Туманник спокойно говорил о таких вещах, которые для Гурда были ужасающими. Слова этого мужчины переворачивали мир мальчика с ног на голову. И больше всего его пугало то, что теперь он не знал чему верить. Туманник с легкостью объяснил все странности, удивлявшие мальчика, но все же услышанное никак не укладывалось в голове. Гурд даже стал сомневаться, есть ли вообще правда в этом мире. У мальчика не было никаких аргументов, что Вестники настоящие, которые бы не разбил туманник. Все, во что он верил, что принимал за истину, оказывалось обманом. Но и слова туманника в той же степени были лишь словами. Проблема заключалась в том, во что поверит Гурд, что станет считать для себя истинной?
- Но зачем я туману?
- Ты - особенный. Так же, как и я, ты обладаешь талантом проходить через врата в другие миры. Но туман не может сам ходить между мирами, ему нужен проводник. Я был первым проводником, ты можешь стать вторым. Туман - это санитар, он обнаруживает всю грязь и очищает мир. Добрые и порядочные люди, как твой дед, никогда не пропадут в нем, но такие как Илчин, приняв туман, сами обличают себя. Если ты хочешь знать что-то еще, спрашивай, я отвечу.
- Зачем вы носите на шее камень?
- Это важно для тебя? - он с удивлением посмотрел на мальчика. - Это обломки творений Илчина, они лучше, чем другие камни напитываются туманом, потому что почти живые. А через них туман уже может проникнуть и в окружающий мир.
Мальчик обдумал услышанное, и остался удовлетворен ответом.
- Спросишь еще о чем-нибудь?
- Почему вы носите эти тряпки? - Гурда смущало то, что, открыто говоря о многом, туманник все еще скрывает от него свое лицо.
В ответ мальчик услышал легкий смешок, а затем человек, сидящий возле него, стал снимать одежду со своих рук.
- Я говорил, что перестал быть человеком, и в обмен на это получил некоторые привилегии. В тумане я могу перемещаться очень быстро из одного места в другое, - говорил человек, продолжая освобождать руку от ткани, - потому, что я и сам являюсь частью тумана.
Наконец Гурд увидел, что скрывалось под одеждой его собеседника. В сердцах встреченных туманников мальчик не раз замечал копошащиеся комки тумана, с тем же, кто сейчас находился перед мальчиком, все было гораздо хуже: это уже был не человек, но какое-то странное переплетение живого существа и холодного тумана.
- Остальное показывать не буду, - голос говорившего, казалось, был доволен произведенным впечатлением, - думаю, тебе достаточно и этого.
Да, Гурд был впечатлен. Холод легко коснулся его, и по спине пробежали мурашки. Еще никогда ему не доводилось видеть чего-то подобного, но мальчик не испугался увиденного. Сидевший перед ним туманник теперь казался Гурду совершенно чужим существом, более не человеком.
- И вы добровольно согласились на это? - с некоторым трепетом спросил он.
- Всему есть своя цена. И в моем случае она оказалась не столь высокой, какой может показаться, - тот, кого Гурд считал своим врагом все это время, медленно поднялся. - Все предельно честно. Туман тебе предлагает великую роль в судьбе миров, думай и решай. Теперь ты свободен от обязанности сражаться с ним, можешь идти, куда хочешь. Хотя странно, что такой маленький мальчик мог противопоставить огромной силе? - туманник усмехнулся. - Когда ты примешь решение, поверь, мир для тебя изменится, - договорив эти слова, человек исчез так же внезапно, как и появился, словно ниоткуда.
Глава 10. Искажения
Гурд остался сидеть возле костра. Он не знал, во что ему верить. Был ли голос, который он слышал, на самом деле? Может, он являлся плодом его воображения? Мальчик задумался, прислушиваясь к своим ощущениям. 'Нет, голос был', - решил он. Но кому он принадлежал? Чьим бы он ни был, Гурд верил ему все это время, и он его не подвел ни разу, поэтому мальчик решил не сомневаться хотя бы в этом. Все остальное оказалось крайне запутанным. У туманников действительно было множество возможностей убить его, но они лишь стремились отобрать кольцо. И змея только разделила его с друзьями, хотя и напугала до ужаса. Друзья... Были ли они настоящими? Или они тоже преследовали свои цели? Что им было нужно, зачем тащить с собой совершенно бесполезного мальчика? Или все дело в его таланте ходить между мирами? Гурд испугался собственных мыслей. Было очень неприятно думать о том, что его использовали. Хотя с другой стороны, туман тоже хотел использовать его.