Ли Фэн поведал о событиях, которые привели его на родину, но ни словом не обмолвился об отношениях с Яриной.
– Ты просишь о помощи, брат Фэн, но так и не сказал, что будешь делать с Луном.
Наследный принц помедлил с ответом. В самых недрах его существа все еще теплилась надежда, что в старшем брате осталась хоть капля добра.
– Я пришел спасти асов. До старшего брата мне нет дела, – ответил уклончиво он и задал свой вопрос. – Где сейчас держат рабов императора?
Верховный заклинатель понял, что брат не намерен начинать войну первым, поэтому без утайки ответил на все его вопросы.
Пока мужчины готовили план освобождения племени асов, Ярина сидела на каменной скамье перед искусственным озером и бросала в него камешки, которыми был усыпан сад.
Цзин устроилась рядом и без зазрения совести принялась разглядывать подругу А-Фэна.
– Простите, ваше…эээ…высочество. Прошу, перестаньте глазеть на меня, – выдавила девушка, едва сдерживаясь.
Хули Цзин, которой была не одна сотня лет, ловко, без акцента ответила:
– Какая необычная дева полей. С каких это пор вам разрешили так свободно говорить со знатью?
Ярина закатила глаза, как это делал дорогой Жен, и отодвинулась от рыжей на край скамьи.
– Не ревнуй, красавица, – нараспев, сказала женщина-лисица. – Твой принц верен тебе. А у меня есть свой, – добавила она, подмигнула и, внезапно рассмеявшись, прикрыла пухлые губы изящными пальцами.
Теперь-то аска поняла, куда они с Фэном пришли что за юноша встретил их на пороге дома. Язык синов был ей неведом, но фраза женщины раскрыла глаза на произошедшее.
– Хули Цзин, – обратилась к ней Рина, но дама прервала речь и попросила называть ее просто «Лисицей».
– Лисица, вы – ведьма? Почему у вас так ладно вышло развязать путы между мной и Ветром?
– Потому что это я наложила заговор на браслеты. Оковы помогли Фэну найти путь к просветлению и на время отринуть всякие чувства. Как только монах чувствовал связь с чем-то или кем-то, магический артефакт начинал работать. Только медитация и чистый разум заставляли цепь исчезать.
– Но со мной он не смог успокоиться? – неуверенно спросила Ярина.
Лисица кивнула. Ее круглые зрачки на мгновение превратились в вертикальные полоски. Демон внутри нее возликовал.
С наступлением сумерек Ли Фэн вместе с личной стражей заклинателя выехали в повозке к императорскому дворцу. Недалеко от конюшен Луна находились казармы его личных рабов. Именно там держали асов. Через несколько дней племя планировали отправить на строительство нового именного дворца в город Семи лотосов на побережье южного моря.
Ярина осталась с Цзин.
Днем возлюбленная всеми возможными способами пыталась уговорить Ветра взять ее с собой, в какой-то момент даже заявила, что, если тот откажется, она самостоятельно пойдет во дворец и устроит взбучку его старшему братцу. После этих слов мужчина обнял маленькую бунтовщицу и страстно поцеловал. Соленые теплые слезы потекли по щекам девушки, и она обреченно ушла в отведенные покои.
Повозка медленно подъехала к заставе перед вратами. Ли Фэн вытащил руку с перстнем заклинателя на безымянном пальце и показал печать семьи вана. Стражник поклонился, приказав подчиненным открыть.
Как только лошади шагнули на землю ванов, принц выскользнул из тесной кабинки и поднялся на крышу. За ним, цепляясь, словно паучья стая, забрались еще пятеро. До казарменного помещения оставалось не больше десяти строений.
Вдруг со стороны заставы кто-то громко закричал и принялся названивать в Тревожный колокол.
– Где Мо? – спросил один из стражей заклинателя, с которым приехал Фэн. Остальные неопределенно пожали плечами.
– Сволочь. Он все-таки предал нас, – прошипел стражник и попросил принца спрятаться, пока они разберутся с императорским дозором.
– Нет, – отрезал Фэн.
Он прекрасно знал, что люди главного мага не справятся с лучшими солдатами империи, которых выращивали специально для защиты императора. Смерть невинных не входила в планы мужчины, поэтому он отдал приказ возвращаться и рассказать обо всем Сюаню.
– А как же вы, господин? – сочувственно спросили слепого верные вассалы.
– Не волнуйтесь. У меня хватит сил защитить себя, – ответил он, затем похлопал по плечу вожака группы и невесомой тенью двинулся к центральному дворцу.
11.
Ночной дворец спал. Чуть покачивались на угловых столбах бумажные фонари. Тонкая рисовая бумага была исписана защитными заклинаниями, которые охраняли семью вана от сглаза и магических заклинаний противников.