Когда Гурд открыл глаза, ему показалось, что спал он лишь несколько минут. Друзья по-прежнему были рядом с ним, и ти-хонько разговаривали, чтобы не мешать мальчику.
- Как спалось? - Унай уже заметила, что он открыл глаза.
- Лучше, чем все предыдущие разы, - мальчик потянулся. Заснул он на твердом полу, и от того тело его с непривычки бо-лело. Это было не тоже, что спать на мягкой лесной земле.
- Хорошо, - девочка улыбалась.
- Нам стоит скорее отправиться в дорогу, - деревянный че-ловек как никогда был предельно собран.
- Что-то случилось? - поинтересовался Гурд.
- Туман сгущается, - услышал он короткий ответ.
Времени действительно было мало, и мальчик быстро встал. До сих пор путь в тумане и без того был труден, но если Идрак прав, то скоро все силы понадобятся просто для того, чтобы совершать хоть какое-то движение в тумане. А что если они застрянут в нем, как мошки, попавшие в воск? Было страшно об этом думать, и Гурд постарался отбросить эти мысли.
Сборы и завтрак не заняли много времени, и уже вскоре мальчик и его друзья стояли на пороге дома. Туман действительно стал гуще. И кроме этого было что-то еще, настораживающее и пугающее, но Гурд еще не мог понять что. Стоило переступить порог, и мальчик вновь услышал голос, указывающий направление. Идрак и Унай взяли Гурда под руки и окунулись в белое марево тумана.
Идти в тумане стало еще труднее, видно, он становился сильнее. Гурд почувствовал это, заметив, что все больше ощущает нарастающую тревогу. Сперва он не понимал ее причины, но чем больше шел в тумане, тем больше осознавал, что кроме него и его друзей здесь был кто-то еще. Гурд чувствовал это, хотя не замечал никого. И раньше в тумане ему мерещились какие-то тени, пугавшие его, но теперь все было иначе. Мальчик понимал, что ему не просто кажется, рядом действительно кто-то был. Унай и Идрак тоже чувствовали это. Они заметили тени, появлявшиеся и исчезавшие в тумане. Страх в сердце Гурда вспыхнул с двойной силой. Мальчик боялся так, как никогда в жизни: страх буквально сковывал его по рукам и ногам, не давая ему двигаться. Он больше не слышал голоса кольца.
- Гурд, куда дальше? - Унай пыталась привести его в чувства.
- Я-я не знаю, - голос ему больше не подчинялся, мальчик заикался. - Я-я не слышу больше Вестника.
- Ты не должен бояться. Туман питается твоими страхами.
- Но вы же тоже видите, кто-то здесь есть, - Гурд нервни-чал.
- Чтобы не случилось, не поддавайся. Ты должен успокоиться, подумай о чем-то хорошем. Туман просто пугает тебя.
- Я не могу, - жалобно простонал мальчик. Он видел, как длинные тени скользили вокруг него и его друзей. Все его вни-мание было приковано к ним. Он старался не думать об этом, но это было невозможно.
- Не смотри туда, - Унай крепко сжала его руку. - Смотри на меня. Успокойся, туман ничего тебе не сделает.
Мальчик смотрел на каменную девочку, но видел лишь тени позади нее. Крепкие руки его друзей, которые он держал, должны были бы успокоить, но это не помогало.
Туман сгущался, теней вокруг становилось больше. Унай и Идрак ласково и спокойно говорили с мальчиком, но он почти не слышал их. Сердце Гурда сжималось от страха, мальчику хотелось забиться в какой-нибудь дальний угол, спрятаться. Он закрыл глаза в надежде, что, не видя ничего вокруг, сможет успокоиться. Но теперь его слух, казалось, улавливал какие-то звуки, хотя мальчик знал, что в тумане ничего не было слышно. Вокруг раздавались какие-то шорохи, скрипы, шепот, что пугало его еще больше. Гурд был вынужден открыть глаза, чтобы прекратить этот кошмар. Возможно, эти тени были тем, что испугало деда и заставило его бросить все и бежать. Гурду тоже хотелось бежать, сломя голову, но Унай и Идрак удерживали его, стараясь успокоить.
- Чем больше ты боишься, тем хуже становится, - Идрак, как и его сестра, пытался помочь мальчику. Ни он, ни Унай не переживали того, что чувствовал Гурд. Создания Мастера были удивительными. Даже туман все еще не обрел над ними власти. Возможно, будь с Гурдом его кольцо, ему было бы легче, но кольца не было. Был лишь призрачный голос, который мальчик больше не слышал. Страх заглушил его, а теперь подкрадывался к Гурду, внушая ему еще более ужасные картины.
Гурд мучился в агонии, сгорая в пламени страха и отчаяния, когда что-то толкнуло его в спину. Не ожидавшие ничего подобного, друзья не смогли его удержать, и мальчик повалился вперед. Он выставил перед собой руки, чтобы смягчить падение. Под ним была мягкая земля, покрытая засохшими осенними листьями. Гурд больно ударил раненную руку. Прижимая ее к себе, он оглянулся, но никого вокруг не увидел. Унай и Идрак, только что бывшие рядом с ним, исчезли, стоило ему вырваться из их рук. Гурд вновь был совершенно один в тумане, а вокруг него кружили длинные, змееподобные тени.