Но Джай услышал, и отец девушки... тоже...
- Иди, лучше, Асия... Гость не может тебе помочь.
- Отчего же? - Джай обрадовался: если девушка говорит о помощи, то не будет противиться исцелению.
Отец сердито зыркнул не него:
- Тоже считаешь ее ведьмой? Знаю я вашу помощь - веревка на шею и на сук! Нет уж, братец! Не пойдет! Иди, откуда пришел!
- Я не причиню ей вреда, - умиротворяюще произнес Джай, но Бирбис не верил и распалялся все больше.
- Ты случаем не из Рыцарей? То-то ты мне странным показался! Я же вижу, что ты не тот, за кого себя выдаешь! Ты пришел с востока, где людей вовсе нет, кроме тех, кто князю служит. Друг твой - Мастер Меча, такие тоже в наших краях только у князя! И женщину из Бродов совсем недавно повесили... тело еще вороны не поклевали... Это твоя работа! Теперь Низинку пришел очищать?
- Она мне верит, - Джай кивнул на девушку, все еще скрытую наполовину шторой, - А ты нет?
- Она полоумная! Она много чего делает непонятного! А я еще разум не растерял! Знай, что ее ты заберешь, только когда переступишь через мой труп! У твоего Мастера Меча, который ждет на улице... это не займет много времени... Так что хватит плести языком всякие враки, - прибереги их для мужиков в корчме, особенно для мельника - он их любит, - и кончай поскорее с этим!
- Я пришел один, Бирбис... - Джай не ожидал такого оборота.
- Опять враки! Что ж вы за люди такие! Ну, хоть что-нибудь сделайте, не сдобрив брехней! Никто после захода солнца по улице у нас в одиночку не ходит! Даже такой как ты - прихвостень Истребителя, на это не решится! Синяя смерть не спрашивает, кому ты служишь!
"Что же это, смарг их сожри, за синяя смерть?.."
- Слушай ты, - Джай разозлился, он пришел помочь, а не спорить, - баранья твоя башка! Я этого твоего смаргового князя - Истребителя, знать не знаю! Рыцарей очищения ни разу в жизни не видел! Да и что такое эта "синяя смерть" не догадываюсь! Но в исцелении я кое-что смыслю! И я бы на твоем месте не гнал такого гостя, а изо всех сил упрашивал остаться! Если я ее не исцелю, то не сегодня-завтра с ней сделают то же, что с женщиной из Бродов! Не я это сделаю - другие!
Но сапожник по-прежнему глядел хмуро исподлобья. Ну не драться же с ним... Убедить упрямца могла лишь демонстрация.
- Что это у тебя? - Джай указал на забинтованную руку.
- Какое тебе дело?.. Поранился!..
- Руку поранил или голову?.. - Джай усмехнулся, призывая потоки Исцеления. Порез был глубоким, давним и плохо обработанным, отчего уже начинал гноиться.
Бирбис дернулся, видимо, почувствовав холод Отсечения, удаляющего гной и тепло Созидания, закрывающего рану... Для сапожника Джай мог сделать это на расстоянии, а вот, чтобы исцелить девушку, нужно положить руки ей на голову, иначе он давно бы совершил все необходимое, не растрачивая время на пререкания с, безусловно, любящим, заботливым, но бестолковым отцом.
- Развяжи повязку и посмотри.
Хозяин дома смерил его долгим недоверчивым взглядом, затем, все же размотал тряпицу и с шумом выдохнул, поглаживая пальцами левой руки чистую и ровную кожу, что была под повязкой.
- Кто ты? - изумленно спросил он.
- Я Целитель.
Сапожник замолк надолго, впав в ступор.
- Я - Це-ли-тель! - повторил Джай, выделяя слоги. - Ты понял?
Бирбис кивнул. Пошевелил губами, пытаясь что-то сказать, глянул на дочку, теребящую шторку, и, наконец, воскликнул громко, надсадно:
- Тогда... что ты тратишь время на меня?.. Помоги ей!..
Ну, наконец-то! Джай шагнул к внутренней комнате, девушка тоже сделала шаг навстречу... На глазах сапожника появились слезы. Джай поднял руки... и в это мгновение громкий, пронзительный, отчаянный женский крик раздался с улицы - по-животному бессловесный и страшный...
