С момента первой нашей встречи, взгляд жены отца потеплел в мою сторону. Сначала подумал, что это благодаря цветам, но потом засек сочувствие и догадался, что отец рассказал, что случилось с матерью и сестрой. Эта догадка подтвердилась, когда из молодой, лет эдак тридцати, женщины, спустя час застолья вылилось беспокойство:
– Эрнест, а вот скажи мне, ваши дела опасны? – вопрос был круче, чем гром среди ясного неба. Тот хотя бы необязательно беду означает, а в этом вопросе я ощутил надвигающиеся проблемы. В конце концов, я хоть и молод, но вроде не дурак. Могу догадаться, что молодая мать боится за отца семейства и кормильца.
– Опять ты начинаешь! Риск оправдан! – вскинулся батя, тем самым показывая, что споры у них и раньше были по этому вопросу. Пришлось собираться с мыслями и тщательно подбирать слова.
– Конечно, опасны, – так, начало плохое, если судить по тому, как сузились глаза обоих, – Но, как по мне, гораздо опаснее отказаться от этих дел.
– Почему? – казалось, вопрос простой, но попробуй объяснить женщине все тонкости.
– Ну… А что вы уже знаете?
– Я ей всё рассказываю. Попробуй утаить, всю душу вынет, – тихо сказал отец, за что получил тычок в бок.
– Да, я представляю, что у вас там творится. Чертовщина. Характеристики, навыки – жуть.
– Согласен, сам в шоке был, когда столкнулся. Отец, скажи, ты многих других искателей встречал?
– Если не считать вас? Хватит одной руки, чтобы пересчитать. Зато в новостях много слышал.
– Понятно. А я встречал сотни искателей. И знаю, что сейчас много кто вкладывает все силы в то, чтобы получить способности. Правительство, военные, отдельные люди. Не знаю точно, к чему всё это приведет, но уверен в одном – мир прежним не будет. Не исключено, что привычная цивилизация рухнет. А в новом мире будет проще выжить тем, кто обладает силой. Поэтому и говорю, что бездействие опаснее действия сейчас. Риск оправдан.
– Страшные вещи ты говоришь.
– Знаете… Я честно попытался отказаться от такой жизни. В институт поступил, на первый день пошел. Потом домой шел, в метро спускался, а оттуда нежить повалила. Сотни оживших трупов. Город чудом удалось спасти.
– Ладно, не нагнетай жути, а то потом Надя уснуть не сможет. – проворчал отец, – Лучше про учебу расскажи, что там у тебя с ней?
На эти слова Надя насупилась, но промолчала. А мне пришлось признаваться, что институт бросил. Временно или нет – пока не знаю. Теперь напрягся отец. Явно хотел что-то сказать, но в итоге выдал короткое:
– Твоё право. Ты уже взрослый. Но образование важная штука.
– Так я и учусь. Постоянно. Просто другим вещам.
– Может оно и верно. Раз уж мир рушиться собрался…
Разговор повис, но оказалось, что у отца хорошее чувство юмора, жену он свою прекрасно знает, так что быстро исправил ситуацию. Дальше болтали, и создалось ощущение приятного семейного вечера. Сестренка бегала и шумела рядом игрушками, позвала меня играть и я согласился. Потом ели торт, пили чай и говорили обо всем на свете.
Хороший был день. Давно таких не было. Когда всё просто.
Глава 15. День рождения Марты
Осень набирала обороты. Ветер становился холоднее, лили дожди и ещё немного, как будет пройдена неуловимая грань, когда начинается зима и заканчиваются теплые деньки. На следующий день после того, как закончили охоту за гранью боя, и было принято решение сделать трехдневный перерыв, написала Марта.
– Эрнест, привет, а у меня завтра день рождения. Будешь?
– Ого, конечно буду. А что планируется?
– Если честно, то ничего. Я бы хотела сбежать куда-то и устроить себе пару дней отдыха. Как ты смотришь на то, чтобы присоединиться?
– Смотрю хорошо, предложение очень заманчивое и выше моих сил отказаться. Поэтому, конечно же, соглашусь.
Всем был нужен отдых. Как оказалось, Марта – не исключение. Слово за слово, начали обсуждать с девушкой, что именно она хотела. В итоге пришли к тому, что Михаил отправит нас на море. А потом Марта предложила, что и друзей моих тоже может на море закинуть.
– У некоторых из них семьи, так что, если только с ними.
– Не вопрос. Если придумаете, как порталы объяснить, то я договорюсь с Мишей.
– Погоди, а как же легализация? Окажемся мы где-нибудь на теплом море, а дальше что? Паспорта, визы, билеты?
– Значит, выбираем ту страну, где с этим проще. Что-нибудь в Азии. Дальше кто-то переносится, снимает коттедж на всех, куда и закидываем народ.
– Тогда надо не один коттедж, а несколько, чтобы не мешаться друг другу.