— Так вы, Эдано-сан, покинете нас, как только мы сдадим тюки? — спросил Ивата и усмехнулся, заметив короткий взгляд, брошенный на его спутника студенткой.
— Да, мне надо повидать отца.
— Жаль терять такого «жениха», — пошутил Ивата и тихо засмеялся, увидев, как вновь смутилась девушка. — А где живет ваш отец?
— На улице Сандагая, в квартале Сибуя.
— О, это далеко отсюда, долго придется добираться. Хорошо бы вам взять такси.
— Ну нет, слишком дорогое удовольствие. Как-нибудь доберусь.
Так, перебрасываясь фразами, они свернули на ещё более скромную и пустынную улочку — их путь вот-вот должен был закончиться.
Внезапно из узкого прохода между домами выдавилась кучка женщин, детей, посередине ее происходила какая-то борьба.
Ивата остановился:
— Кажется, драка, перейдем-ка на другую сторону!
Они стали переходить на противоположную сторону улицы, но к ним метнулась пожилая женщина:
— Помогите! Она же собирала подписи за мир, а хулиганы отнимают листы!
Эдано остановился, снял с плеча тюк и сунул его в руки студентки:
— Возьмите, пожалуйста!
Ивата схватил его за рукав:
— Не вмешивайтесь, Эдано-сан, опасно!
— Наш товарищ в беде! — возразил Эдано. — Идите, я сам!
Он подбежал к толпе и решительно раздвинул женщин. В центре её два молодых парня старались разжать руки молодой женщины, которая, пригнувшись к земле, прижала к груди пачку листов. Белая кофточка, полы которой выдернулись из-под пояса черной юбки, была в нескольких местах порвана, черная волна растрепавшихся волос скрывала лицо.
Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что тут происходит. Эдано рванул за плечо одного из хулиганов и резким ударом, в который вложил всю внезапно вскипевшую ярость, сбил его с ног. Второй, бросив свою жертву, как хорек, прыгнул к Ичиро.
— Берегитесь, нож! — крикнул кто-то из толпы.
Эдано мгновенно отклонился в сторону, почувствовал, как обожгло левое плечо, но, сделав полуоборот, схватил нападавшего за кисть руки и вывернул её так, что хрустнула кость.
Нож звякнул об асфальт.
— А-а, рука, рука! — дико завыл хулиган и тут же умолк, захлебнувшись от удара по горлу. Он упал, корчась, открывая рот в беззвучном крике.
Другой парень, поднявшись, опять пошел на Эдано, но уже без прежнего нахальства. Ещё один удар уложил его окончательно.
— Бегите! Бегите! — закричали женщины.
— Сюда! За мной! — схватил за руку Эдано какой-то парнишка. Женщина, на которую напали, продолжала стоять, прижимая пачки листов к груди.
«В полицию попадать нельзя», — сообразил Эдано и тронул женщину за локоть:
— Надо уходить! Быстрее!
Они побежали за мальчишкой, который стремительно скользил в щелях-проходах между домами, какими-то постройками, в проемах дощатых оград и между мусорными ящиками.
Наконец он остановился и, переводя дыхание, радостно сказал:
— Всё! Теперь не найдут. Дальше выход на улицу. А у вас, — показал он на руку Эдано, — кровь. Но вы их тоже здорово!..
Женщина, ещё не отдышавшись от быстрого бега, движением руки откинула волосы, закрывавшие лицо.
— Ацуко!..
Листы, которые она так яростно только что защищала, один за другим посыпались на землю, но женщина, не замечая этого, замерла, глядя на Эдано расширенными от удивления глазами. Тот тоже стоял, не в силах произнести ни слова, потрясенный, растерянный.
— Что же вы? — укоризненно спросил парнишка, нагибаясь, чтобы поднять подписные листы.
Первой опомнилась Ацуко.
— Вы ранены? — тревожно проговорила она. — Снимите рубашку, я перевяжу.
— Пустяки! — Эдано не отрывал от неё глаз.
— Снимайте! — настойчиво повторила она. — В таком виде нельзя появляться на улице.
Эдано покорно подчинился. Ацуко решительно рванула край кофточки, отделив полоску материи. На предплечье Ичиро алел глубокий порез, из которого сочилась кровь.
— Как он вас… Больно?
— Да нет. Этот тип теперь не скоро сможет взяться за нож.
— Вы ему руку сломали, как палку, — подтвердил парнишка. — Сильный прием, жаль только, я не заметил, как это делается, — закончил он, глядя с восхищением на Эдано. — Простите, мне надо идти!
— Спасибо, друг, выручил! — поблагодарил его Ичиро.
— Мы тут все за мир! — серьезно ответил подросток и, передав ему бумаги, мгновенно скрылся.
— Ну вот и всё! — удовлетворенно сказала Ацуко, затягивая тугой узел. Теперь можно надеть рубашку. Вам не больно?