Закатное зарево погасло, и на небо вышла луна — теперь уже совсем полная. Тайка положила руки на перила и подперла подбородок ладонями. Было немного странно вот так стоять и смотреть на притихший город, похожий на декорации к любимым сказочным фильмам детства, вдыхать доносящийся из царского сада терпкий яблочный дух, слушать мелодичный перезвон хрустальных листьев, видеть над головой такие яркие и совсем незнакомые созвездия…
Она сорвалась в чужой край очертя голову — по зову сердца и велению судьбы, — всей душой надеялась, что поступила правильно, но все же испытывала сомнения: а что, если они не справятся? Доброгневу одолеть — это вам не кикимор по огороду метлой гонять. Вдруг она никогда больше не вернется в родное Дивнозёрье, не увидит Никифора, Марьяну, Аленку?…
Так. Стоп! Тайка с негодованием отмела упаднические мысли и быстро прошептала, будто убеждая саму себя:
— Все будет хорошо! Мы победим.
Она скрестила пальцы на удачу.
Пускай ее слова не имеют такой волшебной силы, как у Лиса, но все-таки она тоже немножко ведьма. И не зря же существует поверье, будто ветер запоминает все сказанные вслух мечты, надежды, пожелания добра и худа, — потому-то и говорят: не бросай слов на ветер. Уж где-где, а в Волшебной стране этого точно делать не следует!
Когда ее вконец одолела зевота, Тайка отправилась к себе — выспаться и впрямь стоило. Тем более что в царских теремах, несмотря на волшебные светильники из перьев жар-птиц, было довольно темно: даже книжку на ночь не почитаешь. Это тебе не электрические лампочки…
Она взбежала по деревянной лесенке, уже предвкушая, как плюхнется на пуховую перину. Но не тут-то было! У дверей комнаты Тайку дожидался — кто бы вы думали — Лис. Причем вид у него был донельзя встревоженный.
— Эй, заблудился, что ли? Тебе царь что велел? Без личины по дворцу не ходить.
— Так меня никто не видел. Есть кое-какие новости, ведьма.
— Я дико хочу спать. — Она снова зевнула. — Твои новости не потерпят до завтра?
— Может, и потерпят, а может, тревогу бить пора, — Кощеевич, похоже, не шутил.
Ну елки-палки, ни днем, ни ночью нет покоя! Тайка сплела руки на груди:
— Ну, выкладывай!
— Ты только не волнуйся, ладно?
— Лис, я уже достаточно волнуюсь. И твои хождения вокруг да около совсем не помогают успокоиться.
— Ладно, тогда я просто задам вопрос: ты в Яромире не замечала ничего странного?
Нет, он издевается, что ли? Или навьих чародеев не учат говорить коротко и по существу?
— Не замечала. Ну разве что он чаще стал со мной соглашаться. Думаешь, его кикиморы подменили?
Смешок вышел нервным, да и шутка была не очень.
— Ну, можно сказать и так.
— Лис, я тебя сейчас сама убью, если ты не начнешь говорить прямо!
— Ничего не выйдет, я же бессмертный, забыла? Да не смотри ты волком! Ишь, научилась у своего Дивьего приятеля… Я думал, надо как-то поаккуратнее намекнуть, подготовить. Эх, никто не ценит моих усилий… Ладно, вот тебе вся правда: примерно четверть часа назад я собственными глазами видел, как Яромир превратился в летучую мышь и повис под потолком у себя в комнате. Не веришь, так в замочную скважину загляни. Понимаешь, что это значит?
— Не может быть! — У Тайки внутри все похолодело. — Мара Моревна же обещала!
— А ты всем веришь, ведьма… Эх, святая простота! Кстати, сегодня как раз полнолуние. А царь, помнится, настаивал, чтобы мы подождали еще три дня. Очень подозрительно, — Лис придержал ее за плечи, не давая сползти по стеночке. — Если хочешь знать, неконтролируемые превращения при полной луне для молодых упырей — обычное дело. Потом они уже учатся перевоплощаться когда захотят. Это я тебе как эксперт говорю — спасибо дорогому папе с его «упыриными фермами». А вот еще что странно: мышь-то — белая, никогда таких не видел…
Лис говорил что-то еще, но Тайка его уже не слышала. В висках билась оглушительно-жуткая мысль: неужели Яромир все-таки стал упырем? Нет, пожалуйста, только не это!
Глава шестая. Дом для коловерши
Тайку никто не предупреждал, что в Волшебной стране спать спокойно ей не придется. Из-за тревожных новостей она заснула только под утро, а на рассвете в дверь постучался Яромир:
— Вставай, дивья царевна! Коловершья пещера ждет.
Тайка заикнулась про «позавтракать», но оказалось, что дивий воин уже собрал запасы и перекусить можно будет в дороге.
— Бегом, пока Вьюжка не передумал! Я его еле уговорил нас отвезти. А на коне добираться — в два раза дольше.