Наверное, когда-нибудь настанет время, и в Раче родится великий учёный: он заглянет в глубь земли и, найдя там следы, оставленные Рехвией, проведёт по ним железнодорожный туннель. А потом и вопрос об открытии Америки тоже, наверное, обернётся в нашу пользу. Да что и говорить, разве мало подобных примеров, так отчего же мы, рачинцы, должны молчать и уступать другим наши замечательные заслуги пред человечеством? Ведь это же мы, рачинцы, впервые открыли Америку, мы! И напрасно это Колумбу приписывают, а Америго Веспуччи — тот и вовсе потерял совесть, взял и назвал своим именем открытую нами землю! Ну что вы на это скажете? В конце концов надо же положить этому конец! Пусть никто не считает нас простаками! Правда, мы ведём себя в высшей степени скромно, но это не значит, что нам можно сесть на голову! Ах… что это! Я чуть не разозлился, а ведь это не пристало истинному рачинцу!
После того как слава открытия Америки была присвоена другим, минуло каких-нибудь четыре сотни лет, поэтому нам, рачинцам, ещё не пришло время злиться. Ну, а насчёт того, как велика заслуга Гобеджи и его сына пред человечеством, вы только что убедились сами. Скажите: не следует ли, светлой их памяти, воздвигнуть хоть совсем маленький памятник?
Я хочу теперь воспользоваться случаем и рассказать вам ещё об одном моём прославленном предке. Звали его Гугеша, и был он страшно недоверчив и любознателен.
Однажды вернувшийся из города сосед сказал ему:
— Земля-то, оказывается, круглая, как шар.
Гугеша поглядел на взметнувшиеся в небо горы и покачал головой:
— Глупости какие! Враньё!
Но сосед решил убедить Гугешу и стал уверять:
— Вот если ты пойдёшь по одной дорожке и будешь идти всё прямо и прямо, обойдёшь земной шар и вернёшься на то же самое место!
— Да это же самое лёгкое! Проверю! — решил Гугеша да так и сделал. Он велел жене приготовить какой-нибудь еды на дорогу, взял во дворе пригоршню земли, завернул её в пёстрый лоскут, сунул за пазуху, расцеловал ребёнка, ласково погладил телёнка и собачку, перекрестился, перекинул через плечо хурджин и с посохом в руке отправился в дальний путь.
В полдень он был уже далеко от своего дома и, остановившись отдохнуть, перекусил у Никорцминдского монастыря. Затем, под вечер, прошёл Шаорское поле и решил заночевать в трактире, что стоял тогда у самого Хариствальского озера. Хорошенько поужинав, Гугеша почувствовал, что очень устал, и лёг спать на открытой террасе, решив, что вставать всё равно придётся рано и незачем зря беспокоить трактирщика.
Ноги у него устали, и каламани стали, жать ему, он разулся и положил их рядышком, носами в нужном направлении, чтобы не сбиться с пути. Уснул он незаметно, а проснувшись и увидев, что на небе уже догорает последняя предрассветная звёздочка, вскочил как ошпаренный, — ведь начинать путешествие лучше всего с утра, когда прохладнее. Однако кто-то ночью переставил его каламани, но расстроенный Гугеша не заметил этого и пошёл по направлению, которое указывали их носы.
Много ли он прошёл, мало ли, но к полудню перевалил через гору и увидел раскинувшуюся внизу деревню. Она показалась ему знакомой, и, вытаращив глаза, он воскликнул:
— До чего же на нашу Сакивару похожа! — Приятное чувство волной захлестнуло его: вот, оказывается, как на земле устроено: люди бывают похожи друг на друга, и деревни тоже.
Спустившись по склону, он вдруг увидел на том месте, где кончалась тропинка, такой же плетень, какой он поставил в прошлом году своими собственными руками:
— Так это же вылитый мой плетень! — произнёс он, совсем остолбенев.
И надо же было, чтобы у самой калитки к нему со счастливым тявканьем бросилась дворняжка. Тут уж он и вовсе обомлел. Как она похожа на мою собачку! Теперь одно за другим посыпались восклицанья:
— Домишко-то вроде как мой!
— А мальчишка как на моего похож!
Он схватил ребёнка на руки и трижды поцеловал. И вдруг рядом с мальчиком он заметил женщину. Тут уж он совсем помешался от радости, изумлению его не было никаких границ.
— Ой, люди добрые! Женщина на мою жену как две капли воды похожа!
— Да ты что, сдурел, что ли? Или тебя кто в дороге стукнул? — разобиделась женщина. — Как это — похожа? Или я не твоя жена?
Счастливый и радостный Гугеша швырнул хурджин на землю, обнял жену и поцеловал её. Теперь он действительно убедился, что земля на самом деле круглая. — Надо же, шёл, шёл и пришёл обратно туда, откуда вышел!