– Ещё увидимся, – бросил мужик и свалил в закат.
– А ты его бесишь, – заметил довольно Виталик. – Причем даже без слов, зато какой эффект.
– Да пошел он лесом. – ответил я и всё же рискнул попробовать местный обед. По вкусу он был такой же, как общение с Ярославом. Гадость та ещё.
Думал, что поем спокойно, но куда там. Не прошло и минуты, как к нам подсели. Да кто! Очень эффектная женщина. В том плане, что она была в косметике. В тюрьме.
– Виталий, – голос её звучал мелодично, – А что это за мальчик? Познакомишь? – перевела она взгляд на меня.
– Мальчик? – вырвалось у меня, – Тетя, а вы кто будете?
Рядом прыснул маг смерти, а у женщины зло блеснули глаза. Это не косметика, понял я. А нечто другое. Тени, что клубились на её лице и укладывались так, как ей было надо. Двадцать пятый уровень заставлял напрягаться и осторожничать. Но где я, и где осторожность? Ярослав испортил настроение, так что быть вежливым я в себе сил не нашел.
– Эрнест, познакомятся, это Аглая, – представил её Виталик, – Аглая, это Эрнест.
– А этот молодой мужчина дерзкий, да? – снова промурлыкала она.
– Эрнест, не обращай внимания. Аглая наша достопримечательность. Настоящая ведьма. Так что если сможешь, то держись от неё подальше.
– Что за вздор? – возмутилась дамочка, – Ты же знаешь, я безобидная, как цветок!
– Знаю. Поэтому и говорю держаться подальше, – спокойно ответил маг смерти.
– Не слушай его Эрнест, эта льдина просто боится красивых женщин, вот и всё.
Я оглядел эту женщину. Она мгновенно отреагировала на мой оценивающий взгляд. Осанку ровнее, грудь натянула серую робу, в глазах мелькнул огонек, многообещающий… Наверное, когда то бы меня это смутило. А сейчас я едва удержался, чтобы не прыснуть со смеху. Нервное, наверное. Неопределенность, резко изменившаяся жизнь, вот и реагирую нестандартно на обычные стимулы. Ведьма заметила, как исказилось у меня лицо, и выводы сделала. Маска слетела, и она стала… Проще.
– Я смотрю, ты с нашей ленточкой дружишь? – сменила она тему.
– Если мы друзья, то это роскошный ужин, – кивнул я на остатки еды, которые так и не осилил съесть полностью.
– Ярославчик так мило покраснел, что я сразу поняла, между вами большая дружба.
– Ага, все тут с Ярославчиком дружат, – хмыкнул Виталик рядом.
– А что ты умеешь, Эрнест? Обменяемся секретами? – улыбка стала дружественной-дружественной.
– Целоваться, – внезапно сам для себя выпалил я. Ну а что, женщина действительно была красивой… Виталик рядом снова прыснул, а дамочка отстранилась и окинула меня новым взглядом.
– И что, прям умеешь? А с виду и не скажешь, вроде молодой… А если проверю, за слова ответишь? – и смотрит так серьезно, что непонятно, тролит или что?
– У меня девушка есть, так что не судьба, – изобразил я тягостный вздох.
– Эх, скучный ты. Или всё же интересный? Ладно, мальчики, продолжим общение позже.
Дамочка забрала свой поднос и упорхнула.
– И часто у вас здесь такие шоу? – спросил я тихо у Виталика. – Посидеть спокойно не дают.
– А ты снова оглядись, парень. Делай это чаще. Какие уровни видишь? Сколько выше двадцатого насчитывается?
– Человек пятнадцать.
– Если считать нас с тобой, то четырнадцать. Из них уровни видят те, кто интеллект развил. Это как отдельный клуб. Пропуск – знание.
– Рыбак рыбака видит издалека?
– Именно. Поэтому нет ничего удивительного в том, что на тебя внимание обратили. Эта дамочка просто решила первой пообщаться. – на самом деле нет, мысленно подумал я, первым был сам Виталик, что удачно попался мне на глаза. Случайно ли…
– А какой интерес? – решил я уточнить свои догадки.
– Сам подумай. Прощупать тебя. Что ты за зверь. Дружить с тобой, драться или сторониться. Я же говорил, что люди сбиваются в стаи? Те, кто послабее автоматически тянутся к тем, кто сильнее. Не обязательно это в уровнях отражается, играет роль и личность человека, но так уж сложилось, что те, кто добился больше, по странному стечению обстоятельств обладают более выдающими личностными качествами.
– Дай угадаю, потому что путь искателя – это сражения, риски, планирование и тяга к развитию?
– Можно и так сказать. А ещё это способность выжить там, где умерли другие. Ты не думал, почему так первая тысяча долго набиралась? Да и следующая десятка несколько месяцев копилась.
– Почему же?
– Потому что дохли люди. Сколько раз ты мог умереть? Я так вообще, – холодно хмыкнул человек, прошедший через воскрешение, – А о скольких людях мы не знаем?