Асия тоже закричала, тонко взвыла раненым зверенышем. Закрывая голову руками, присела, прижимаясь к стене, сжалась в костлявый угловатый комочек... Джай обернулся и бросился к двери... Бирбис схватил его за рукав, шепча:
- Не ходи, Целитель! Не ходи... Это... синяя смерть... Не ходи!
Джай вырвался, преодолел в три прыжка расстояние до выхода, хватая мимоходом нож со стола. Нож предназначен был для приготовления пищи и пел о крови неважно, но какое-никакое, а оружие... Он распахнул дверь и стрелой выскочил на улицу. "Я узнаю сегодня, что это за синяя смерть! Ни искры, ни пламени!"
Рыцари Очищения
1188 год со дня основания Города Семи Огней . Завалонская долина. Деревня Низинка.
Адонаш перевернулся с боку на бок. Застонал. Шея затекла, спину ломило, несмотря на то, что спал он не сырой твердой земле, как обычно, а на перине... знавал он ложа и получше, но все ж... Больше всего болела голова. Смаргова вуриваха! Смаргов кузнец со своим смарговым бутылем и смарговыми подначками: "А ну покажи, как могёт пить Мастер Меча! Наклади мне у миску зимородок!" Его хрипловатый бас до сих пор звучит где-то на краюшке сознания Адонаша.
Поднявшись с огромным трудом и усаживаясь на кровати, он обнаружил, что так еще хуже. Голова была медным горшком, в котором многократно усиленным эхом отдавался каждый звук, его мутило, руки тряслись, а самое страшное - он не помнил, где мечи!
- Проснулся! Адонаш! - послышался визг Скайси, такой громкий и такой пронзительный, что копьем врезался в голову, отозвался острой волной боли в висках и скрутил желудок.
- Чего орешь? - собственный голос был хриплым и с трудом прорывался сквозь саднившее горло.
- Я? Ору?.. - Монах удивился, словно не он только что сотрясал эти стены своим воплем.
- Где мои мечи?.. - прохрипел Адонаш, привставая и тут же падая обратно на кровать, - И где Джай?.. Где этот смаргов Астри Масэнэсс?
Джай единственный человек, который может сейчас ему помочь... Как ни прискорбно это признавать, а ему требуется исцеление.
- На вот - выпей!.. - Вместо вразумительного ответа, Скайси протянул ему чашу. - Кузнец сказал, чтобы я тебе дал утром, когда ты проснешься!
- Я в жизни больше не возьму в рот того, что дает выпить этот эффов кузнец!.. - взорвался Адонаш. - Чтоб все окрестные птицы разом слетелись и выполнили все, о чем он их просит ежеминутно!.. Чтоб его смарг скрутил!.. Чтоб он упился и захлебнулся этой смарговой вуривихой!.. Чтоб его!.. О-ох! - он застонал от резкой боли в затылке. Так препогано Адонаш не чувствовал себя даже после хорошей взбучки.
- Кузнец сказал, что от этого тебе станет лучше... - Скайси никак не унимался.
Адонаш замахнулся, чтобы выбить чашку из руки монаха, но передумал, взял ее, понюхал, с отвращением поморщившись, и выпил залпом. Никогда не пил ничего более отвратительного... С размаху саданув чашкой об стену, он принялся отплевываться, еще раз громко застонал, упал на кровать, и, глядя в потолок, приготовился к смерти - если здесь в ближайшие несколько минут не объявиться Джай и не спасет его, то все: отрава его убьет!
Но как ни странно, мерзкое лекарство подействовало, в голове стало проясняться, тошнота уже не мучила так сильно, звуки перестали бить обухом по голове.
- Где мои мечи?.. - устало повторил он вопрос.
На этот раз Скайси ответил:
- Тут они, тут!.. - и указал на перевязь Адонаша, висевшую на гвозде, вбитом в противоположную от двери стену.
- А Джай?
И этот вопрос монах тоже счет достойным своего ответа:
- Пропал...
- Чего?.. - Адонаш приподнялся на локте.
- Не вернулся он еще.
- Я думал он пошел к сапожнику... - Джай направился к Бирбису, чтобы исцелить эту костлявую тень - Асию. Адонаш в этом уверен. Таков уж Джай есть: слишком мягкий, добрый, чуткий и неспособный пройти мимо чужого горя. Из-за чего все его неприятности... Впрочем, не будь Джай таковым, ему - Адонашу, лежать сейчас ни здесь на кровати, а в сырой могиле.
- Я тоже так думал... Только почему его до сих пор нет?
- Возможно, это исцеление заняло больше времени... чем обычно...