— Ничего со мной не случится. Впрочем… — Она на уну задумалась, а затем приняла решение: — Ты можешь остаться.
Ехавший впереди солдат слышал разговор и чуть с седла не упал. Шутка ли — по первому капризу какой-то девки воины Его Величества становятся могильщиками?
Остановились у трактира, Тиа ловко спрыгнула с седла и потянулась. Подумала, что если Митифе все же удастся оживить Лепестки Пути, она первая скажет ей спасибо. Путешествовать подобным образом будет гораздо проще, чем на лошадях.
После долгого сидения в седле она ощущала себя настоящей старухой, и спасти ее могло только одно — ванна.
Будь проклят Мелот, если она не готова убить за нее любого!
Бросив поводья Граю, девушка вошла в трактир. Зал оказался светлым, просторным и чистым. И пахло приятно. Тиа повеселела. Шансы получить кровать без клопов резко возросли.
На полу, возле пузатых винных бочек, сидел большой деревенский парень. Судя по лицу — дурачок. Увидев Тиа, он забыл о шафе и раскрыл рот от удивления, словно раньше не видел женщин. Не обратив внимания на вожделенный взгляд недоумка, она прошла к столу, где сидели пятеро офицеров. На ходу бросила возникшему перед ней трактирщику:
— Комнату. Лучшую. И горячую ванну.
— Но госпожа! — опешил тот. — Свободных комнат нет.
— Кто из вас капитан Най? — негромко спросила она у офицеров.
— Не знаю, для чего ты меня искала, но я в полном твоем распоряжении, красотка, — обворожительно улыбнулся черноусый молодой человек. — Да и мои друзья с радостью с тобой познакомятся и уступят свою ванну.
Один из мужчин весело рассмеялся, другой восхищенно присвистнул, по достоинству оценив красоту неизвестной.
— Где ты все это время от нас пряталась? — отсмеявшись, сказал коренастый лысеющий мужчина. Судя по нашивкам на рукаве — командир лучников.
— Ты что, не видишь, она не местная? Не похожа на деревенских девок, — произнес другой военный и отхлебнул шафа.
— И то правда. Най, уступи мне право первому познакомиться с нашей прекрасной незнакомкой.
— Изволь. Надеюсь, ты не возражаешь, милая, что я буду разговаривать с тобой позже?
Офицер встал, взял Тиа за талию:
— Пойдем.
Она насмешливо приподняла брови и, улыбаясь, процедила:
— Убери руку.
— Ого! — хохотнул Най. — А девчонка-то с гонором.
— Мне это даже нравится, — рука на талии девушки сжалась сильнее, — шлюхи с гонором — это такая редкость…
Находись на месте Тиа Аленари, она убила бы мужлана за столь разнузданное поведение. Митифа, недолго думая, оторвала бы ему руку. Тальки мило побеседовала, а затем устроила какое-нибудь изощренное издевательство. Впрочем, вряд ли офицер соблазнился бы старой каргой. Он настолько позабавил Тиа, что та даже не стала его наказывать. Предоставила сделать это Граю, который как раз входил в трактир.
Капитан, которому поручили охранять госпожу от любых посягательств, мгновенно разобрался в ситуации. Его облаченный в перчатку с металлическими нашивками кулак врезался в лицо наглеца и опрокинул того навзничь. Офицеры возмущенно закричали, вскочили, схватились за оружие и только тут разглядели вновь прибывшего. Наступила тишина. Даже офицер с разбитой мордой перестал богохульствовать.
— Спасибо, Грай, — сочла возможным поблагодарить человека Тиа.
Она протянула руку, и телохранитель тут же подал ей бумагу. Девушка никогда не гнушалась пользоваться подобными документами. Порой несколько гербовых печатей и подписей важных людей действовали на окружающих куда эффективнее любой магии. Девушка передала документ Наю.
Тот, сердито хмурясь, раскрыл кожаный чехол, не глядя, бросил его на стол, развернул бумагу. Прочитал, и его лицо мгновенно сделалось белым. Когда к нему вернулась способность говорить, он, стараясь не смотреть ей в глаза, произнес:
— Простите, госпожа, за это недоразумение. Мы все приносим свои извинения за столь неподобающее к вам отношение и готовы понести заслуженное наказание.
— Хм… — Она наморщила очаровательный носик. — Мне нравится, что вы умеете признавать ошибки. Это хорошее качество. Осталась малость — не совершать их впредь. Потрудитесь найти мне комнату и ванну. Думаю, капитан Грай и его люди также не откажутся от хорошего обеда.
— Да, госпожа. Я буду счастлив, если вы займете мои апартаменты. Позвольте вас сопровождать.
— Позволяю, — благосклонно согласилась она.
— Трактирщик! Горячую ванну! Живо! — рявкнул капитан и, сделав приглашающий жест следовать за ним, поспешил к широкой дубовой лестнице, ведущей на второй этаж.