Когда проходили мимо одуванчиков, Неясыть не выдержала и, сойдя с поляны, вдруг побежала по поляне, один за другим срывая цветы, а затем дула на их лепестки-иголки, чтобы затем проследить, как эти лепестки всего несколько мгновений парят в воздухе, а потом падают на траву.
Воины с улыбкой наблюдали за тем, как дурачиться их спутница, но не смели отрывать её от этого занятия. Даже Мерлин хоть и смотрел на девушку сурово, однако не проронил ни слова. Какое-то время спустя поляна с одуванчиками уступила место обширным хлебным полям. Девушка вернулась в отряд, и взгляды воинов теперь были обращены к полям, на которых распускались золотые колосья. Чем дольше шли воины, чем больше смотрели на поле, тем отчётливее замечали – на полях нет косцов. Никто не свистит косой, никто не собирает хлеб. Распустившиеся колосья стоят жердях, ожидая, пока их не уложат в наскоро сколоченную тачку. Воины не верили своим глазам, но, чем ближе подходили к полям, тем отчётливее понимали – поля пусты.
- Вы тоже видите это? – вдруг спросил Орлин. – Хлеб не убран, а косцы где-то прохлаждаются!
- Да, Орлин… Мы тоже не знаем, почему поля пусты, - ответил Мергал.
Кто-то всерьёз задумался об этом, кто-то остался равнодушен. А дорога продолжала вести их; она тянулась вдоль широкого поля, которое вскоре снова сменила поляна из одуванчиков. Неясыть не рискнула повторить свою шалость, а продолжала спокойно идти вместе с остальными. Какое-то время она держалась сама по себе, а потом вдруг поравнялась с Догдаром и нежно прижалась к нему. Воин отреагировал, обняв девушку.
Они шли так, погружённые в собственные мысли, пока поляна вновь не сменилась полем.
- Что за дела? Где косцы? - На этот раз, Орлин был всерьёз встревожен - уже второе поле, которое встретилось им на пути сегодня, пустовало. – Или вы снова скажете, что я – ворчливый гном, что работники отошли передохнуть, или по другим делам?
- Лучше бы ты снова ошибся…- проронил Рагнар, уходя куда-то глубоко в себя. – Мы обеспокоены не меньше твоего.
Коротышка покосился на сотника: после того, что случая, когда храбрый воин хорошенько всыпал гному, который не в меру развязал свой длинный язык, он, Орлин, старался вести себя осторожно, по крайней мере, по отношению к Рагнару. Вот и сейчас коротышка скосил маленькие хитрые зелёные глазки на войта и затих, хотя в его голове, без сомнения, ещё нашлось бы пару десятков ядовитых словечек, которыми бы мог с удовольствием наградить человека. Охота говорить почему-то вдруг пропала и у остальных: то ли страх стал этому виной, то ли сами хранители просто не желали высказываться – так или иначе, но какое-то время отряд двигался в полном молчании. И только ветер мог развеять эту тишину. Временами он раскачивал высоко растущие ветки могучих дубов, разбросанных тут и там, от чего листья, что росли на ветвях, весело шелестели. Управляемый волей Пакрома, ветер раскачивал и молодые хлебные колосья. Они покорно склонялись, приветствуя путников, и шумели в такт шуму деревьев. Шелест деревьев и шелест колосьев сливались в один звук – не слишком громкий, но и не слишком тихий. Этот звук заполнял собой пространство, но воины будто и не слышали его, а продолжали идти, пока Неясыть, внезапно вышедшая вперёд, не заметила что-то, лежащее на тропинке.
- Стойте! – её встревоженный крик разом перекрыл шум ветра, древесной листвы и душистых колосьев. – Там что-то есть…
Настороженные и напуганные, Хранители все разом остановились, и устремили взгляды вдаль, стараясь смотреть туда же, куда только что смотрела Неясыть. Но толком разглядеть никто так и не смог.
- Что ты там увидела, Неясыть? – после непродолжительной паузы, спросил Догдар встревожено.
- Мне показалось, что там кто-то лежит… - растерянно пробормотала эльфийка. Все четверо с недоумением переглянулись: для них было трудно понять, почему девушке не удалось разглядеть предмет, лежащий на земле на расстоянии в несколько сотен шагов от неё, ведь эльфы славятся не только мудростью и красотой, но ещё и превосходным зрением.
- А что именно? Ты можешь разглядеть? – осторожно спросил Рагнар.
- Нет… - Ночная Охотница вздохнула; все четверо разом почувствовали, как сильно переживает девушка. Переживает за то, что не может разглядеть, что там вдали.
- Давайте подойдём поближе и посмотрим… - предложил Мерлин.
Никто не стал возражать; отряд стал подбираться к загадочному бесформенному пятну, растянувшемуся посреди дороги. Это пятно, о котором никто из Хранителей ещё совсем недавно даже понятия не имел, теперь пугало воинов. Пробираясь вдоль поляны, обильно засеянной хлебом, Избранные Великих Весов Равновесия вглядывались в каждый куст, в каждое дерево, чтобы не упустить момент, когда опасность выползет из своего укрытия: задачей воинов было найти его раньше, чем враг вылезет из засады.