"Мне очень жаль. Но ты должна понять, что у меня уже есть невеста", — сказал Вард, глядя на Луизу, которая мгновенно покраснела.
— Что? Она — твоя невеста?!
Вард кивнул в ответ. Кирхе пристально посмотрела на него, раньше она не могла себе такого представить. Глаза Варда вообще не выражали никаких эмоций, они были как осколки льда.
Затем Кирхе повернулась к Сайто. Тот выглядел вялым и довольно уныло разговаривал со своим мечом.
А? Он выглядит так из-за того, что я заигрывала с женихом Луизы? Пока она думала об этом, Сайто внезапно показался ей милее. Кирхе побежала к нему и сразу же обняла.
— На самом деле, я здесь потому, что я беспокоюсь о тебе, любимый!
Сайто взглянул растерянно, но быстро отвернулся.
— Обманщица.
Может, он ревнует? От такой мысли в сердце Кирхе вспыхнула страсть.
— Дорогой! О, дорогой! Неужели ты ревнуешь?
— Я не…
"Я очень сожалею, что пренебрегла тобой. Ты, должно быть, сердишься на меня? — Кирхе сказала это, прижимая голову Сайто к своей груди. — Пожалуйста, прости меня! Возможно, я смотрела на других мужчин, но, в конце концов, единственный кого я люблю — это ты!"
Луиза кусала губы, желая остановить Кирхе. Она не могла смотреть, как та соблазняет ее фамильяра.
Тут Вард осторожно положил руку на плечо Луизы. Он с любовью посмотрел на девочку и улыбнулся ей.
— Виконт…
Гиш, допросив налетчиков, только что вернулся.
— Виконт, те люди признали, что они — грабители.
— Хм… Если они — просто грабители, пусть проваливают.
Вард легко взобрался на грифона, держа в руках Луизу. Затем он объявил всем: "Мы будем ночевать в Ла-Рошели, а завтра, как только наступит рассвет, на первом же корабле мы отправимся в Альбион"
Кирхе села за Сайто, деля с ним одну лошадь. Гиш также вернулся на свою лошадь. Что касается Табиты, она все еще читала книгу на спине дракона.
Перед ними, зажатый между скалами, светился множеством огней портовый город Ла-Рошель.
Уставшие от долгой поездки, путешественники решили остановиться на отдых в самой модной гостинице Ла-Рошели "Храм Богини". Это было довольно роскошное место, даже для дворян. Обеденные столы и пол были сделаны из одинакового сорта мрамора. Пол блестел как зеркало.
Вард и Луиза вернулись с пристани.
Сев, виконт нерешительно сказал: "Корабль до Альбиона отправляется послезавтра".
"Эта миссия очень срочная…" — сказала Луиза.
Сайто и остальные облегченно вздохнули, осознав, что завтра они могут отдыхать.
— Я никогда не бывала в Альбионе, не объясните мне, почему завтра не будет корабля?
Вард посмотрел на Кирхе и ответил ей: "Завтра будет затмение Лун-Близнецов, не так ли? Если да, то путь в Альбион из Ла-Рошели закрыт"
Измученный Сайто задумался, как такое может быть, и связал это с приливами и отливами. Приливы и отливы, как известно, регулируются движением Луны.
Вард положил ключи на стол: "А сейчас, возьмите ключи — и отдыхать. Табита и Кирхе ночуют в одном номере, Гиш и Сайто — в другом".
Гиш и Сайто переглянулись.
Вард продолжал: "Луиза и я будем в третьем номере".
Сайто почувствовал, как екнуло сердце, и повернулся к виконту.
— Поскольку Луиза и я помолвлены, это не составило проблем.
Девочка пораженно посмотрела на Варда и сказала: "Н-но мы не можем! Мы даже еще не женаты!"
Сайто энергично кивнул. Точно, она не должна спать с ним.
Но Вард покачал головой и сказал Луизе: "Я должен сказать тебе кое-что важное".
* * *
Вард и Луиза заняли лучший номер в гостинице. Было непонятно, для кого этот номер был создан. В нем была огромная кровать с балдахином, обрамленным нежными кружевами. Вард сел за стол, открыл бутылку вина и налил себе бокал. Выпив его залпом, он сказал: "Почему бы тебе не присесть и тоже не выпить, Луиза?"
Девочка села. Он налил Луизе и себе. Затем Вард поднял свой бокал и сказал: "За наше здоровье!" — однако Луиза продолжала сжимать бокал в руках, склонив голову.
Вард спросил: "Послание Принцессы в безопасности?"
Луиза похлопала себя по карману, убедившись, что пергамент все еще там. Я не понимаю почему, оно так важно. Что такого в этом послании? Приготовил ли Принц то письмо? Мне кажется, я знаю, по крайней мере, часть его. В детстве я была другом Анриетты, я знаю, как она пишет свои письма.
Вард удивленно смотрел на Луизу. Девочка кивнула и ответила: "Послание в безопасности".