- Если я недавно ношу Вестника, значит, он еще не работает? - Гурд был очень взволнован рассказом. Он знал! Он знал, что кольцо не простое, он это чувствовал!
- Возможно, у тебя не было в нем нужды, а, может, ты еще не научился им пользоваться, - спокойно ответила Яла.
- Откуда вы знаете столько про эти кольца?
- Когда-то у моего отца был Вестник, но он разрушился, - лицо охотницы стало печальным. - Последнее неверное решение стоило ему жизни. Это колечко - дар, поэтому береги его.
Теперь Гурд понимал, каким бесценным подарком было его маленькое, испещренное царапинами колечко.
- Если оно так ценно, почему вы мне об этом рассказываете вместо того, чтобы забрать его у меня? - говоря это, Гурд старался не смотреть на охотницу. - И вам совсем не интересно, кто я и откуда? - Ему не хотелось обидеть ее своими словами, но еще он боялся увидеть в ее взгляде желание обладать кольцом. Ведь взрослой и сильной женщине ничего не стоило отнять его у мальчика. И холодок, поселившийся где-то в глубине души, заставил его напрячься, ожидая ответ.
- Я не вор и не убийца, - в словах охотницы зазвучали стальные нотки, - все, что я тебе сказала известно многим, и это не тайна. - Немного помолчав, Яла продолжила более спокойно: - Я не спросила кто ты, потому что в наших краях не принято задавать вопросы тем, кто не хочет на них отвечать.
Она посмотрела в глаза Гурду и, казалось, ее взгляд проникал в самые глубины души. Гурд залился краской. Ему показалось, что охотница видит его насквозь. Сам же он ничего не мог о ней сказать, кроме того, что она была к нему добра. Он не нашел, что ей ответить, и принялся за еду.
Птица была очень вкусной, в меру зажаренной, приправленной какими-то травами, а мясо было столь сочным, что сок стекал по пальцам. За едой Гурд забыл о неловкости и вновь заговорил:
- Очень вкусно, спасибо.
Яла улыбнулась и ответила:
- Ешь на здоровье.
- А вы знаете, откуда взялись эти кольца? - мальчику хотелось больше узнать о загадочных Вестниках.
Женщина быстро расправилась со своей порцией и поднялась, чтобы убрать остатки ужина. Гурд встал, чтобы ей помочь.
- Я сама, сиди, - сказала она ему. - Откуда они взялись, я не знаю, и никто, наверное, не знает. Кольца всегда были у людей, чтобы помогать нам, принимать верные решения. Делал ли ты когда-нибудь что-то такое, о чем потом жалел, и хотел ли, чтобы в нужный момент хоть кто-нибудь сказал тебе, что ты поступаешь неверно? - Гурд молчал, в его памяти всплыли события последних дней.
- Вестники только помогали принимать решения? - с надеждой спросил мальчик. - А если, решение было не правильным, как его исправить с помощью кольца?
- Гурд, это всего лишь инструмент, помощник. За свои решения отвечает только человек, и только ему исправлять то, что он сделал.
Яла замолчала, и Гурд погрузился в раздумья. В детстве, когда дед рассказывал ему разные истории о мальчишках, в одиночку отправляющихся в странствия или опасные приключения, Гурд мечтал, что однажды он отправится в такое же захватывающее путешествие, и по возвращении будет всем рассказывать о том, что с ним случилось. И тогда ему казалось, что он, отважный герой, с легкостью преодолеет все препятствия. Но оказавшись вдали от дома, мальчик понял, что те детские истории были всего лишь сказками. Теперь он знал, как неудобно спать на дереве, как страшно оказаться одному в незнакомом месте, и как радуешься, когда встречаешь помощь, которую не ждал.
Постепенно Гурд стал погружаться в сон. Его голова склонилась к коленям, и разум уже готов был показать ему яркие картины снов, как тяжелая рука опустилась на его плечо, от чего мальчик вздрогнул и открыл глаза. Это была охотница.
- Сейчас не время спать, Гурд. Скоро туман опустится на землю, и будет трудно выйти из леса. Я не спрашиваю, что такой мальчик как ты делает один ночью в лесу, нынче странные времена, и я ничему не удивляюсь. Я собираюсь вернуться в свою деревню, можешь пойти со мной.