— Хм… — потер подбородок Казначей. — А вы действительно по-своему несчастны, молодой человек, — понимающе произнес он. — Что есть счастье? Многие философы этого мира так и не смогли дать исчерпывающий ответ. — Можете мне поверить, я имел возможность беседовать со многими из них. Неужели за все время, проведенное в этой реальности, вы не сделали ничего такого, что принесло бы вам удовлетворение? Неужели обладая такими возможностями, вы жили только для себя, ничего не давая другим? Хотя бы родственникам, друзьям, знакомым? Неужели ничего? — вопросительно посмотрел он на меня.
— Нет, ну кое-что я, конечно, сделал. Я регулярно навещаю родителей, не то, а в той, прежней жизни, где я не навещал их десятилетиями. Да я практически забыл об их существовании! Сейчас же они ни в чем не нуждаются. Мой дед до сих пор жив, за его здоровьем следят лучшие врачи… А в прежней реальности его уже нет… Алеха Патлас, мой лучший друг детства, тоже живой — а ведь он давно погиб от передозировки наркотиков… Васька жив, сумев улизнуть от сердечного приступа…
— Ну вот, видите, все-таки что-то хорошее вы сделали не только для себя! — оптимистически заявил Ашур Соломонович.
— Это только кажется, — вздохнул я, затягиваясь зельем Соломона. От ароматного дыма, заполняющего мои легкие, мысли приобретали удивительную ясность.
— Это почему? — не понял асур. — Поясните.
— Да на самом деле все просто: Алеха еще в школе проявлял чудеса изворотливости — выходил сухим из воды в таких безвыходных ситуациях… Грех было этим не воспользоваться. Сейчас он возглавляет юридический отдел моей корпорации. Юрист от Бога! Васька — прирожденный коммерсант: у него чуйка купи-продай, спрос-предложение…
— Также работает на вас? — уточнил Асур.
— Коммерс от Бога! — охарактеризовал я друга по той же шкале, как до этого Патласа.
— Но для чего вы используете их? Ведь при ваших поистине безграничных возможностях…
— Банальная подстраховка, — пояснил я. — Я не знал, до какой поры смогу творить эти… чудеса. А если бы они закончились в один прекрасный момент? А про запас у меня уже имеется прекрасно отлаженный механизм для заколачивания бабла! Не пропал бы! Я как тот бурундук, что готовит кучу нычек на черный день, минимум половина из которых, попросту пропадает!
— Хм, довольно прагматический подход, — согласился Ашур Соломонович.
— Прикрывай свою задницу — и живи припеваючи! Вот мой девиз. Но так было до недавнего времени… А сейчас… Сейчас меня пугает иллюзорность моего мира… Он ненастоящий… Картонный! Я готов все бросить и уйти в монастырь, в лес, в пещеры, в пустыню. Я не знаю, что со мной происходит, Ашур Соломонович! Если знаете, что мне следует сделать — помогите советом! — умоляюще произнес я.
— Просто маленький мальчик наконец-то повзрослел, — глядя на меня мудрыми и печальными глазами, произнес асур. — Он пока еще не понял, что вырос из коротких штанишек…
— Повзрослел? — я удивленно хмыкнул. — Да я суммарно прожил уже почти шестьдесят лет! Наверное, я просто старею… Не телом, нет! Вот тут! — я постучал себя пальцем по черепушке.
— Большинство людей до самой смерти остаются детьми. — Покачал головой Ашур Соломонович, не соглашаясь с оппонентом. — Лишь единицы достигают зрелости. Этих людей помнят в веках, ибо они не такие, как все… Они меняют мир, не обладая «Путеводной Звездой». Пророки… Будда. Мухамад. Иисус.
Я снял с пальца перстень и протянул его Ашуру Соломоновичу:
— Возьмите. Я уже наигрался… До тошноты.
— Не могу! — произнес мой собеседник.
— Почему? — искренне удивился я. — Хотите, я продам вам его? За бесценок? Вы же предлагали мне… Тогда…
— Тогда кольцо еще не настроилось на вас. Вы можете продать его кому-нибудь, но только не хранителю.
— Тогда я подарю его кому-нибудь из своих. А вы купите, пока оно еще не настроилось…
— Это неправильно. Последствия…
— Я понял, понял. Тогда как вы получили его от Соломона?
— Вы поймете это… Возможно… Со временем.
— Я так и знал! Ненавижу, когда напускают туману! Скажите, а если уничтожить кольцо, вы обретете свободу? — неожиданно спросил я.