Рагнара передёрнуло – от холода и от страха. Со стороны Девственных Лесов на него дул холодный ветер. Сотник поменял положение, прикрывшись одиноким деревцев, которое, несмотря на тонкий ствол, не сгибалось под давлением ветра. Здесь ветер дул не так сильно, но воин всё равно ёжился, прятал руки под мышками, ходил из стороны в сторону…
Как странно. Тьмы порождает тьму. А свет? Разве он не может перейти на сторону тьмы? Точно так же и тьма – неужели ей не дано занять позицию света?
Рагнар поёжился. Мысли, возникавшие в его встревоженном сознании, воспалённом недавними событиями, пугали сотника, и он старался переключить себя на другое, когда чувствовал, что его слишком заносит.
- Так и свихнуться недолго… - шепнул он себе под нос, пряча лицо от ветра.
На какое-то время сознание затихло. Он даже удивился: неужели остаток ночи ему придётся провести в компании одного лишь ветра? Или, быть может, Тайния, Ночная Фея, сжалиться над воином и согласиться скоротать с ним остаток ночи?
Внутренний голос ничего не ответил. Подумав с минуту, Рагнар присел на землю, и поднёс руки к костру. Стало гораздо теплее, а вместе с теплом вернулись и мысли.
Но как одолеть Зорга? В свой чудесный шар – Око Весов – Боги видели, что он скрывается в недрах самого Хаоса. А Хаос есть бесконечность. Как же можно отыскать одного-единственного Магистра Тьмы в бесконечности? Сейчас это казалось Рагнару недостижимым, но он верил, что Боги, заручившись поддержкой Хозяина Сущего, найдут выход. Хозяин Сущего… Точно! Ведь он чувствует присутствие сил тьмы…
Хозяин Сущего… Никогда раньше Рагнар и не подозревал о том, что вокруг есть иные миры, такие же реальные и вполне осязаемые, как и Благоземье. Не знал, что под небом есть какая-то иная субстанция, которая кроме всего прочего, окружает само Благоземье и позволяет перемещаться между иными мирами… Не знал, что в глубинах Хаоса есть Коридор Миров, а в его центре – Великие Весы Равновесия. Теперь же он с лёгкостью рассуждает на тему, где может скрываться Зорг. И, что удивительно, Рагнар знает, что Хаос – реальная матеря, совершенно осязаемая. Настолько, насколько реальной может быть трава, смявшаяся под тяжестью его тела. Земля и идущее от неё нестерпимое ощущение холода. Пламя и его обжигающее, до боли обжигающее прикосновение…
Поток мыслей прервался сам собой. Рагнар сидел на траве, тепло костра, во всю полыхающего, убаюкивало сотника. Какое-то время он сопротивлялся этой сладостной дрёме, но, в конце концов, чары Тайнии подействовали. Её нежные бархатные шёлковые руки с лёгкостью подхватили его и унесли в волшебное царство снов. Усталое тело быстро успокоило встревоженное сознание, и Рагнар не заметил, как уснул.
Его разбудил спокойный голос Догдара.
- Время для завтрака!
Голос прозвучал настолько неожиданно, что сотник подскочил, одновременно открывая глаза. Он спал так крепко, что даже не сразу понял, где он и что происходит, а когда сознание пробудилось, воин почувствовал бешеный стук сердца, и долго ещё не мог унять внезапно развившуюся тревогу. Всё это время его спутники сновали между шатрами и костром: кто-то пытался привести себя в порядок, кто-то подогревал на костре остатки ужина. Нашлись и те, кто не стал утруждать себя, предпочитая выгадать оставшееся время для сна. Этим «кем-то» оказался Орлин. Он выбрался из шатра только, когда в воздухе послышался запах поджаренного мяса.
К этому времени отряд уже собрался у костра.
- Садись, Орлин! – увидев коротышку, Догдар подвинулся, освобождая место для заспавшегося гнома.
Заняв место у костра, он принял из рук Неясыти аппетитное крылышко, с которого прямо на траву стекали капельки жира, Орлин не постеснялся спросить.
- Ну, как прошла ночь, Рагнар?
Сотник повернул в его сторону уставшее заспанное лицо.
- Вроде всё спокойно. Полночи я просидел, но потом не выдержал, и заснул.
- Аааа… Понятно! – рассеянно протянул коротышка, ковыряя зубами кость. – Я так и подумал: ты чихать хотел на всех, кроме себя!