Я вышел на улицу. Там ждала моя команда. Михаил тоже явился, чтобы перебросить нас на базу. С ним отдельно договаривались через Марту и за услуги извозчика пришлось заплатить. Но это мелочь в сравнение с возможностью мгновенно оказаться в другом месте, бог знает за сколько километров. Прошли через портал, арка закрылась. Я почувствовал, что этот странный день позади.
— Ну ты и горазд, парень, — протянула стоявшая рядом Алиса, — То у тебя девушка знакомая появляется, то отец.
— Ощущение, будто попал в звездные войны, — неловко пошутил Иван, — Люк… Я твой отец…
— Сам в шоке. — ответил я, — Как прошло? Нормально всё было? Простите, что не с вами пошел. Герман, ты как?
— Я нормально. Первое испытание пройдено. Ну и веселье там было, конечно, полная жесть. — поделился воин.
— Да и сама грань веселая, — нервно хохотнула Алиса.
— Сегодня был тяжелый день. Идем отдыхать, хватит здесь стоять, — вставил своё веское слово целитель, — Эрнест, с тобой всё в порядке?
— Вроде да. Сумбур внутри.
— Неудивительно. Захочешь обсудить — не стесняйся.
Я благодарно кивнул. Но пока воздержусь от такой возможности. Самому нужно обдумать случившееся.
— Так что было то? — повторно спросил я.
— А вот завтра узнаешь, — показала язык Алиса. Остальные промолчали, серьезные лица сохраняют, но ветер доносит чей-то тихий смешок.
— Мм… Понятно.
Шагаем домой, я стоически молчу. Хотя любопытно уталить, что и как прошло, но затряпал его подальше. Остальные тоже молчат. Первой не выдерживает Алиса.
— И что? Не будешь расспрашивать? Плакать, как тебе любопытно?
— Нет, — твердо отвечаю ей.
— Черт. Какой ты скучный. На самом деле Герман ещё подробности не рассказывал, только в общих чертах. Да и мы ему не говорили. Так что сейчас сообразим покушать и обсудим всё. Чужие грани такие интересные.
— Да уж, интересные, — нервно усмехнулся Иван, — От грани жизни кардинально отличаются. Духи боя — это нечто.
— Гребанные рыцари, ага. — фыркнула Алиса.
— Рыцари? — не удержался я от вопроса.
— Сначала еда, вкусный чай и вкусняшка для вашей главной защитницы, а потом детали и подробный рассказ!
Алиса поднимает палец вверх и заходит в дом, будто корабль на абордаж берет. Удивляюсь этой женщине. Она то серьезная, то готова вынести мозг любому, а то вот так шутит. Зная её, это она так скидывает нервное напряжение. А значит ребятам сегодня тяжело пришлось. Через час скопом сидим за общим столом. За это время успели помыться, да еды наготовить. Я вроде не голодный, но чаю с печеньем с удовольствием выпью.
— Кто начнет? — спрашивает Алиса, — Эрнест, может быть ты? Хотелось бы прояснить ситуацию. Это правда твой отец?
— Правда. Сам не ожидал его увидеть.
— А это случаем не твоя подружка встречу подстроила?
— Эм… — задумался я. Такой вариант в голову не приходил, — Всё возможно, но не вижу причин, зачем ей это. Если бы она была в курсе, то прямо бы сказала, зачем сущности городить там, где они не нужны?
— Принимается. А то мало ли, — нахмурилась Алиса. — Без обид, просто странно. То девушка, то отец. Прям бразильский сериал.
— Да-да, звездные войны, мелодрама, говорю же, сам в шоке, — раздраженно огрызаюсь. Что она заладила, как заезженную пластинку одно и то же?
— Эрнест прав. Алиса, закрывай тему, — вставил лидер, — Уверен, это просто случайность. Судя по вашей с отцом реакции, вы давно не общались?
— Да. Он ушел из семьи, когда я с сестрой маленькими были. С тех пор не виделись. Едва узнал его сегодня.
— Понятно. — кивает лидер, — Предлагаю закрыть тему. Это личная история Эрнеста, и если захочет, он сам расскажет.
Остальные на это молча кивают. Я принимаю с благодарностью их тактичность.
— Герман, начнешь ты? — предлагает лидер.
