- Что ты ищешь? - поинтересовалась Унай.
- Это странно, что я споткнулся спустя столько времени. Это должно быть что-то важное.
Склонившись к земле, Гурд шарил по ней здоровой рукой, поскольку глаза ничего не могли различить. Унай и Идрак терпеливо ждали. На протяжении пути они почти не разговаривали, видно, и их одолевала усталость от бесконечного блуждания. Гурду все-таки удалось что-то нащупать. Он поднялся, держа в руках деревяшку. На ней было написано 'Айнгуд'.
Глава 3. Призрак прошлого
Гурд был поражен. Голос, которого он слушался, все-таки привел его. Неужели домой? Сердце Гурда учащенно забилось. Мальчик мог пройти мимо, не заметить этой таблички, не споткнуться об нее. Но тихий голос привел его именно в то место, где было подтверждение того, что дом близок. Друзья уже успели прочесть надпись, когда Гурд растерянно сказал:
- Здесь должна быть моя деревня. Это табличка от указателя. Он стоял на краю деревни.
- Значит, голос привел нас к тебе домой, - подытожил деревянный человек.
- Дома близко? - спросила Унай.
- Да, должны быть.
- Куда нам идти?
Гурд прислушался. Голос молчал.
- Не знаю, - пожал он плечами.
- Может быть, мы уже пришли? - вновь спросила каменная девочка.
- Но ничего же нет, - разочарованно ответил мальчик.
- Просто мы не видим. Все трое озирались по сторонам в надежде разглядеть хоть что-то, но сквозь туман не видно было ничего.
- Давайте пойдем в том же направлении, что и шли, - предложил Идрак.
Ничего другого не оставалось. Снова взявши мальчика под руки, он и его сестра, зашагали вперед. Теперь под ноги им постоянно что-то попадалось, и они то и дело спотыкались, но не падали, поддерживая друг друга. Наконец перед ними возник какой-то большой темный силуэт. Это могло быть что угодно. Создания Мастера не спешили, Гурд же, напротив, был в нетерпении. И он, оставив друзей позади, сделал два шага. Идрак и Унай пошли за мальчиком. Темный силуэт оказался домом.
- Твой? - коротко спросила Унай.
- Нет, кажется, соседский, - Гурд обходил дом, ища подтверждение своим словам. - Точно, окна резные и крашенные в красный. Наш с дедом должен быть справа.
Унай и Идрак не успевали за ним. Оказавшись в родной деревне, Гурд позабыл всякую осторожность. Он спешил, предвкушая встречу с Гачаем. Наконец, его желание сбудется, вновь он окажется дома, увидит деда. Сердце в груди ликовало. Все-таки он вернулся.
Туман не обманул его, не запутал и не скрыл дом, в который мальчик так стремился. Гурд взлетел вверх по потемневшим от времени ступеням. На пороге он все же задержался, решив дождаться друзей, которые немного отстали. Унай и ее брат беспокоились за мальчика, но не упрекнули его за спешку. А он предвкушал радостную встречу.
Гурд открыл тихонько скрипнувшую дверь, и позвал деда. Никто не ответил ему. Он заглянул внутрь, надеясь увидеть свет, но ничего не мог разглядеть в темноте, царящей внутри. Сердце тревожно забилось. Мальчик взял факел у Идрака и бросился внутрь. Он обошел все комнаты, но никого не обнаружил, - дом был пуст. Гурд мечтал о том, как он откроет дверь, как переступит порог и встретит здесь деда. Но мечта его не сбылась: он вернулся, открыл старую дверь, переступил порог родного дома, но никого не встретил. В доме давно никто не жил: вещи покрылись тонким слоем пыли, хлеб, лежавший на столе, засох, вода в кувшинах застоялась. А если Гачай, потеряв внука, пошел искать его в тумане и заблудился сам? Мальчик боялся, что из-за него мог погибнуть дед.
Унай и Идрак стояли посреди комнаты. Они видели больше, чем их друг.
- Гурд, - нарушив тишину, наконец, сказал Идрак, - дом оставили в спешке.
Мальчик обернулся к нему, в тусклом пламени факела, можно было разглядеть удивление на его лице.
- Разве у вас принято оставлять еду на столе? Не лучше было бы забрать ее с собой, уходя из дома?
Гурд не обратил на это внимание, теперь же задумался. Идрак был прав. Мальчик заметил, что фартук Гачая валялся на полу, хотя дед был очень аккуратен и всегда вешал его на гвоздь у двери. Гурд пошел по дому, находя и другие признаки скорого бегства. Дед, видно, очень спешил: он оставил не только еду и вещи в беспорядке, но и меч, который мальчик обнаружил лежащим возле гончарного круга. Если бы Гачай отправился на поиски внука или по другой причине надолго ушел из дома, он обязательно взял меч. А так получалось, что-то вынудило его очень спешить, даже не дав возможности забрать оружие.
Гурд взял меч в руки. Он был тяжелый и слишком большой для мальчика.
- Чей это меч? - из-за спины раздался голос Унай.