– Милый, на правду не обижаются, лучше сделай выводы. И пошли в дом тут что-то холодно стало.
Они вернулись в дом. Тамары за столом не было, остальные сидели молча, Мила вроде бы слегка оттаяла, но все равно бросала ревнивые взгляды то на Арину, то на Киру.
– Игнат, когда ты сможешь вернуть мои карты? Мне они очень дороги, – потягивая темно-красное густое вино, вполне миролюбиво поинтересовалась Градова.
– Струна, я готов их тебе вернуть, как только ты вернешь мне мой арбалет, – парировал Демидов.
– Видок, ты меркантильная сволочь, – обиделась ведьма.
– Какая есть. А насчет сволочи, ты не права, сволочь тут ты, это ты глушанула нас гранатой и бросила умирать в маленькой комнатке под горами, и не нужно гнать про свою работу и легенду. Ты поступила по-свински.
Он думал, Арина взорвется, но она только кивнула.
– Да, Игнат, я поступила с вами мерзко, и мне очень жаль, что я сказала то, что сказала, но это тоже было необходимо, если вдруг вы попадете в лапы одержимых. Если бы ты знал, как мне осточертело поступать не правильно, а как нужно. Ну да тебе не понять, ты правильный, честный, прямой. И от этого предсказуемый.
– Да уж, ты обвела нас вокруг пальца, как щенков, – зло бросила Кира.
Но Игнат, проведшей с магичкой много времени, понял, что не так уж она и сердится, это либо остаточная реакция или наигранное. Похоже, она простила свою подругу.
Глана всю эту пикировку молчала и грызла красное зимнее большое яблоко.
Игнат вспомнил предостережение Фарата и присмотрелся к Арине, но не просто глазами, а попытался ощутить изменения. Да, его воспоминания отличались от того, что он чувствовал сейчас, вот только не мог понять, что.
– Арина, ты изменилась, – наконец, не сдержавшись, произнес он, только я не понимаю сути изменения.
Шпионка весело расхохоталась.
– Я все думал, когда вы заметите.
– Чего? – озадачилась Кира.
– Блин, Русалка, ну я с тебя валяюсь, ну присмотрись получше…
Кира сосредоточила внутреннее око на «подруге». Магическая аура у нее точно изменилась, раньше она была более рыхлой, а теперь стала плотнее, чем-то напоминая ее собственную.
– Ты взяла новую ступень!?
Арина кивнула.
– Да, теперь я стала трешкой, хотя тут, в вольных землях, моя градация не изменилась, я по-прежнему желтая. Но красной мне не быть, похоже, это мой потолок. Хотя кто знает, может, лет через пятьсот…
Если она ждала поздравлений, то ошиблась, Кира все еще дулась, но Игнат понял, что рано или поздно она простит подругу.
Сверху спустилась Тамара, лицо ее было грустным и очень усталым.
– Как он? – спросила Мила, похоже, она знала пациента матери.
– Умер, – ответила ведьма. – Хоть я знала, что это произойдет, у него не было шансов, попасть под яд плюя да так, что получить поражения восьмидесяти процентов кожи.
– Спи спокойно, – почти синхронно произнесли присутствующие.
– Где он глубокой осенью плюя-то нашел? – удивился Игнат. – Нелюдь жутко теплолюбивая, сейчас эта сука должна зарыться в логовище на глубину метров семь, и все, до весны хрен встретишь.
– Да вот, нашел, – ответила Тамара, наливая себе коньяку, но на этот раз нормальные пятьдесят грамм. – Две недели я пытаюсь его выходить, орал, стонал да сдирал бинты, расчесывая все, что мог, там уже живого места не осталось. Коллега Милкин, работал на юге с ней, и вот что вышло. Если захочет, потом сама расскажет, где они плюя нашли.
Охотница за нелюдями сидела молча, погруженная в себя, похоже, она даже не слышала слов матери.
Тамара снова заняла свое место и внимательно осмотрела всех присутствующих.
– Ну что ж, продолжим. На чем я остановилась?
– Ты побежала, – задумчиво, но уже без отрыва от коллектива, напомнила Мила.
– Когда меня отбросило, я нырнула в один из ходов, ведущих вглубь катакомб, там не то, что одной магичке спрятаться, можно армию укрыть и не найдешь, если специально не искать. Я бежала в полной темноте, но не одна, меня заметили и пустили погоню. Я запнулась в темноте и покатилась по полу, подкованные сапоги преследователя были совсем рядом, когда из зала, где шло сражение, плеснуло дикой, не контролируемой силой, а потом стенки окрасило ярко-рыжим, и в тоннель ворвалась всепожирающая волна магического пламени. Мой преследователь обернулся, выругался и приготовился умереть, выжить у него не было шансов. Тогда я вскочила, и почти прижавшись к нему, поставила такой мощный купол, на какой была способна. Так я в первый и последний раз поставила «черную жизнь», универсальную мощную защиту и она выдержала. Как боевик я почти не котируюсь, мое призвание – охранные чары и лечение.