он вышел из тумана, но это было просто случайностью. Да, однажды ему каким-то чудом удалось спастись от преследовавшего его старика, это было странным, но даже это не делало его особенным. На его месте мог оказаться любой другой мальчик или девочка. Кольцо могло оказаться у кого угодно. Почему же тогда Гурд должен соглашаться слепо следовать воле кольца и принимать предложение Унай? В конце концов, это жизнь Гурда! Почему он должен позволять распоряжаться ею другим? Разве ему самому не мало? Человеческая жизнь коротка. А каменная девочка живет так долго, чего ей бояться? Конечно, она может вечно сражаться с туманом, искать союзников, жертвовать другими. Сама-то она быстро бежала из тумана...