Гурд не понимал, как такое возможно. Кольцо ведуньи было перед ним, и он видел, что оно действительно не имеет ни одной царапины, значит, решение женщины было верным. Но мальчик ясно чувствовал, что голос внутри него влек его в сердце мира. Как два Вестника, созданных одним Мастером, могли указывать разные пути? Да, и неужели ведунья не понимала, что мирная жизнь на этом куске свободной земли может закончиться в любой момент?! Гурд вместе со всеми сел за стол и принялся есть, но аппетит пропал, и мальчик с трудом запихивал в себя похлебку. Гачай тоже был задумчив и молчалив. Он знал внука лучше, чем кто-либо. И, хотя мальчик повзрослел, он все еще был мальчиком Гачая.
- Если ты уверен, что нужно идти, мы пойдем, - шепнул он внуку, когда обед подходил к концу.
Мальчик с удивлением посмотрел на деда.
- Гурд, я - не носитель кольца, я - воин, и знаю, что если есть враг, то нужно уничтожить его, а не его последователей. И я слишком стар для того, чтобы еще раз потерять тебя. Может быть, кто-то еще решит идти с нами.
- Спасибо, - мальчик улыбнулся в ответ. Он был благодарен деду. Никто другой не мог бы сейчас поддержать его так, как это сделал Гачай. Гурд понимал, что должен идти вперед, а вместе с дедом ему будет не так страшно.
Глава 7. Трудное решение
Туман креп с каждым днем, поэтому было решено отправляться как можно скорее. Дед взялся за организацию и подготовку к дороге: он искал тех, кто согласится пойти с ним и внуком, собирал припасы, запасался водой. Гачай, много путешествующий в своей жизни, основательно подготовился к дороге через туман. Гурд, помогая деду паковать вещи, не мог не восхищаться им: продуктов было много, но весили они мало, поскольку большую их часть составляло сушеное мясо, сушеные фрукты и овощи, орехи и сухари; среди вещей была кора особенного дерева, которая могла долго гореть, - мальчик понял это по специфическому запаху, шедшему от нее; прочные веревки, просмоленные мешки, не пропускающие влагу и многое другое. Гурду не пришло бы в голову взять все эти вещи, хотя многому он научился у деда, все же опыт значил куда больше, чем юная светлая голова.
Мысль уйти в туман с другими людьми сперва понравилась Гурду, и показалась во всех отношениях замечательной, но те-перь, спустя несколько дней, его одолевали сомнения. Сомнения мальчика не были связаны с целью его путешествия - идти или не идти к сердцу мира - он почти не колебался. Его мучило другое: подвергать ли опасности самого близкого ему человека, а вместе с ним и остальных? Унай и Идрак не были людьми, и, потерявшись в тумане, они рисковали меньше, чем любой человек. Но и за друзей Гурд переживал, и надеялся, что когда-нибудь еще увидит их. А если на их месте окажется Гачай или кто-то еще, что случится с ними? Смогут ли они еще раз отыскать дом ведуньи? За себя Гурд волновался меньше. Во-первых, в нутрии него все еще звучал глас Вестника, как нелепо бы это не звучало, во-вторых, погибнуть самому страшно, но знать, что кто-то погиб из-за него было гораздо ужаснее. Эти размышления тяготили мальчика. Он не хотел снова один брести в белой пустоте, сражаться с порождениями тумана, и кто знает, с чем или кем еще. Хотя развязка истории с туманом теперь была близка как никогда, мальчик все меньше желал участвовать в ней. Сердцем он понимал, какое решение должен принять, но ему казалось, что это было выше его сил. Почему именно он должен делать это? Ведунья только одним своим присутствием разогнала бы туман, не нужно было даже биться с ним, - это решение было таким простым и желанным, что Гурд не мог понять, отчего травница противится. Можно было бы покончить с туманом раз и навсегда, поразить его в самое сердце.
Еще одно мучило Гурда: без ведуньи у него не было шансов на победу. Что сможет сделать мальчик в месте, где туман сильнее всего? Добраться до этого островка мира и спокойствия было слишком тяжело для него, так как он может справиться с еще более трудной задачей?
Гурд хотел поделиться своими сомнениями и страхами с дедом, но знал, что Гачай не оставит его, боясь вновь потерять внука. Дед слишком любил его, что был готов пожертвовать собой и уйти в туман вслед за мальчиком. Гурд тоже сильно любил деда, и поэтому хотел, чтобы Гачай был в безопасности, а значит, остался. Мальчик знал, что он должен идти один, но сердце его, увы, не было столь храбрым, чтобы безбоязненно принять это.
За проведенные здесь несколько дней Гурд узнал, что поляна, которая предстала перед ним в момент первого знакомства, на деле оказалась огромной просекой с частью леса. Здесь были и небольшие поля, скот, пасшийся среди деревьев, и маленький ручей, питавший весь этот уголок. Мальчик понимал, что это место было идеальным для проживания. И чем больше он смотрел на людей, которых приютила травница, тем больше в нем крепла мысль, что более желанного дома сейчас было бы трудно сыскать, однако ему не придется здесь остаться. Голос Вестника влек его к сердцу мира.