Ага, вот, значит, какова вторая причина того, что Соль не хочет их отпускать.
— То есть ты пока будешь чем-то вроде подсадной утки, а заправлять всем продолжит мать? — Тайка покачала головой. — Прости, но это глупая затея. Правда рано или поздно выплывет наружу, и вам обоим хвосты надерут.
— Ну, не факт… Я постараюсь стать хорошим лидером, чтобы мама и остальные могли мной гордиться. — Пушок поежился: перспектива утраты хвоста его явно не прельщала. — Я просто хочу, чтобы у всех было все хорошо.
Тайка тряхнула его, чтобы мозги на место встали:
— Скажи честно!.. Всем добра — это понятно. А тебе-то самому чего хочется?
Коловерша огляделся и, убедившись, что их никто не подслушивает, зафырчал вполголоса:
— Ты не подумай, что я жалуюсь. Вообще-то я очень рад снова встретить маму. И друзей детства. И даже Тучку-вонючку. Столько лет мечтал об этом — и вот, сбылось! Брат у меня тоже клевый — ты не смотри, что лопух, он просто маленький еще. Но мне как-то не улыбается полжизни под землей прятаться. Особенно когда вы со дня на день отправитесь в Навь. Я ж с ума сойду! Но есть мои желания, а есть — долг перед семьей. Эх, была бы мама здорова, тогда другое дело…
Девушка взирала на Пушка с неприкрытым восхищением. Они с Никифором коловершу эгоистом считали, а он вон какой оказался. Только оставлять его тут нельзя: захиреет, сам себе хвост от скуки выщиплет. Но мама есть мама. Тайка свою ни за что бы не бросила, а ведь у той тоже сложный характер…
И тут ее осенило:
— Послушай, а что, если крыло еще можно вылечить? Твои сородичи вчера Вьюжку потрепали, а сегодня на нем уже ни царапинки. Раз Яромир его подлатал, то и твоей маме поможет.
Пушок, захлопав крыльями, просиял:
— Тая, ты гений! Она, конечно, будет сопротивляться, типа: «Фу, двуногий, руки убери!» Но мы же с тобой ее уговорим, правда?
— Конечно. — Девушка пригладила непослушный хохолок на рыжей макушке. — А будет артачиться, Лиса позовем. Он кого хочешь уболтает. Может быть, даже без магии. Но это не точно.
— Да тут все в обморок попадают, если узнают, чей он сын! — фыркнул Пушок. — Ты лучше о нем не упоминай. Пусть это будет план на самый крайний случай.
Вдруг скрипнула плетеная дверца, и обсуждения пришлось свернуть: Соль с Солнышком вернулись. Последний, похоже, получил хорошую трепку и теперь прижимал покрасневшие уши.
— Не нашли? — Тайке не требовался ответ, она все поняла по раздосадованному коловершьему взгляду. — Ну все, теперь ждите гостей.
А Пушок сложил лапки, состроил умильную мордочку, ну в точности как котик из «Шрека», и протянул:
— Ма-ам, прошу, выслушай нас… Мы придумали отличный план и можем вылечить твое крыло.
— Ну и зачем ты ей разболтал?! — прошипела Соль. — Сынок, я же просила! Р-р-р! С тех пор как мы тебя встретили, все пошло наперекосяк. Уж лучше бы Солнышко тебя вовсе не находил!
— Ах в-вот как? — У Пушка дрогнул голос.
И тут Тайка не выдержала:
— Простите, но это свинство! Нельзя такое говорить родному сыну. Он тут всем готов пожертвовать ради вас, а вы… Да вы его просто не заслуживаете!
— Я его мать! — Соль ощерила пасть.
— А мне он — лучший друг. И я не позволю, чтобы вы его тут заживо похоронили. Нельзя всю жизнь скрываться! Знаю, вам пришлось нелегко, но жар-птицы улетели, и их хозяин Кощей давно мертв. Теперь мы с друзьями воюем с его дочерью. Да, ваш сын тоже сражается. Он герой вообще-то! Как это по-вашему… богатырь-коловерша, во!
Пока Тайка это говорила, в нору влетела очень грязная летучая мышь и повисла под потолком.
— Война — это жутко, мерзко, отвратительно! Она несет страдания и смерть. — Соль вздыбила шерсть и прижала уши. — Мы не хотим в этом участвовать. И Пушок тоже не будет. Я защищу его!
— А может, дадите ему защитить вас? Он вообще-то уже взрослый. — У Тайки ломило костяшки пальцев, так крепко она сжимала кулаки. — Мы тоже не хотим воевать вообще-то. Но когда враг приходит, ему нужно дать отпор, а не прятаться.
— У нас неплохо получалось. Пока не явились вы!
— Значит, времена изменились. Не мы, так другие пришли бы, и тогда…
Большего сказать она не успела, потому что с потолка вдруг свалился… Яромир! Тайка его даже не сразу узнала: дивий воин был вымазан в грязи по уши.
Коловерши шарахнулись в стороны, а этот новоявленный Рэмбо недолго думая сцапал Пушка за шкирку, швырнул его Тайке в руки и крикнул:
— Бегите, я их задержу!