- Видно заигрались. Но это добрый знак, - Яла улыбнулась и продолжила путь.
Вырванный из своих размышлений, мальчик теперь с удивлением смотрел по сторонам. Было странно то, как громки были его шаги в сравнении с охотницей. Она ступала легко, едва касаясь земли и почти не оставляя следов, Гурд же, казалось, оставлял такие глубокие, будто весил раз в десять больше, чем был. Разглядывая деревья, он не заметил, как его настроение улучшилось.
Путники шли долго, ни разу не останавливаясь. Ели и пили они на ходу. Охотница шла быстро, и хотя ноги Гурда, непривыкшие к таким путешествиям, устали, мальчик не говорил об этом спутнице. Ему не хотелось быть обузой для женщины, и из последних сил он заставлял свои конечности двигаться. Яла же, казалось, не чувствовала усталости, и не сбавляя темпа, двигалась вперед.
Когда стемнело, они подошли к деревне, расположенной на небольшой просеке. Несмотря на опустившуюся на землю темноту, жизнь в деревне все еще кипела. Даже издалека Гурд слышал шум голосов. Яла провела мальчика прямо в небольшую харчевню, где они смогли, наконец, отдохнуть. Ноги Гурда гудели, и он с огромным наслаждением сел на стул рядом с охотницей.
Завидев их, к ним направился какой-то невероятно крупный мужчина. Гурду показалось, будто это не человек, а скала, настолько он был огромен. Мальчику только оставалось удивляться, как этому человеку удавалось протискиваться в узких проходах между столами. В своих больших ручищах он держал два маленьких стакана, которые поставил на стол пришедших.
- Светлой ночи, Аран, - сказала ему охотница.
- Светлой, Яла. Давно тебя не было видно, - басом ответил мужчина и подсел к ним. Лавка, видно, была очень крепкой и даже не скрипнула под тяжестью великана.
- Дела не позволяют бывать у тебя чаще. Знакомься, это Боз Груд, я встретила его в лесу. - Яла повернулась к Гурду и представила ему мужчину: - Гурд, это Аран, мой хороший друг, владелец этой харчевни и местной гостиницы, у него ты сможешь пожить, пока не решишь, что будешь делать дальше.
Гурд кивнул в знак знакомства.
- Милости прошу, моя гостиница - лучшая в деревне.
- Спасибо, - ответил Гурд и, наконец, глотнул напиток, что принес Аран.
Яла и Аран заговорили о своих делах, Гурд мог расслабиться и отдохнуть от проделанного пути. В харчевне было полно народа, раздавался смех и гул разговоров, гремела посуда. Гурд был немного оглушен всем этим шумом. У него дома такое обилие людей собиралось разве что на праздники. Но он напомнил себе, что это гостиница, к тому же, лучшая в деревни, как сказал Аран. Видно, многие были не прочь оказаться здесь. Размышляя так, неожиданно Гурд вспомнил, что в гостиницах принято платить за кров и еду. Но у него не было с собой никаких денег!
- Извините, - Гурд дождался паузы в разговоре охотницы и хозяина харчевни, - а сколько нужно будет платить за гостиницу?
Аран взглянул на Гурда, улыбнулся и положил свою огромную ручищу ему на плечо.
- Ты, видно, не из наших, парень. Первый ночлег у меня даром, это всем известно. А потом, можешь не беспокоиться о деньгах, для хорошего человека у меня всегда найдется работа, - и Аран рассмеялся, будто сказал какую-то шутку.
А Гурд подумал, как мудро поступила Яла, приведя его сюда. Он был удивлен, что она так много для него сделала.
- Яла, спасибо вам за то, что вы помогли мне, - дед всегда учил его быть благодарным за добро и не отвечать на зло.
- Нет, парень, ты меня удивляешь! - воскликнул Аран, да и Яла смотрела на него с удивлением. - Всякий разумный человек своим долгом считает помогать другим. Это так же естественно, как есть или пить. Хотя, конечно, бывают те, кто разучились это делать.
Мальчика удивило, что Аран назвал помощь другим естественным. У него дома это бы назвали добром. А добро делалось или знакомым, или родным и только изредка незнакомцам, если сами они были добры. Но никто бы не стал обременять себя заботами о чужом человеке. Хотя, Гурд был еще ребенком, для детей делалось исключение. Причиной этого служило не то, что жители деревни были злы, просто у них были свои обычаи.