Там, при белом свете диодных лампочек, за хирургическим столом ползал по полу Билли и приклеивал на скотч края прозрачных клеёнок к серым стенам. Заметив Харви, он сказал:
— Я почти за-закончил.
— И достань мешки с ящиками, — кивнув, отозвался Харви и раскрыл чемодан. Оттуда он выложил на стол железные инструменты, которые тонко звенели, ударяясь друг о друга. — Почему ты согласился на это?
— Ты это м-мне?..
— Кроме тебя тут никого больше нет.
Билл молчал. Подклеив оставшийся угол, он неуклюже встал, вызывая шелест клеёнки, и с понуренной головой ответил:
— Я з-знаю, что мы будем д-делать уж-ужас-сное, но… Д-дюк с-сказал, я не-не буду з-заикаться, если ему пом-могу…
— Так и знал. Честно, я не верю в то, что он говорит: это глупости все эти боги и дары. Ладно я, но на тебя он свалил всю грязную работу. Будь я на твоём месте, то давно бы сбежал от такого брата.
— Но он же м-мой с-старший б-брат, я не-не могу б-бросить его…
— После войны он уже не совсем тот Дюк, что был раньше… Ладно, спасибо, что всё подготовил, можешь идти к нему.
Покорно кивнув, Билл надел кроличью голову с обвисшими ушами и прихватил рукавицы с чёрными когтями на длинных пальцах. Вышел из подвала. Торопливо топая ногами, он проходил по тёмным коридорам и вслушивался в рычащий и наигранно торжественный голос брата.
— Я кролик-людоед, ем маленьких детей на обед! Бу! — раздавался его голос, а следом разносились детский визг и топот маленьких ножек. И закрывалась дверь.
— Всё г-готово, — теребя рукавицы в руках, сказал Билл и исподлобья поглядел на Дюка, устало плюхнувшегося на стул.
— Отлично, а то уже конфет почти не осталось. Значит, на следующей раздаче начинаем план. Ты же ничего не забыл? Если напортачишь, я тебя собакам на мясо пущу.
— Я всё п-помню.
— Чудно, тогда сразу встань на своё место и замри, пока не подам знак.
Без лишних слов кролик Билл подошёл к парадной двери, встал на нарисованный на полу красный крест и прижался спиной к стене. Это было прекрасное место, чтобы спрятаться, — если открыть входную дверь, то образуется закуток, в котором легко спрятаться от глаз гостя.
Билл стоял на размеченном месте и, не шевелясь, наблюдал, как Дюк откинул голову и монотонно постукивал ногой по полу.
Раздалась протяжная трель. Дюк моментально вскочил с места и направился открывать дверь, а Билл сильнее прижался к стене и будто задержал дыхание.
— Сладость или гадость! — раздалось на пороге, после того как глухо щёлкнул замок, скрипнули петли и парадная дверь вплотную приблизилась к Биллу.
— Не надо гадостей, я дам вам сладостей! Оу, подождите, я забыл куда положил конфеты. Поможете их найти? Они где-то тут, в доме.
— Нет, мы тогда пойдём, — раздался уверенный ломающийся голос мальчика.
Сквозь узкую щель между дверью и косяком Билл заметил, как на крыльце развернулся худой подросток, одетый в чёрные балахоны с неоновыми белыми костями на спине, и потянул за руку девушку, разукрасившую кончики одного хвоста в красный цвет, а другого — в синий.
— Подождите-подождите! — крикнул им вслед Дюк. — Вы искали яйца на пасху?
— Да.
— Я свои конфеты так же спрятал. Это игра, квест! Или вы не играете в такие игры на Хэллоуин? — Дети молчали. — Ребятишки, которые приходили до вас, быстро справились и ушли с лукошками, полными конфет. Даже такие крошки справились — неужели вы хуже них?
— Нет, конечно! — отозвался девчачий голос.
— Хлоя, стой! — Неоновый скелет отвел её в сторону и, понизив голос, сказал: — Давай ребят дождёмся, так будет, как минимум, безопасней, и, как максимум, веселее.
— Мы их сто лет ждать будем. И почему ты не хочешь пойти вдвоём, неужели пересмотрел фильмов ужасов и теперь боишься?
— Просто мне будет спокойнее ещё с кем-нибудь. Знаешь, этот тип мне что-то не нравится.
— Ну так что, ребятки, хотите пройти квест в честь Хэллоуина? — раздался громкий голос Дюка.
— Тим, ты параноик, понял? Посмотри на него: этот душка подготовил целое развлечение, а ты говоришь, что он тебе не нравится. Эй, кролик, я готова поохотиться за конфетами!
— О, чудно! А твой спутник присоединится к веселью?
— Только чтобы не оставлять эту дурную одной. Но мне всё равно не нравится эта затея.
— Мой безобидный квест не займёт много времени, он очень лёгкий. Проходите, проходите, дверь можете не закрывать.
Подростки переступили порог дома и зашагали по скрипучему полу. Билли стоял в своём потайном месте и следил за Дюком, который шёл к барной стойке и косился на детей, робко подходивших к обеденному столу.
— Итак, ребятки, правила игры предельно просты. — Дюк взял со столешницы пару листов и вручил их Тиму. — Эта карта дома. Находите комнаты, отмеченные крестиком, разгадываете загадки и получаете призы. Всё ведь легко, да?
— Вполне, — отозвался Тим, который вместе с Хлоей внимательно изучал карту.
— Тогда… начнём веселье.
После этих слов Билли резко захлопнул дверь, закрыв на все замки, и сбил с ног ошарашенного парня, а Дюк вцепился в руки девушки и зажал ей рот, заглушая крик.