– А дальше будем жить, – ответил он и поцеловал магичку в ответ.
Так они сидели в этом странном зале перед разрушенным артефактом и просто молчали. Они сражались до конца и выполнили свой долг, и даже смогли отомстить. Без пощады!
Эпилог
Мальчик и девочка бежали по полосе препятствий. Парнишка был точной копией отца, а вот девочка взяла все самое лучшее от матери. Как жаль, что у магичек не рождаются волшебницы. Но таков закон.
Игнат стоял на крепостной стене, нависавшей над полигоном братства, и наблюдал за своими детьми. Ладе и Сергею было уже четырнадцать, четыре года они, не жалея сил, тренировались, готовясь стать егерями. Война с нелюдью обескровила братство, разрывы никуда не делись, и, несмотря на то что Игнат встал во главе братства и теперь руководил всей восстановленной цитаделью, иногда ему приходилось брать заказы на тварей. Всего несколько лет назад состоялся первый выпуск, он был очень печальным: подселение прошли всего двадцать два человека из тридцати, а первый заказ пережили тринадцать. Молодые егеря часто гибли, но раньше в первый бой с ними отправлялся опытный егерь, а сейчас таковых было всего десять, и все преподавали в цитадели. Больше было просто некому.
Зато последний выпуск был уникальным. Кира и Лиля, сестра Арины, пять лет вели совместные разработки по более безопасному симбиозу духов и людей. И вот все их эксперименты увенчались успехом: подселение из двадцати трех егерей не пережил только один, и то его гибель была виной магички, которая проводила ритуал, — та потеряла сознание в самый ответственный момент. И теперь Игнат гораздо меньше переживал о том, что, когда его детям настанет время проходить инициацию, они могут умереть.
– Верховный, в главном дворе вас ожидает Павел Арсеньев, — почтительно поклонившись, произнес послушник.
Игнат кивнул и, бросив последний взгляд на своих отпрысков, которые вот-вот должны были финишировать, спустился со стены. Шестнадцать лет прошло с того момента, как они вышли из пещер, таща на себе раненую Арину и убивая спешащую им навстречу нелюдь, которую Римма умудрилась вызвать на подмогу.
Как и обещал Фарат, он не постарел, все так же выглядел на свои двадцать пять, только шрамов прибавилось.
Павел сидел в своей багги и курил, закинув ноги на раму. Ученики, тайком подглядывающие за легендарным одержимым егерем, заметив начальство, прыснули в стороны.
– Здравствуй, брат, — радостно поприветствовал его Фарат. Они обнялись.
– Каким ветром? – поинтересовался Демидов.
Фактически Павел был единственным взрослым егерем, который не обучал молодняк, а работал в поле. Цены взлетели, и он отлично зарабатывал, не забывая братство.
– Вот, забирай, — улыбаясь, заявил одержимый егерь, указывая на мобиль.
С пассажирского места выбрался мальчишка десяти лет с голубыми глазами матери и лицом отца.
— Здрасте, дядя Игнат, – поздоровался парень. Но, перехватив суровый взгляд отца, подобрался и почтительно поклонился: — Здравствуй, Верховный.
-- Здравствуй, Егор, – ответил Демидов. – Значит, уломал Арину?
Павел кивнул.
– У мальчишки все задатки, а она его возле своей юбки держит, вчера весь вечер ревела. Ничего, переживет, ей вообще волноваться вредно.
– Когда? – мгновенно поняв, о чем речь, спросил Демидов.
– Через два месяца, сын.
– Поздравляю, – искренне порадовался за друга Видок. Они вновь обнялись.
Заметив в воротах замка фигуру инструктора младшего курса, Игнат махнул рукой, подзывая.
– Вот, Андрей Дмитриевич, принимай нового курсанта.
Инструктор обменялся с Павлом почтительным рукопожатием. Затем Борода посмотрел на мальчишку.
– Прощайся с отцом, теперь вы не скоро увидитесь.
Павел опустился на одно колено и обнял взволнованного сына.
– Давай сынок, иди с Андреем. Ничего не бойся, знай, что я и мама всегда с тобой.
Мальчишка кивнул и, взяв протянутую руку инструктора, пошел в замок.
– Даже не оглянулся, – удивленно произнес Демидов, – обычно воют и плачут.
– Обижаешь, брат. Или ты забыл, чей он сын?
Они рассмеялись.
– Давай в мой кабинет, сегодня ты мой гость. Кира вернется с занятий часа через три, так что можно пропустить по паре рюмочек, пока она не видит.
– Что, запрещает? – подколол Фарат.
– Нет, это я так, дурачусь.
Они вошли в холл и поднялись по лестнице на самый верх башни. Демидов достал бутылку виски, которую ему презентовал новый король Цернского королевства. И два друга уселись в мягкие кресла с бокалами в руках.