— Да-да. Очень уж хорошо ваши машины себя показали. Они нам здорово помогли в продвижении сюда от линий обороны и сейчас бы здорово выручили. Сколько душ спасти могут, не сосчитать.
— Я понимаю, капитан, но вы поймите. Люди весь день в боях, а водить несколько тон брони — работа не легкая. Все вымотаны до предела, и приказывать им выкладываться сверх уже сделанного я не могу.
— Да я понимаю, но хоть охотников-то отпустите?
— Товарищ командир, не волнуйтесь. Силы у нас еще есть, мы готовы ударникам помочь.
Эту реплику Иволгина тут же поддержали несколько броневиков незаметно подошедших к нашему импровизированному совещанию. Хотя какое оно, к чертям, импровизированное! Явно ведь уже сговорились и в засаде сидели, чтобы выскочить в нужный момент.
— Это замечательно, конечно, товарищи броневики. Только ведь темнеет уже. Да и машины обслужить надо.
— Ничего страшного, Сергей Алексеевич! Мы же со скоростью пехоты поедем, а перед каждой машиной солдат с фонарем пойдет. Машины сейчас водители осматривают, пойдут только те, что в идеальном состоянии!
Ага, так я и поверил. Откуда этому идеальному состоянию взяться, после целого дня езды по пересеченной местности, при нынешнем уровне техники. Тут меня догнала еще одна мысль.
— Какой солдат с фонарем?! Вы совсем офонарели, что ли? Вас же за три версты видно будет! Расстреляют из пушек, как куропаток!
— Мы и об этом подумали! — Иволгин просто светился от гордости — Фонари возьмем железнодорожные, там светофильтры есть разные. Синий прекрасно подойдет, а мы его еще дополнительно подкоптим, чтобы меньше света было. Светить же ими будут только вниз, прямо под колеса. Так что, издалека ничего видно не будет.
Я задумался. Пехотинец все это время, напряженно следивший за нашим диспутом, наконец не выдержал.
— Ну что, поможете?
— Да поможем, поможем… куда мы денемся-то. Так. Едут только добровольцы. Машины тщательно подготовить. Брать только полностью боеготовые. У кого сломается, пожалеет, что вообще ее увидел в своей жизни. Выполнять!
— Есть выполнять, товарищ командир! — рявкнули броневики и громким топотом разбежались.
— Теперь по боеприпасам. — я опять повернулся к капитану — русские у нас на исходе. Все патроны сейчас в бронеавтомобили загружают. Пехота на трофейное оружие перешла. Так что помочь могу только трофейными ручными гранатами. Берете?
— Беру! А пулеметами трофейными не поделитесь? У вас же их полно, а нам еще оборону держать в случаи контратаки! Бронеавтомобили-то ваши с нами не навсегда!
— Ага, а еще коньяка налить и цыган крикнуть. Ну, ты и нахал, капитан!
— Коньяка бы неплохо было. — Вздохнул капитан — Я-то может и нахал, но в последнем бою имею полное право на долю в трофеях. Даже ваши офицеры это признают!
Штабные дружно сделали вид, что увидели что-то очень интересное на дальнем конце станции.
— У-у-у, предатели! Что там у нас… с ударниками натрафеено?
— Вот, товарищ командир. — Мне сунули бумажку со списком.
— Так, так, понятно. Десять пулеметов на вашу долю, будет более чем честно. Согласны?
— Вполне!
— Пушки брать будете?
— Беру! Как-нибудь сообразим выстрелить. Не попадем, так хоть напугаем.
На этом и порешили. Коньяком капитана, кстати, тоже обеспечили, да и солдат его не обидели.
Через час порыкивая и отчаянно тарахтя движками половина бронеотряда ушла с ударниками. Как выяснилось, гранаты им раздали еще до разговора со мной. Ну да не на кого пенять, раз сам пропал. Будет дураку наука, места командира — на командном пункте.
Ночью толком поспать не удалось. Связисты протащили провод к нам, устроили переговорный пункт в штабе и пошли тянуть связь дальше, догоняя пехоту. Ну а как только дотянули, так те сразу и вызвали меня, сообщив, что к нам направлены два подбитых бронеавтомобиля и раненные. Поскольку по времени они уже должны были прибыть, я решил встретить и узнать подробности. Все равно уснуть, зная, что мои люди понесли потери не смог бы.
Вскоре на дороге замелькали фонари, а потом и показались и два бойца топающие впереди колоны с этими фонарями, и сама колона из двух бронемашин на гужевой тяге и пары армейских двуколок. Навстречу им рванули наши фельдшерицы.
— Так, кто вызвал сюда девушек? — строго спросил я. — Раненных и так бы к ним привезли.
Народ недоуменно переглянулся и пожал плечами.
— Ладно, потом разберемся.
Я подошел к остановившейся колонне и навстречу мне тут же шагнул командир одной из машин.
— Товарищ командир, задача выполнена — высота взята. Одна машина повреждена вражеским огнем, еще одна вышла из строя. Потери отряда шесть человек раненных, из них двое остались в строю. Остальные раненные доставленные.