- А..., - безнадёжным голосом ответила Принцесса, - пригласит она тебя в комнату и предложит два кресла, и в какое бы ты не сел, она скажет: "Ты пренебрёг моим гостеприимством! Умри сей же час! " А ведь невозможно сесть в два кресла сразу.
- Хитро, - заметил Рыцарь.
А Принцесса снова залилась слезами.
Наутро Рыцарь умылся в ручье и постучал в дверь, Фея, казалось, удивилась его приходу, но впустила, ничего не сказав. Довольно долго Рыцарь блуждал вслед за Феей в паутине коридоров, и, наконец, они оказались в просторном зале, посреди которого стояло огромное огненное кресло, а напротив два обычных. Фея опустилась в огненное, а Рыцарю сказала:
- Присаживайся, дорогой гость.
Рыцарь посмотрел на два предложенных кресла и так ответил:
- Мне, если честно, не ловко, я спал на земле, а вы по законам гостеприимства вынуждены предложить мне эти замечательные кресла... Я лучше на пол сяду, - и Рыцарь сел на пол между креслами.
Фея не нашла, что ответить, и спросила:
- Ты голоден?
- Зверски!
Фея хлопнула в ладоши, и перед Рыцарем на полу очутилось блюдо с зажаренным поросёнком и бутылка вина.
- Да вы просто мастерица! А Принцесса такое может? - поинтересовался Рыцарь, уплетая за обе щёки.
- Да кто её знает! Три года уже у меня живёт, может, и научилась чему.
- Ваше здоровье! - сказал рыцарь и отпил вина.
Фея кивнула благодарно.
- Позвольте, моя дорогая хозяйка, развлечь вас историями о моих путешествиях, некоторые из них поистине чудесны, хотя, вас, должно быть, чудесами не удивишь.
- Ну, от чего же...
И Рыцарь принялся рассказывать, а рассказчик он был хороший! И только когда солнце почти скрылось за горизонтом, Фея сказала:
- Хватит, утомил ты меня своими рассказами! Отправляйся вон, придёшь завтра, будет тебе следующее испытание.
Рыцарь покинул башню, поблуждал по лесу, нарвал букетик цветов и полез до Принцессы. Принцесса обрадовалась поначалу, с восторгом приняла цветы, а потом снова залилась слезами.
- Ну, что опять такое? - спросил Рыцарь, - Видишь, с первым испытанием я справился, значит не всё так плохо.
- Следующее задание выполнить невозможно! - всхлипнула Принцесса, - Фея пригласит тебя в комнату, в которой будут собраны все музыкальные инструменты, какие только есть на свете. Тебе нужно будет на всех на них сыграть! Этого не сможет ни один человек! Завтра ты погибнешь! Беги, раз уж повезло! Не испытывай Судьбу!
- Вот те на! - возмутился Рыцарь, - Меня, значит, Судьба как только не испытывает, а мне её нельзя! Не справедливо!
Принцесса покачала головой, но улыбнулась сквозь слёзы.
Наутро Рыцарь, вооружённый улыбкой до ушей и хорошим настроением, постучал в дверь. Фея опять повела его по лабиринтам коридоров и километрам лестниц. Рыцарь только удивлялся, как это столько коридоров и лестниц умещается всего в одной башне.
- Прошу, - сказала Фея, открывая двери зала, который, как и предупреждала Принцесса, был полон разнообразными музыкальными инструментами, - Входи и будь как дома. Надеюсь, тебе не составит труда сыграть на всех инструментах, что находятся здесь, до заката, иначе придётся тебя безжалостно сжечь.
- О, надеюсь, не придётся. Как вы сказали, на всех, что находятся здесь? Тогда пожалуй, я начну со своей любимой дудочки, я всегда ношу её с собой, и потому она тоже считается как бы здесь.
- Ладно, - согласилась Фея.
Сказать по правде, дудочка была единственным инструментом, на котором умел играть Рыцарь.
- С вашего позволения, я сыграю одну весёлую мелодию, её придумал один мой приятель, тоже, кстати, немного волшебник.
И Рыцарь начал играть, мелодия шла поначалу тихая и медленная, потом зазвучала громче, завертелась быстрее, и Фея сама не заметила, как пустилась в пляс. А Рыцарь всё играл и играл, и совсем не уставал, казалось. А Фея всё кружилась и кружилась в причудливом танце, перебирая ногами всё быстрее и быстрее. И чем дольше играл Рыцарь, тем яснее Фея понимала, что не может остановиться. Под конец Фея взмолилась:
- Проси всего, чего хочешь, только перестань играть!
Можно было сразу попросить Принцессу и дело с концом, но Рыцарь, почему-то не стал так поступать. Вместо этого он сказал:
- Пусть из этой комнаты исчезнут все музыкальные инструменты, кроме моей дудочки...
Запыхавшаяся Фея щёлкнула пальцами, и зал опустел.
- ...И, хотелось бы ещё поесть, так же хорошо, как вчера, - добавил рыцарь.
- Ладно, будет тебе застолье, - проворчала Фея, хлопнула в ладоши, и в зале появилось огненное кресло и жаренный барашек на подносе в компании с вином. Фея без сил опустилась в кресло, а Рыцарь набросился на еду.
- И как же зовут твоего приятеля-волшебника? - спросила фея через некоторое время.