— Хорошо. Испытание было на выносливость. Если кратко — то это бесконечный бои. Есть такая практика — круги называются. Ты выходишь в круг, вокруг человек тридцать. Бьешься с каждым. Вот у меня было схоже. Единственное отличие — вместо круга, противники набегали с разных сторон. Ах да, там ещё было палящее солнце, которое сменялось ледяным ветром и дождем.
— Звучит ужасно, — поморщилась Алиса.
— Это было сурово, да. Почти двенадцать часов непрерывных боев.
— А дали что? Это стоило таких рисков? — приподнял бровь Иван.
— Плюс десятка к выносливости и бесценный опыт.
— Не густо, если честно. — прокомментировала Алиса.
— Не скажи, — ответил ей Ваня, — Десятка — это одно испытание. Эквивалент десяти уровней. Сколько мы их набивать будем? Неделю-две. А Герман получил за половину дня. Причем без уровней. Так что вырвался среди искателей вперед. Обошел тех, у кого такой возможности нет.
— Да это всё понятно… Просто риски. Он ведь там один, без помощи.
— Я готов к риску. И готов идти путем боя. — уверенно заявил Герман, пресекая любые возражения.
— Мужчины… — закатила глаза Алиса.
Но остальные не поддержали её. Хотели бы присутствующие избегать риска, то не охотились бы.
— Иван, расскажешь, что у нас сегодня было? — предложил лидер.
— Легко. Если кратко, то отличие духов боя в том, что они… Вызывают на бой. Честный поединок. Причем духи отдаленно напоминают по форме людей. Больше, чем духи иных стихий. Они любят вызывать на поединок тет-а-тет. А если кто-то вмешивается, то сразу набегает толпа других духов. На низких уровнях это даже удобно, но чем дальше в лес, тем сложнее.
— Вы далеко прошли? — спросил я.
— Чуть дальше, чем местные искатели. Их потолок двадцать пятый уровень. Местные особенности одна из причин, почему они так медленно в уровнях растут. Либо дерешься с каждым духом отдельно по очереди, либо не можешь пройти дальше, потому что набегает толпа сильных тварей.
— Когда запланировали следующий поход?
— Думаю, через день. Нам и своими делами надо заняться. Герман, ты как? Отдых нужен? — посмотрел целитель на воина.
— Да, денек мне точно не помешает. Это испытание было на грани моих сил. Хотя вру. За гранью. Так что надо прийти в себя хоть немного.
— Добро. Тогда завтра половина дня отдыха. Но и за эссенциями сходить придется. А то траты сокращают наши запасы очень быстро.
На сегодня это были последние слова. Планы составлены, день обсудили, можно идти спать. Но в эту ночь я засыпал долго. Ворочался и обдумывал встречу с отцом. Пришлось заставить себя переключить мысли на что-то другое. В итоге сон всё же победил меня.
***
— Ты не пойдешь. Я не пущу своего сына! Не позволю рисковать!
Отец был зол. Уперся, как баран и вел себя… Неожиданным образом. Я внезапно понял, что есть в этом мире человек, который может попытаться контролировать меня столь наглым образом. От чего я успел отвыкнуть и сейчас прибывал в ступоре, просчитывая реакцию. Следующий день после того вечера прошел буднично и ничего интересного в нем не случилось. А потом мы отправились за вторым испытанием, я встретился с отцом, сказал, что тоже буду участвовать и что наговориться можно после дела. Вот тут конфликт и вышел.
За его спиной стояла четверка воинов. Рядом со мной стояли мои напарники. А отец кричал, что меня не пустит. Стыдно и неловко. Какого хрена?!
Первое чувство было — оторопь. Потом захотелось вжать голову в плечи. Этот мужчина напротив был крупнее меня раза в два, суров и сейчас демонстрировал тяжелый характер. Я попытался что-то сказать, но разве меня слушали? Почему-то отец разошелся не на шутку и предполагаю, что останавливаться не собирался.
Что же… Посмотрим.
Делаю шаг назад, расставляю ноги и встаю в стойку. Выпускаю клинок ветра и активирую броню. Вот это отца проняло. Замолчал, вены вздулась на лбу, весь красный стоит.
— И что это значит? — почти спокойно спросил он.
— Отец. Я бы мог тебя убить одни ударом. Как и всю твою команду. Чего ты не понимаешь и думаешь, что у тебя есть право орать на меня и что-то запрещать. Но из уважения, вместо того, чтобы применить все свои силы, я предлагаю тебе поединок на твоей территории. Ты ведь последователь боя? Значит должен уметь драться.